собираться, я позвал своих офицеров, мне необходимо обсудить с ними ряд
вопросов. Потом я сразу уеду. Мы не увидимся с тобой всего-то несколько
дней, а это не такой уже большой срок. Вся жизнь ещё впереди! Пока меня
не будет, Крафт присмотрит за тобой, я ему поручу. А потом мы вновь будем
вместе. Хорошо, Ника? - он провел пальцем по её щеке, снимая
скатывавшуюся слезу.
- Да, конечно... А надолго ты уедешь? - она взяла себя в руки.
- Это зависит от того, сколько я пробуду в Тармене. Да ещё путь туда и
обратно. Я думаю, что за дней через пятнадцать я буду опять в Элемаре, возможно, быстрее. Это зависит от некоторых формальностей. Тем более, на
обратном пути я планирую заехать в Кванту с проверкой. Я привезу из
столицы специально для тебя нового учителя и нормальных горничных. А
также парикмахера и портного. Я хочу, чтобы за несколько месяцев из тебя
сделали настоящую королеву: ты действительно достойна быть ею.
- Хорошо. Я буду ждать тебя, - спокойно ответила Ника, - Ты не
вернёшься сюда?
- Нет, я уже приказал приготовить мою карету и лошадей. И мои воины
уже готовы к выезду. Так что сразу после совещания я покину Элемар. Мне
ещё предстоит долгая дорога. А похороны ждать не могут. К моему приезду в
Тармену всё уже будет готово к церемонии похорон.
- Тогда я провожу тебя, - Ника вскочила на ноги.
Они одевались недолго. А после этого вместе вышли на открытую террасу
в конце их коридора. Солнце уже сияло на небе всеми красками. Облаков не
было совсем. Ника уже давно не видела такой погоды здесь. Похожее было в
прошлом году, когда она попала сюда и жила в Огненных горах. Но впереди
опять лето. И она вдруг поняла, что находится в этом мире уже целый год.
А ей всё казалось, что прошло всего-то пару месяцев.
Стайген обернулся и посмотрел на Нику. Его взгляд, как ей показалось, изменился, а привычный холод исчез. Его глаза излучали силу и тепло, а ей
от этого было ещё хуже. Лучше бы он оставался таким же надменным и злым.
Тогда ей легче было бы воплощать в жизнь свои планы. А так...
Он поцеловал Нику ещё раз, после чего ушёл. Стало как-то очень тихо -
необычное странное ощущение пустоты...
Ника ещё долго стояла на месте и слушала его удаляющиеся шаги, которые
перемешивались с чужими голосами. А солнце светило всё жарче, и птицы
пели весенние песни у неё над головой. Неужели это всё?! Это все? Конец?!
Или, наоборот, начало? Ника забудет о Стайгене, ей нельзя поддаваться
минутной слабости, ведь она не за этим здесь... Ведь в Пророчестве
сказано, что именно она освободит свою страну, и она сделает это!
Сделает, несмотря на личные интересы. Стайген действует в интересах своей
страны, и Ника будет делать все во благо своей родины!
Глава 3
***
Стайген уехал спустя несколько часов. Ника видела в окно дворца, как
он промчался на своем вороном жеребце, а следом за ним выехал большой
отряд солдат. Впереди проскакали гонцы, а в конце ехали несколько
гружёных в дорогу карет. Главные дворцовые ворота закрылись. Стража на
них заняла свои позиции. Ворота всегда охранялись двумя воинами, а ещё
десяток постоянно был наготове, чтобы в случае чего подоспеть на помощь.
Всего, как насчитала Ника, во дворце обычно находилось около сотни
военных, да ещё и в казармах недалеко от дворца насчитывалось пару сотен
человек. Всего по городу было около двух тысяч арнианских солдат, не
считая жён привилегированных офицеров, чиновников, купцов, оружейников и
прислуги. Ника уже знала примерно, что где находится. Записи Стайгена
очень помогли ей в этом. Большая часть информации оказалась ненужными
экономическими расчетами. А некоторые данные были очень даже полезны.
Команда Кима давно уже работала над ними, и, в общем, все было ясно. Ника
постоянно держала с Кимом связь через Мартина.
Ника выждала, как всегда, положенные полчаса после отъезда Стайгена.
Это, по её мнению, являлось гарантией того, что он уже находится все
границ города. Она поднялась в их комнаты и, предварительно закрывшись, дёрнула ручку двери кабинета Стайгена. Ей оставалось перерисовать
последнее расположение его флажков, которые, как она знала уже, обозначали расположение и размер воинских частей и постов по Урсулу. У
Ники имелись зарисовки нескольких вариантов, но Стайген постоянно что-то
изменял, поэтому нужен был тот самый, последний вариант. Также она уже
успела поснимать слепки со всех ключей, которые нашла у него в ящиках.
Её ожидал сюрприз: когда она вставила свой ключ в замок, дверь не
открывалась, и ключ не поворачивался. Стайген сменил замок. Нику вдруг
охватила паника. Что он знал и почему так сделал? Либо он знал все про
неё и, молча, притворялся, что у них все хорошо, но тогда она в большой
опасности. Либо он просто о чём-то догадывался и сделал это на всякий
случай, тогда всё не так плохо. Возможно, замок просто сломался, и его
пришлось сменить. Но почему тогда он сделал это так быстро?
Первый страх немного прошёл. Он бы не оставил Нику практически на
свободе, если бы что-либо знал про неё. Ведь они действовали крайне
