всех своих сбережений. Из-за своей отталкивающей внешности, приходилось сторониться людей и общества. А однажды, во время очередного путешествия, начальник поезда отказался брать его пассажиром. Два раза Меррика представляли на собрании Лондонского Патологического Общества. Было установлено, что его заболеванием являлся не элефантиаз, а скорее комплексная врожденная гипертрофия некоторых костей, пахидермия и кожная папиллома. Еще в детстве, он страдал суставным заболеванием левого бедра. Папиллярные массы распространились по коже спины, ягодиц и затылка. На правой пекторальной поверхности, а также на задней поверхности правой подмышечной области пораженная кожа висела тяжелыми лоскутами. Недуг, однако, не затронул левую руку. Его голова стала настолько тяжелой, что он едва мог держать ее прямо. “Человек-слон” спал сидя или на корточках, обхватив ноги руками и опустив голову на колени. Если же он спал лежа, то его тяжелая голова опрокидывалась назад, вызывая ощущение удушья. Долгое время он жил в Лондонской больнице, где ему выделили специальное помещение.
Там же он и скончался. Это случилось 11 апреля 1890 года: он лежал на кровати с глубоко запрокинутой головой.
Впервые феномен был описан Сильва Лима (1866 год), практиковавшим тогда в больнице Мизерикордия. Долгое время болезнь процветала в Бразилии. Однако впоследствии о ней заговорили практически во всех уголках земного шара. Пайл сообщает о множестве “бразильских случаев”, зарегистрированных Сильвой Лима, Сейксасом, Фигуэредо, Перейрой, Пировано, Алпэном и Гуммаресом. Топпэн наблюдал аномалию в Пернамбуке, М.Милтон — в Каире, а доктор Кресвил — в Суэце. И.Д.Дойл приводит несколько примеров, зафиксированных в больнице Фернандо в Тринидаде, а Дигби сигнализирует о распространении заболевания по всему западному побережью Африки, и особенно, у черной этнической группы круменов. Мессом обследовал аналогичный случай в Южно-Африканской Республике, отмечая при этом особую предрасположенность к заболеванию у этнической группы каффиров. Феномен наблюдали также в Гане, Алжире и Мадагаскаре. Благодаря исключительной компетенции хирургов Ее Величества, аньюм был выявлен в Индии. Кроме того, специалистам удалось исследовать этиологию и патологическую гистологию заболевания. Аньюм зарегистрировали в Китае, Гвинее, Полинезии, а также на острове Святого Тома.
Доктор Хорндей упоминает о случае, произошедшем с чернокожей жительницей Северной Каролины, а Хорвитс из Филадельфии и канадский хирург Шеферден повествуют об удивительном примере обнаружения заболевания у ряда чернокожих пациентов, предки которых также являлись выходцами из Северной Каролины. Доктор Джеймс Эванс отмечает случай с се
мидесятичетырехлетним чернокожим мужчиной из Дарлингтона (Южная Каролина), доктор Дейс из Луизианы наблюдал данное заболевание у местной чернокожей пациентки, а случай с пятидесятилетней чернокожей пациенткой Пайлой был зарегистрирован в окрестностях Вашингтона.
В Индии заболевание стало настоящим бедствием. Так, Кроуфорд сообщает о поступлении в индийские больницы около 2500 пострадавших. Очевидно, что отсутствие в данном случае каких-либо болезненных ощущений или неудобств принижает в глазах пораженных недугом людей необходимость лечиться. Также, необходимо учитывать, что почти все пациенты принадлежат к социальным слоям, редко пользующимся услугами докторов.
Чаще всего аньюм поражает пятую фалангу пальца стопы, а точнее его межфаланговое сочленение. Однако имели место случаи распространения заболевания и на другие фаланги. Так, Купер, к примеру, рассказывает о юном брахмане, потерявшем таким образом большой палец левой стопы. Кромби сообщает об одновременной ампутации четвертого пальца на обеих стопах. Похожий случай, произошедший с чернокожей жительницей острова Святого Тома, описал Потоппидан. Шон упоминает о спонтанной ампутации добавочного пальца стопы у ребенка, отец которого, индус по происхождению, также пострадал от подобного заболевания. Эйлс зарегистрировал потерю второго пальца, а Миро из Анже повествует о случае потери двух пальцев за пятнадцатидневный период, что ставит под сомнение правильность поставленного им диагноза. Беранже-Ферро наблюдал ампутацию сразу всех пальцев стопы. В военном медицинском музее Вашингтона представлена восковая модель, демонстрирующая ампутацию всех пальцев правой стопы с поражением трети самой ноги.