Она перевернулась на спину и долго смотрела в потолок. Такое случалось и раньше: в начале повтора она обычно лежала в кровати, уставившись в потолок от чувства бессилия, а порой и отчаяния. Хотелось прокрутить время вперед, чтобы только вырваться из вечного четырехдневного круга. Теперь она возвращалась мыслями назад, снова и снова переживая тот миг, когда они с Картером забыли обо всем на свете.
Этот волшебный миг останется с ними навсегда. Его не может унести даже катастрофа. Пусть взрыв помешал им, но для Марианы мир изменился, приобрел новые грани и формы. Конечно, она и в прошлом заводила романы – некоторые длились по году и дольше. Однако Шэй была права: ни один из них даже близко не напоминал серьезные, а уж тем более перспективные отношения.
С Картером жизнь стала проще, яснее. Рядом с ним Мариана чувствовала себя спокойно и надежно. На первый взгляд могло показаться, что они друг другу не пара. Что бы там Картер ни говорил, а от белковых коктейлей Мариана ни за что не откажется. И планировать все заранее тоже не перестанет.
А Картер… он плывет по течению, живет настоящим моментом. И любит хорошо поесть.
Но несмотря на различия в характере, их неудержимо влекло друг к другу. Картер Чо был искренним человеком с доброй душой. В мире, как правило, не нужны такие люди. Их вытесняют, лишают средств к существованию. Не дают по-настоящему себя раскрыть… Пока те не окажутся в петле времени.
Мариана лежала на кровати, укутавшись в простыню и не обращая внимания на расхаживающую вокруг кошку. Мысль о поцелуе на яхте воспламеняла душу, и петля уже не имела большого значения. В голове рождались новые замыслы: может, сделать еще один перерыв? Или вообще уехать в отпуск? Пусть жизнь идет по замкнутому кругу. Главное – то, что происходит между ней и Картером.
Романтические мечтания хозяйки совсем не волновали Мэгги. Подняв хвост и призывно заглядывая Мариане в глаза, кошка продолжала требовать своего.
– Ну хорошо, хорошо… Система, открой окна! Завари чашку кофе. Без молока. И включи Открытый чемпионат.
На экране включилась трансляция первого дня чемпионата, которую Мариана видела уже тысячу раз. Звуки теннисного матча на заднем фоне заменяли ей музыку, навевая чувство комфорта и успокоения.
Поднявшись с кровати, Мариана с радостью окунулась в привычный круговорот дел: покормила Мэгги, отправила сообщение на работу, выпила кофе, а затем коктейль. Прекрасно зная, что Картер всегда встает раньше, она горела желанием услышать его голос, однако усилием воли ей удалось сдержать порыв. Мариана не была знатоком сердечных дел, но здравый смысл подсказывал, что спешить не следует. Звонить Картеру она не стала.
Мэгги, громко мурча, подставила ей ухо, и хозяйка с готовностью начала его почесывать.
Подождав еще немного, Мариана набрала сообщение: «Доброе утро! Какая восхитительная прогулка!» Нет, не пойдет. Чересчур откровенно… Она удалила сообщение и набрала другое: «Доброе утро. Ну что, за работу?» Нет, нет. Слишком бездушно. Они же поцеловались! Мариана набрала еще несколько сообщений, но в конце концов решила ограничиться простой кулинарной шуткой: «Доброе утро! Интересно, какую кашу заварит петля в этот раз?»
С кухни донесся аромат свежего кофе, и Мариана с наслаждением вдохнула. Взяв чашку, она подошла к стеллажу, на котором стоял памятный снимок.
– Тебе бы понравился Картер, – сказала она Шэй. – У вас с ним есть что-то общее. Он еще и денег на еду не жалеет…
С горячим кофе в руках Мариана села за кухонный столик. Тут же появилась Мэгги. Без всякого приглашения она прыгнула к хозяйке на колени и, не дожидаясь ласки, громко замурлыкала.
Над городом вставало солнце, и Мариане казалось, что в мире нет ничего невозможного.
Картер не выходил на связь. Не звонил. Не отвечал на сообщения.
Всю свою жизнь Мариана с головой погружалась в работу. Ее увлекали исследования проекта «Релив». Волшебная сила науки неудержимо тянула к себе. Ухажеры менялись, и любовные отношения обычно заканчивались нежным прощанием, лишь иногда оставляя после себя легкую грусть. Но когда Картер неожиданно исчез сразу после того особенного мгновения на яхте, Мариана сильно встревожилась и никак не могла сосредоточиться. На нее это было совсем не похоже.
Мэгги не оставляла хозяйку ни на минуту, ходила по пятам и, стоило Мариане только присесть, сразу же устраивалась под боком.
Работа шла медленно – без помощи Дэвида и эйдетических способностей Картера можно было лишь проверять данные, с которыми Мариана работала в прошлый раз. Правда, ей удалось запомнить подробности сделанного открытия: как любая психологическая травма, эта ужасная новость прочно врезалась в память. Мариана откопала в архивах наборы данных, а затем, как учил Дэвид, начала собирать алгоритмы из кусочков кода. Метод срабатывал, но результаты анализа неизменно указывали на неожиданное, хотя и не очень большое смещение горных пород во время мощного подземного толчка.
