Согласно записям Беккета, в ускорителе был проведен эксперимент с предметом весом пять целых шесть десятых грамма.
Рано утром в четверг, после двухдневных сборов и приготовлений, друзья отправились в «Хоук» с очередной секретной миссией. Цель – проникнуть в кабинет главного научного сотрудника и выкрасть необходимые данные, чтобы добраться до сути проекта «Авторучка».
Они стояли у светофора в небольшой группе пешеходов. Прохладный утренний ветерок щекотал ноздри. Мариане вдруг вспомнилось, как лет десять назад она принимала участие в похожей секретной миссии. В тот раз, как и теперь, задача состояла в проникновении на чужую территорию, а полученные в разведке данные имели глубоко личный характер. Правда, ставки были не такими высокими.
Был вечер, и они с Шэй подходили к крыльцу домика, примостившегося у подножия горы Сан-Бруно, в пятнадцати минутах езды к югу от Сан-Франциско. Здесь Мариана провела детство.
– Мамин пароль точно знаешь? – спросила Шэй, которую буквально трясло от волнения.
– Ну да… Конечно, если она его не поменяла, – шепотом ответила Мариана.
Она подумала: «Почему я шепчу? Мама ведь не знает, что мы пришли шпионить…»
Громче она добавила:
– Раньше, насколько я помню, мама годами могла не менять пароль. Кажется, так и не догадалась, что я его знаю.
– Идем! Включай свой «режим».
Шэй постучала, и мать открыла им. На ней был кухонный фартук, что считалось в доме редким явлением.
– Что-то вы рано.
– Рене! – воскликнула Шэй и кинулась обниматься. – Неужели вы готовите ужин? Вам помочь?
– Мамочка, между прочим, Шэй отлично готовит, – сказала Мариана. – Ну давай, иди с мамой. Будешь ей помогать.
Подруга понимающе вскинула бровь. Они с матерью прошли на кухню, где Шэй пустилась в воспоминания о том, как отец в детстве водил ее в походы и учил готовить еду на костре. Уловка сработала.
Мариана незаметно проскользнула по коридору в свою бывшую спальню. Мебель стояла на прежнем месте. На письменном столе были выстроены в ряд призы и кубки со школьных теннисных чемпионатов. Она прислушалась к голосам, доносящимся из кухни. Шэй тараторила и громко хохотала, производя на хозяйку впечатление своей напористостью и непринужденным шармом.
О своей матери Шэй почти ничего не рассказывала. Мариана знала только, что та живет в другом штате и ежегодно присылает дочери открытки на Рождество. Зато об отце, тихом и мягком человеке, подруга могла говорить часами. Сэм Фримен был немногословен и эмоции выражал сдержанной улыбкой. Они с дочерью были полными противоположностями, – вероятно, этим и объяснялась тесная связь между ними.
Все началось со странного сообщения, которое пришло Мариане от матери явно по ошибке. Мариана забила тревогу, и, посовещавшись, они с подругой сделали вывод, что адресовано сообщение не кому-нибудь, а отцу Шэй – Сэму Фримену. Тогда было решено провести расследование.
Мариана подошла к своему старому школьному столу, на котором заряжался мамин планшет. Технике мама не доверяла – кроме планшета и еще пары устройств, в доме никаких гаджетов больше не было. Быстрым нажатием Мариана разблокировала экран. Появился рецепт энчилады, которой мать решила угостить девушек.
– Приготовить такое блюдо совсем не трудно, – доносился из кухни голос Шэй. – Все уже на месте, надо только температуру в духовке слегка убавить, градусов на двадцать. И вентилятор в печке включить, чтоб все лепешки одинаково подрумянились.
Шэй помолчала, а затем добавила нарочито громко:
– Это меня папа научил!
Ответ Мариана не расслышала, но по общему тону разговора было ясно, что мать пока ничего не подозревает. Листая планшет, Мариана чувствовала себя неловко из-за того, что сует нос в чужую личную жизнь. Но, с другой стороны, убеждала она себя, мать сама виновата – никто не просил ее посылать такую, мягко говоря, откровенную записку, а потом вести себя, как будто ничего не произошло. Ага, вот и злосчастное сообщение! Мариана увидела знакомые строки, а под ними – всю остальную переписку.
Рене: Хочу засыпать и просыпаться с тобой каждый день.
Сэм: Какая чудесная ночь! И почему мы так долго ждали?
Рене: Боялись выйти за рамки… Мы с тобой образцовые родители!
Сэм: Волнуюсь немного: что будет, когда они узнают?
Рене: Моя возражать не будет. А вот твою побаиваюсь!:)
Сэм: Я тоже… Она у меня огонь!
Мариана зашла в «Корзину», в «Отправленные», и полная хронология событий стала ясна. Судя по всему, мать нечаянно послала сообщение дочери, а затем, поняв ошибку, удалила его и отправила заново отцу Шэй. Мариана сфотографировала переписку, тщательно замела все следы вторжения и оставила планшет на столе. С ее лица не сходила умиленная улыбка. Позже Шэй разделила ее чувства.
