Роланд кивнул и воспользовался этим случаем, чтобы закончить разговор. Хотя ему и хотелось узнать, чем занимается отец и каковы его намерения, он всё ещё оставался для него сторонним наблюдателем. Уэнтворт понимал, что общается с обоими детьми и, вероятно, знает о некоторых их проблемах, но, похоже, не был готов выслушать его список.
Я понимаю, лорд-маршал, я не буду поднимать этот вопрос снова.
На мгновение показалось, что Уэнтворт хотел что-то сказать, но сдержался. Как будто он хотел о чём-то спросить, но решил, что это неприлично.
Давайте отложим дела моего сына в сторону. Есть более важные дела.
— сказал Вентворт, прерывая короткое молчание, и перешел к следующей теме.
Мой сын, хоть и одарённый сам по себе, никогда не сможет превзойти опытного рыцаря такой силы. Профессор, как вам удалось совершить такой подвиг? И какова истинная природа этих внушительных доспехов?
Роланд взял себя в руки: его беспокоила одна из проблем – его силовая броня. Хотя Вентворта не было рядом с самого начала, он видел, из каких огромных доспехов вылез его сын. Он понимал, что Роберту ни за что не победить рыцаря-командора в честном бою. Правила дуэли были строгими, но разрешалось использовать магическое снаряжение обеим сторонам.
Лорд-маршал, я понимаю, о чем вы хотите меня попросить, но я не могу выдать секреты Института.
Одно из заблуждений Вентворта заключалось в том, что Роланд действовал лишь по приказу Архимага Института. Хотя его отец занимал высокое положение, он не был выше её власти. Отец, казалось, осторожничал при упоминании её имени, что позволяло Роланду использовать её как щит, чтобы уклониться от любых тревожных вопросов, которые могли бы раскрыть его истинную личность. Поскольку отец, похоже, не горел желанием говорить с ней напрямую, вполне естественно, что он воздержался от дальнейшего обсуждения.
Я понимаю, что секреты Института тщательно охраняются. Я спросил лишь потому, что редко можно увидеть столь эффективную магию, использованную в доспехах, способных уничтожить рыцаря третьего ранга. Уверен, даже королевская семья заинтересовалась бы такой технологией, если бы она стала широко доступна.
В голосе Вентворта слышалось любопытство, но Роланд чувствовал вес его слов. Его отец был солдатом в душе, сражавшимся в пограничных стычках на севере, и он ясно видел потенциал силовой брони в обеспечении будущих побед. Однако Роланд не желал вмешиваться в дела отца или становиться поставщиком этих костюмов – по крайней мере, пока.
Боюсь, моё изобретение — всего лишь дорогая игрушка. Хотя оно и может работать, но затраты перевешивают выгоды от его широкого применения. Одни только материалы редки, а для его питания требуется жидкость Элокина, затраты будут астрономическими. Это всего лишь прототип, лорд-маршал, он не выдержит длительного боя и совершенно непрактичен в большинстве боевых ситуаций.
Роланд старался вкраплять в свою ложь толику правды. Хотя текущее время срабатывания составляло около десяти-пятнадцати минут, он знал, что эту проблему можно решить. Также можно было создать облегчённую версию, используя менее качественные сплавы, что позволило бы костюмам работать на уровне костюмов второго уровня. Было много возможностей, но Роланд не мог раскрыть ни одну из них. Он мог представить, как корона заперла бы его в лаборатории, где он штамповал бы рунические изобретения до самой смерти от старости, если бы обнаружилось, что он способен продвинуть их армию в новую эру рунической техники и оружия.
Дорогая игрушка, говоришь? Сколько стоит?
Казалось, его отец не был убежден и не хотел отступать, но, услышав цену, которая намного превышала стоимость снаряжения рыцаря-командора, он опешил.
Так много?
Да, хотя стоимость создания одного прототипа и так ошеломляет, магическое топливо быстро расходуется. К сожалению, его просто невозможно использовать на поле боя.
Роланд кивнул, чувствуя, что отец окончательно сдался. Если бы он действительно осознал весь потенциал силовой брони, всё было бы иначе. Её сила заключалась не в том, чтобы делать бойцов равными элите третьего уровня, а в том, чтобы позволить тем, у кого не было боевых классов, использовать её силу. Роланд был уверен, что кто-то вроде Бернира сможет управлять ею и получить способности носителя класса второго уровня, не имея боевого класса. При достаточном времени и усилиях они могли бы превратить небойцов, значительно превосходящих носителя класса, в большую армию.
Понимаю, это действительно разочаровывает. Профессор, если вы когда-нибудь закончите свою работу, пожалуйста, найдите меня или кого-нибудь из моих людей.
Конечно, лорд-маршал, если я добьюсь прорыва, я позабочусь о том, чтобы моя работа принесла пользу королевству.
Как только он закончил свою речь, один из рыцарей подошёл к Уэнтворту и что-то прошептал ему на ухо. Маршал кивнул и быстро передал информацию; похоже, визит Уэнтворта наконец подходил к концу.