«Nul ne s’approchera de celle qui est sa proche parente, pour découvrir sa nudité. Je suis l’Eternel! — Tu ne découvriras point la nudité de ton père, ni la nudité de ta mère; puisque cette femme est ta mère, respecte sa nudité. — Tu ne découvriras point la nudité de la femme de ton père; car cette nudité appartient à ton père.
— Tu ne découvriras point la nudité de ta sœur, fille de ton père ou fille de ta mère, née dans la maison ou hors de la maison; non, tu ne découvriras point leur nudité. — Pour ce qui est de la nudité de la fille de ton fils ou de la fille de ta fille, quoique cette nudité t’appartienne, tu ne la découvriras point. — Tu ne découvriras point la nudité de la fille de la femme de ton père, née de ton père; c’est ta sœur. — Tu ne découvriras point la nudité de la sœur de ton père; elle est proche parente de ton père. — Tu ne découvriras point la nudité de la sœur de ta mère; elle est proche parente de ta mère. — Tu ne t’approcheras point de la femme du frère de ton père pour découvrir sa nudité; cette femme est ta tante.
— Tu ne découvriras point la nudité de ta belle-fille; car cette nudité appartient, non à toi, mais à ton fils. — Tu ne découvriras point la nudité de ta belle-sœur; car cette nudité appartient à ton frère. — Tu ne découvriras point tout ensemble la nudité d’une femme et la nudité de sa fille; car, si tu couches avec la mère, la fille devient ta proche parente. Et si la femme avec qui tu couches est vieille, tu n’attireras pas à toi la fille de son fils ou la tille de sa fille, pour découvrir leur nudité; car elles aussi sont tes proches parentes. — Tu ne prendras pas non plus une femme avec sa sœur, pour coucher avec toutes deux; car, en découvrant la nudité de l’une devant l’autre, tu l’affligerais pendant sa vie.» (18:6-18)
Le livre des Nombres est nommé ainsi parce que les quatre premiers chapitres comprennent le dénombrement des Hébreux dans le désert, au second mois de la seconde année du voyage. Pour la tribu de Lévi, le recensement porta sur tous les mâles depuis l’âge d’un mois, et ils sont comptés pour 22,000; mais ceux d’entre eux qui furent chargés du service du tabernacle étaient les lévites âgés de trente à cinquante ans; ils figurent pour 8,580. Quant aux autres tribus, Moïse ne fit entrer dans sa statistique que les mâles âgés de vingt ans et au-dessus, en état de porter les armes: tribu de Ruben, 46,500; de Siméon, 59,300; de Gad, 45,650; de Juda, 74,600, d’Issacar, 54,400; de Zabulon, 57,400; d’Ephraïm, 40,500; de Manassé, 32,200; de Benjamin, 35,400; de Dan, 62,700; d’Azer, 41,500; de Nephtali, 53,400; soit, au total, 603,550 combattants. Dans leur ensemble, les trente-deux autres chapitres du livre donnent la suite du voyage des Juifs. Cependant, on y trouve encore des règlements, aussi minutieux que monotones; la moitié du chapitre 8 est consacrée à la manière d’allumer les lampes! C’est dans les Nombres que l’on trouve une recette à recommander aux maris jaloux qui se jugent cocus, quoique n’ayant pas pu pincer leur femme en flagrant délit.
