сделать в последний момент, а, когда он наступит, этот момент, она не
знала. На всякий случай она перерисовала их тоже.
Однажды утром, когда они со Стайгеном ещё спали, в дверь постучал
слуга. Стайген поднялся, чуть задержав руку на плече Ники, и открыл.
- Милорд! Срочная депеша из Тармены! Разрешите впустить гонца?
- Пусть заходит, - тихо ответил Стайген, - проводи его в мой кабинет.
Солдат вошёл в кабинет Стайгена, и они закрылись там. Ника старательно
пыталась расслышать, но звук приглушали тяжелые двери. Мужчины вышли
спустя полчаса. Стайген был весьма взбудоражен. Он вышел в коридор и
позвал своего адьютанта.
- Вели, чтобы срочно собрался весь наш совет. И найди мне Крафта.
Собери всех офицеров в зале для совещаний, а потом позовёшь меня, я
выйду, - сказал он. Ника поднялась с кровати, удивлённо подняв бровь.
- Стайген, может, ты скажешь мне, в чём дело? - осторожно спросила она
его.
- Ника, король Хальдремон умер. Я должен уехать на его похороны. Но
это ещё не всё. Я уже говорил тебе об этом кратко, но теперь нет смысла
скрывать все подробности, - устало ответил он.
- Да, Стайген, я тебя внимательно слушаю, - ответила Ника. Ей было
немного не по себе. Что же собирается он ей сказать? Может, он хочет
забрать её с собой? Вряд ли. Отъезд моментально разрушил бы все её планы.
- Когда король последний раз приезжал в Элемар, у нас с ним состоялся
важный разговор. Он знал, что ему осталось недолго. Он уже предчувствовал
свою кончину. У него никогда не было своих детей. В свое время я стал ему
как сын. Я спас его во время боя, прикрыв его своим телом. И сам был
ранен, я висел на волоске жизни и смерти. Но судьба улыбнулась мне. Я
выжил. И стал первым советником по военным делам в Арниане. А годы спустя
Хальдремон отправил меня сюда, так как считал, что только я в состоянии
сдерживать мятежников. Это было давно. Когда он находился здесь, то
сообщил мне, что после его смерти он оставляет мне трон.
Он заверил все документы о передаче мне власти, и Совет Старейшин
Тармены поддержал его предложение. Теперь я являюсь законным наследником
трона. Я очень не хочу этого, сейчас не самое подходящее время. Но у меня
нет выбора. Поэтому я должен ехать в Тармену, чтобы участвовать в
церемонии погребения короля и принять присягу. А по истечении трёх
месяцев должна состояться коронация. Так что ты станешь королевой Урсула
и Арниана. Именно Хальдремон настоял на том, чтобы я женился на
урсулийке. Все в Тармене знают это, и всем известно о тебе. Я не возьму
тебя с собой сейчас, хотя очень хотел бы этого. Мне придётся уехать
одному на несколько дней. Потом я вернусь, чтобы уладить здесь дела, и
выберу за это время своего преемника здесь, скорее всего, это будет
Крафт. А через три месяца тебе придётся уехать со мной в Тармену.
Стайген присел рядом с ней, глядя на встающее вдали над башнями
солнце.
"Королевой, да не твоей!" - подумала Ника, но вслух она сказала совсем
другое.
- Хорошо, Стайген. Делай, как считаешь нужным. Но знай, что я не хочу
ехать с тобой, - ответила она ему.
Но сердце в это время бешено стучало. Она вдруг поняла, что это и есть
то самый ШАНС, который даётся лишь один раз. У них практически всё готово
к восстанию. Отъезд Стайгена как нельзя кстати!
Она ещё раз взглянула на него под иным углом. За то время, сколько они
были вместе, она ни разу не смотрела на него так. Он выглядел усталым, но
это был самый красивый мужчина на свете, настоящий мужчина, для которого
чувство долга стояло превыше его личных интересов, для кого данная им
клятва была святой.
Странное чувство охватило Нику, но она постаралась отбросить все мысли
о нём из головы. Ей нельзя проявлять слабость: это может помешать
выполнению их планов. У него своя дорога, а у неё своя. У Ники проскочила
мысль, что из него получится лучший король Арниана. Но у неё другая
жизнь. И их пути пересеклись в этом мире лишь ненадолго. Скоро Ника будет
свободна, осталось подождать совсем немного. А потом их судьбы
разойдутся.
Стайген обнял Нику и поднял её подбородок к себе, после чего их губы
слились в страстном поцелуе. В этот момент у неё защемило в груди от
мысли, что этот поцелуй последний... Больше не будет их
головокружительных ночей, не будет его сильных объятий, не будет этих
закатных мгновений, когда она с замиранием сердца ждала его возвращения.
Если бы только можно было изменить что-то так, чтобы всё сложилось, как
она хочет, то, возможно, она бы не расставалась с ним.
Ника обняла его так сильно, как только смогла. Она ответила на его
поцелуй со всеми чувствами, которые только были у неё. Она гладила его
густые волосы, нежно обнимала за шею и шептала ему в ухо слова, которые
возбуждали его ещё больше. А когда ее зелёные глаза встретились с его
серо-стальным взглядом, то на глазах у Ники выступили слёзы. Но она
смогла сдержать себя.
Стайген, увидев это, отпустил её. Он впервые за все время видел Нику
плачущей и обнял ее ещё сильней, гладя блестящие волосы, касавшиеся его
щек.
- Не расстраивайся, малышка! Мне действительно надо уехать, но я
обязательно вернусь за тобой! У нас всё будет хорошо. Мне нужно
