оставшиеся солдаты. Они лишились сотни людей, и с виду перевес был на
стороне повстанцев. Но это только так казалось. Несколько сот повстанцев
на лошадях въехали в город. За ними шла пехота.
Ловушка захлопнулась. Все произошло настолько молниеносно, что те не
успели даже опомниться. Из укрытий выскакивали десятки и сотни
вооруженных солдат Арниана, кого-то убивали, пленных уводили в крепость, которая раньше являлась храмом. Стайген находился сам в восторге от
проведённой ими операции. Дух войны, который жил в нём, вновь очнулся ото
сна. Великий полководец Арниана уже почти позабыл, как сладок вкус
победы. Крон занимался военнопленными. Риан Райн вернулся в числе первых, кто въехал в город. С ним всё в порядке. Он обратился к Стайгену.
- Риан, ты отлично выполнил задание, - восторженно произнес Стайген. -
Каковы наши потери?
- С момента, когда я приехал на поле боя, потери минимальны. Они
действительно решили, что мы испугались и отступаем. Вы с Кроном всё
правильно придумали!
- Ты повоевал бы с моё, - произнес он. - Где тот главный повстанец?
- Он был обезоружен ещё в начале боя. Я лично конвоировал его. Кстати, полковник Крон скоро придёт с ним сюда, - ответил Риан.
- Тебе необходимо отдохнуть, я сейчас прикажу накормить тебя и сам
разберусь с этим Бартом. А ты нужен мне здоровый и полный сил.
- Хорошо, милорд, как скажете. Спасибо!
- Тебе спасибо, - рассмеялся Стайген впервые за много дней, - что бы я
без тебя делал?
***
Барта привели к Стайгену с повязкой на глазах, руки были плотно
стянуты за спиной. Сзади его подгонял клинком конвоир. Крон находился
рядом.
- Лорд Стайген! Вот он! - Крон гневно указал на безоружного пленника.
Стайген развалился в мягком кресле в личном кабинете Роналда Крона, забросив ногу на ногу и скрестив руки на груди. Крон любил роскошь, вся
мебель была дорогой и удобной.
- Крон, сними с него повязку! - чётко приказал Стайген, приподняв одну
бровь.
Крон подошёл и снял тёмную повязку с глаз Барта. Глаза того сверкнули
гневом.
Стайген внимательно посмотрел на Барта. Среднего роста, мускулистый, с
аккуратно подстриженной бородой, он был ещё довольно молод.
- Где-то я тебя уже видел. Но это совершенно не важно. Слушай меня
внимательно. У тебя два варианта, - сказал Стайген, он смаковал каждое
своё слово. - Первый вариант. Ты рассказываешь всё, что знаешь. Ты будешь
внятно и чётко отвечать на мои вопросы. Я, конечно же, не могу
гарантировать тебе свободу. Но ты останешься жив и, возможно, я обменяю
тебя на кого-то, кто мне нужен, если ты ещё необходим своим дружкам.
Второй вариант. Ты упорно не хочешь ничего рассказывать. В таком случае
мы станем выбивать из тебя информацию другими, не совсем приятными
способами. Поверь, ты глубоко пожалеешь об этом. У меня есть
непревзойдённые мастера пыток. Они знают огромное количество способов
заставить тебя говорить. И я лично с удовольствием буду присутствовать
при этом. Так мы наладим с тобой диалог?
Он говорил спокойно и уверенно, но Барт держался. Стайген немного
помолчал, дав пленнику время принять решение. Роналд Крон подошёл к
повстанцу, толкнув его в бок, и произнёс:
- Так ты начнёшь говорить?
Барт упорно молчал, сжав зубы.
- Крон, помоги ему ответить! - Стайген подал Крону знак, и тот изо
всех сил ударил Барта по лицу. Из носа потекла струйка крови. Он поднял
голову и, молча, посмотрел на Стайгена.
- Вы ничего не сможете сделать, даже если убьёте меня. Нас уже слишком
много. Я отказываюсь разговаривать с вами о том, что мне известно.
- Ну, это мы ещё посмотрим, - ухмыльнулся Стайген, - У тебя есть время
подумать до вечера. А там мы поговорим вновь по-хорошему либо по-плохому.
Сам выберешь. Уводи, - обратился он к Крону, - да смотри, чтобы его
надёжно охраняли.
***
Вечер наступил быстро, Стайген даже не успел оглянуться. С пленными
разобрались, убитых и раненых солдат вынесли с улиц Орнела. Их было
немного, но работы хватило. Ворота города закрыли, новостей пока не
поступало. Стайген уже не чувствовал усталости. Ему и раньше для сна было
достаточно четыре-пять часов в сутки, а теперь, когда развивались такие
события, требовалось ещё меньше.
Он не мог дождаться разговора с повстанцем, но до этого необходимо
разобраться с другими проблемами. Он уже принял решение, что,
разобравшись с Бартом, уедет в Кванту. Здесь Крон, которому можно
оставить город, а в Кванте ещё тысячи солдат. Теперь он точно знал, что
доберётся туда беспрепятственно.
Стайген не хотел себе признаваться, что на самом деле в предстоящем
разговоре его интересовал только один вопрос. Он не мог позволить себе
думать об этом. Он должен выбросить Нику из своих мыслей. Но как это
сделать, когда ее образ все время стоит перед глазами? Как же ему
хотелось, чтобы вернулось то время, когда он ничего не знал и они были
вместе. Он был счастлив с ней. Только потеряв её, он понял это.
Нет! Ника предала его, она врала ему на каждом шагу, притворялась в
постели. Весь этот фарс лишь для того, чтобы отвлечь его внимание. Он
выяснит всё, что Барт знает о ней, чего бы это ни стоило.
Довольный Роналд Крон вернулся в замок ещё затемно.
