Роланд заверил, сохраняя ровный тон, хотя и сам не был до конца уверен. Девушки обменялись обеспокоенными взглядами, явно не уверенные в своих словах. Впрочем, у них не было возможности возмущаться, поскольку сопровождающие уговаривали их двигаться дальше. Солдаты графа Грэма тоже были весьма неприветливы и начали выталкивать всех за ворота. На этом любезности закончились, и всем пришлось уйти.
Выйдя за ворота, Роланд бросил последний взгляд на свою экспозицию. Его деактивированные големы оставались погребёнными в нескольких местах, скрытые под поверхностью. Большинство его летательных аппаратов уже вернулись во временную мастерскую, где их должен был забрать Бернир, но он решил оставить несколько. Хотя это представляло угрозу безопасности и могло привести к неприятностям в будущем, у Роланда не покидало предчувствие, что они могут пригодиться в будущем. Это было не самое осторожное решение, но инстинкты подсказывали ему оставить их пока, на всякий случай.
Наконец группа прибыла в мастерскую, где их встретили рабочие и Арион. Все уже были заняты сборкой и подготовкой к возвращению. Гномы умело разбирали временную конструкцию, их толстые руки быстро отцепляли детали и укладывали их в ящики. В воздухе витал знакомый запах металла и масла, напоминавший о бесчисленных часах, которые Роланд провёл здесь, возясь с силовой броней.
Наконец пришло время уехать и оставить это путешествие позади, но он колебался. Странные мысли закрались в его голову, когда он обдумывал безумную идею, которая имела некоторые достоинства, но могла подвергнуть опасности его и окружающих.
Глава 503 – Возвращение?
Стук колёс прерывался лишь топотом лошадей. Внутри кареты сидели пять человек, а Роланд размышлял о будущем, глядя в окно. Он возвращался к телепортационным воротам в сопровождении студентов Института. Это была не вся группа: Бернир, ремесленники и даже Арион следовали за ними в двух других каретах. Их окружала группа из десяти рыцарей, посланных Вентвортом Арденом, который приказал им сопровождать отряд обратно.
Арман и Лобелия, с другой стороны, с ними не были. Их посчитали слишком проблемными, чтобы брать с собой в путешествие, и Роланд в конце концов сдался. Эти двое не слишком расстроились из-за долгого пути обратно, ведь они и так слишком долго были заперты на острове. Новоиспечённые обладатели класса 3-го тира жаждали исследовать королевство, ощущая себя настоящими элитами и наслаждаясь приключениями. С бесчисленными подземельями и городами, которые им предстояло исследовать, они, вероятно, вернутся в Альбрук не раньше, чем через несколько недель. Если Роланд решит, что им нужно вернуться, это будет быстрее, а благодаря телепортационным вратам это больше не будет проблемой.
Напряжение последних дней сказалось на всех, и реальность возвращения в Институт нависла над ним. Мысли Роланда метались между тревогой за братьев и сестёр и гнетущим чувством незавершённости дел. Силовая броня, властный подход Вентворта и политические интриги вокруг семьи Арден оставляли у него больше вопросов, чем ответов.
Возможно, я не увижу ни одного из них, но что мне делать?
Мысли Роланда лихорадочно работали, пока карета мягко покачивалась под ним. Ритмичный стук копыт создавал устойчивый фон для его бурлящих мыслей. Дела семьи Арден тяготили его, особенно судьба брата. Хотя они и не особо общались, юный Роберт к нему привязался. Будучи человеком из более современного мира, Роланд не соглашался с судьбой, постигшей Роберта и его возлюбленную. Однако это был самый безопасный путь назад, и если сейчас раскачивать лодку, можно было разрушить всё, что он надеялся защитить.
Мне просто нужно пойти домой.
Его мысли обратились к Альбруку, месту, которое он называл домом. Там его ждала жена, Элодия. Хотя им удавалось поддерживать связь благодаря магическим средствам, он всё ещё жаждал её присутствия. Его работа ещё не была закончена. Город, который он строил, требовал его внимания. Это должно было быть всего лишь побочным заданием. Роберт был спасён, Люсьен вернулась домой, и в конце концов всё наладилось. У него не было причин предпринимать что-то ещё. Поэтому он старался подавить эти горькие чувства по мере продолжения пути домой.
Карета наехала на небольшую кочку, оторвав его от раздумий. Маргарет и остальные оглянулись, всё ещё погруженные в свои мысли. Несмотря на беспокойство за Люсьенну, они, казалось, поверили его словам. Впереди лежала длинная, мирная дорога, и часы шли. Под защитой рыцарей ни один разбойник не решился помешать им в путешествии, и они прибыли к месту назначения до заката.
Город Антолун был прямо перед ними, и, оказавшись внутри, им оставалось лишь воспользоваться телепортационными воротами, чтобы вернуться в институт. Прибытие группы в Антолун встретило их обычной городской суетой. Рыночные прилавки тянулись вдоль улиц, воздух наполнялся говором торговцев и путешественников. Пройти через ворота оказалось довольно легко, и стражники встретили их с большой вежливостью.
Это Уэнтворт устроил? Полагаю, так всё будет гораздо быстрее.