– Свои записи из прошлого повтора я помнил отлично. Знал, что расследование не закончено. И еще мамонта в парке Гарднер тоже вспомнил.
– Но теперь он появился в другом месте.
– Может, измерить расстояние между этими двумя точками?.. – задумался Картер, доставая ассистента. – Не знаю, поможет ли… В общем, я просто решил отправиться туда и понаблюдать. Все записал, как обычно.
– Ты сегодня позавтракал?
– Ну а как же! – с ухмылкой ответил Картер. – Должно же хоть что-то быть постоянным, когда все меняется.
Мариане хотелось рассказать ему обо всех испытаниях, которые им вместе пришлось пережить, и о том, что осталось невысказанным.
«Нет, не время, – подумала она. – Сейчас нельзя отвлекаться».
– Итак… Факт: во-первых, в петлю попадают существа из прошлого. Во-вторых, из твоей памяти стираются отдельные воспоминания. Гипотеза…
Мариана замялась, но потом, отбросив чувства, решила взглянуть на факты трезво и объективно.
– Гипотезы у меня две. Первая: провалы в памяти связаны с временными аномалиями. Вторая: эти два явления друг от друга не зависят.
– Какая из них верная?
– Еще не знаю. Возможно, и та и другая. Итак… в чем же будет заключаться эксперимент?
Картер посмотрел в сторону Юнион-сквер.
– Сперва выясним, что со мной происходит. И как сюда попадают существа из далекого прошлого. А потом найдем выход.
– Какой же это эксперимент, – засмеялась она, – это цель! Да не одна, а целых три.
– Вот и хорошо. Главное – цель поставить, а там разберемся.
– Значит, морских прогулок больше не будет? – спросила Мариана полушутя.
«А что, если попробовать воссоздать тот миг? – подумала она. – К чему намеки, забытые воспоминания? Взять просто и повторить все сначала, собрать куски воедино, но уже не спонтанно, как в первый раз. А осознанно и с пониманием происходящего. Вот это был бы эксперимент!»
– Не-а, – ответил Картер с ухмылкой. – Культурные мероприятия оставим на потом. Надо исправить положение.
«Культурные мероприятия… А о круизных лайнерах даже ни слова», – с горечью подумала Мариана и молча кивнула в ответ.
Картер стучал ручкой по открытому блокноту, оставляя на бумаге чернильные следы. В блокноте был выписан перечень слов: первым в списке стояло имя «Мариана» (вместо обычного сокращения «М»). Далее – всяческие подробности, которые Картер должен был помнить. Список составляли вместе: исследуя негативное пространство памяти, надеялись восстановить провалы.
Картер протянул блокнот Мариане.
– Приезд Беккета к десяти, встреча с командой «Релив» в одиннадцать – все эти пункты я вижу отлично, как будто только что их записал. Даже те места, где нечаянно смазал чернила… Помню, что Мэгги всегда прячется под диваном, – добавил он с коротким смешком. – А все, что в списке, забыл.
Они сидели в кафе. Картер ждал, когда принесут очередное изысканное блюдо. Мариана внимательно перечитывала список.
– Есть ли закономерность?.. – размышляла она, водя пальцем по словам. – Что между ними общего?
Они вместе склонились над списком, поочередно его изучая: имя и адрес Марианы, названия пирожных из кафетерия, какие-то сведения о заповеднике Гарднер, исторические данные о мамонте Колумба…
– В общем, всего понемногу, – подытожил Картер. – И ты здесь, и «Хоук»… и чего только нет.
– Что ты представляешь, когда думаешь обо мне?
Вопрос получился двусмысленный, хоть Мариана и сделала строгое лицо.
– Например, мой адрес… Найти меня ты не смог, как нам уже известно.
– Помню твое лицо, твой голос. Знаю о Шэй. Знаю еще, что, когда ты в чем-нибудь сомневаешься, скрещиваешь пальцы за спиной. Или сбоку.
– Как ты заметил?
Он наклонил голову: на губах мелькнула знакомая ухмылка. Официант принес заказанные блюда, и Картер отодвинул блокнот, чтобы освободить на столе место. Они ждали, глядя друг другу в глаза.
– Я вижу, как ты скрещиваешь пальцы. Вижу перед собой так же ясно, как этот сэндвич, – постучал он ногтем по краю тарелки. – Неужели я первый заметил?
Мариану поразило, что из всех ее жестов Картер запомнил именно этот. Сама она часто посмеивалась над своей привычкой скрещивать пальцы наудачу, считая само понятие удачи ненаучным. Хаос – пожалуй. Но не удача.
– Ладно, продолжим. Что тебе представляется, когда вспоминаешь мой адрес? Здание? Входная дверь? Сторожевой пес?
Она развернула салфетку, в которой лежали нож с вилкой, и аккуратно разложила ее на коленях.
Закрыв глаза, Картер зачем-то сделал глубокий вдох – может, представлял себе мысленный образ, а может, просто наслаждался ароматом еды.
– Вот что я вижу, – открыв глаза, сообщил он.
– Сэндвич?
– Нет, вот это, – указал он на блокнот. – Строчки на странице, размазанные чернила. Собственный почерк… кроме меня, наверное, его никто не разберет. Слова, которые я писал. Иногда почти чувствую, как пальцы сжимают ручку… Тебе не кажется, что мы заболтались? Забыли о главном.
Подняв бровь, он обмакнул краешек сэндвича в бульон.
