Когда эти слова эхом разнеслись по комнате, лицо Франсин побледнело, губы раскрылись от потрясения. Она отшатнулась назад, ухватившись за ближайший стул. Голова у неё закружилась, пока она пыталась осмыслить услышанное. Женился? Сбежал? Её сын, Роберт, всегда был послушным, возможно, даже слишком послушным; представить, как он бросает вызов их семье и планам Уэнтворта, было почти немыслимо. Охранники вокруг неё обменялись неловкими взглядами, не зная, как реагировать.
Знаю, это может показаться тебе безрассудным, мама, но, пожалуйста, постарайся понять. Я больше не могу следовать замыслам отца. Мы с Люсиль хотим делать свой собственный выбор, даже если это означает отказаться от всего, что я когда-то знал. Я только хочу, чтобы со временем ты приняла нас.
Пока Роберт продолжал говорить, проекция мерцала, отбрасывая по комнате призрачные зелёные тени. Франсин, всё ещё ошеломлённая, опустилась на стул позади себя, не сводя взгляда с прозрачной фигуры сына. Стражники посмотрели на Люсьен, не зная, утешать ли её или оставаться наготове. Люсьен подошла к матери, чтобы ободряюще похлопать её по плечу.
Не грусти, мама. Главное, чтобы Роберт был жив и цел, не так ли?
Франсин подняла взгляд на дочь, которая одарила её самой лучезарной улыбкой, какую она когда-либо видела. В этот самый момент Франсин, казалось, поняла, что это действительно правда. Важно было лишь то, что её ребёнок в безопасности, и что когда-нибудь они обязательно встретятся снова. Она сумела подняться со своего места и продолжила слушать мерцающую запись, и в глазах её блестели слёзы.
Я не знаю, что подумает отец, и сейчас это неважно. Нет, мы уже всё решили и будем жить так, как считаем нужным. Я вполне допускаю, что отец отречётся от меня, но это неважно. Пожалуйста, передайте ему, чтобы он оставил всё наследство вам и Люсьенне. Надеюсь, вы оба поймёте моё решение.
Волшебное устройство начало мерцать, и Роберт взглянул на кого-то за кадром, прежде чем быстро закончить свое сообщение.
Я знаю, что наши действия осложнят отношения между отцом и графом Де Вером, но мы должны поступить так, как правильно для нас. Пожалуйста, не ищите нас, ведь мы уже сбежали из королевства. Возможно, в будущем, когда всё это уляжется, мы найдём способ воссоединиться, но сейчас это прощание.
С этими словами образ Роберта повернул к Люсиль, которая сжала его руку и нежно, ободряюще улыбнулась. Они стояли рядом, словно идеальная пара, с решительными лицами. Запись потускнела, и на мгновение голос Роберта смягчился.
Берегите друг друга. Я буду скучать по вам обоим и знайте, что где бы я ни был, вы в моём сердце.
Проекция исчезла, оставив комнату окутанной тишиной. Остался лишь тихий гул мана-устройства, испускавшего слабое свечение, которое постепенно угасало, пока руны не погасли полностью. Стражники неловко заерзали, украдкой переглядываясь, не зная, стоит ли им что-то говорить. Люсьен же испытывала странную смесь эмоций, в основном положительных.
Тишина, повисшая в комнате, казалась нереальной, почти непреодолимой. Люсьенна держала руку на плече матери, успокаивая её, пока дрожащие пальцы Франсин закрывали ей рот. На мгновение Франсин казалась потерянной, не в силах осознать увиденное. Её сын бросил вызов всему, оставив позади жизнь, полную знатности, богатства и долга. Он выбрал новый путь, и, что ещё хуже, ушёл, не спросив её разрешения или помощи.
Что-то происходит, отойдите!
Один из солдат закричал, когда прямоугольное руническое устройство внезапно издало слабое шипение. Они заметили, что оно странно себя ведёт: его некогда светящиеся руны теперь въелись в половицы, выпуская облако густого, едкого дыма. Люсьенну и её мать вывели из комнаты, пока солдаты заслоняли их от дыма своими телами.
Но так же быстро, как началось явление, оно и закончилось. Устройство растаяло, образовав лужу на полу, которая уже начала остывать. Через несколько мгновений к месту происшествия примчался человек в мантии – маг с длинной белой бородой, нанятый лордом поместья. Он первым осмотрел остатки уничтоженного рунического артефакта.
Маг третьего ранга стоял на коленях у остатков устройства, нахмурившись и сосредоточившись. Он взмахнул рукой над расплавленным артефактом, бормоча заклинание, но маны не было. Его лицо исказилось от недоумения, он ничего не почувствовал: ни слабого сигнала, ни остаточной магической энергии.
Это невозможно, я не чувствую маны нигде в этой комнате. Как будто это устройство её поглотило.
Люсьен услышала эти слова и поняла их смысл. Каким-то образом её брату удалось рассеять созданную его заклинанием ману, сделав её невидимой – даже особыми средствами. Она почувствовала волну облегчения, зная, что брата не найдут и он в безопасности. Её взгляд метнулся к расплавленному устройству, и лёгкая улыбка тронула её лицо, когда она подумала о том, когда же снова увидит его. В глубине души она знала, что это может занять время, но она подождет. Когда-нибудь, она была уверена, они все воссоединятся.
Глава 517 – Дилемма маршала.