«Et Gédéon dit à Dieu: Si tu dois vraiment délivrer Israël par ma main, comme tu l’as dit, écoute-moi bien; je vais mettre sur une large pierre plate la toison d’une brebis; et si la rosée ne tombe que sur la toison, le reste restant sec, ce sera la marque que tu veux délivrer Israël par ma main. Et la chose arriva comme Gédéon lavai demandé: car, le lendemain, à l’aurore, malgré la rosée du matin, la pierre était restée sèche, tandis que la toison était à tel point humide qu’en la pressant Gédéon en fit sortir plein une tasse d’eau de rosée. Gédéon dit encore à Dieu: Ne te fâche pas si je sollicite de toi un nouveau miracle pour preuve de la réalité de ma mission; c’est la dernière fois que je t’adresse une telle demande. Je t’en prie, permets-moi de faire encore un essai avec cette toison, et cette fois que la toison soit sèche toute seule au milieu de la terre humide. Et Dieu fit cette nuit-là comme Gédéon l’avait demandé: la toison fut sèche, et la terre d’alentour était humide de la rosée.» (6:35-40)
Que voilà de fameux miracles! Que c’est beau, la sainte Bible! N’ètes-vous pas transportés d’admiration?…
Le bruit de ces grands miracles s’étant répandu dans Israël, le peuple entier voulut venir combattre avec Gédéon.
Mais cet enthousiasme ne dura pas longtemps; car, le héros ayant dit dans une proclamation:
Or, papa Bon Dieu jugea que ces dix mille étaient encore trop, et, sur son conseil, voici comment Gédéon fit choix de la poignée de braves qui, seuls, devaient l’accompagner contre l’ennemi: il fit descendre les dix mille soldats vers la rivière voisine, les invita à boire l’eau à même, et pendant qu’ils buvaient, Gédéon observait ses dix mille guerriers avec une grande attention. En effet,
«l’Éternel avait dit à Gédéon: Quiconque lapera l’eau de sa langue, comme le chien lape, tu le mettras à part; et tu mettras aussi à part tous ceux qui se courberont sur leurs genoux pour boire. Et le nombre de ceux qui lapèrent l’eau à la manière des chiens fut de trois cents; et tous les autres se courbèrent sur leurs genoux. Alors, l’Éternel dit à Gédéon: C’est par ceux qui ont lapé l’eau comme les chiens que je délivrerai Israël, et je livrerai les Madianites entre tes mains victorieuses; et maintenant, que tout le peuple s’en aille, chacun chez soi!» (7:5-7)
Gédéon retint donc ses trois cents lapeurs, certain qu’il avait enfin de rudes lapins. Le camp des Madianites était au-dessous, dans la vallée. A présent, attention! ne perdez pas une ligne du récit de ces nouveaux exploits bibliques; vous allez voir qu’Alexandre, César, Charlemagne, Napoléon n’étaient que de la rave cuite auprès de Gédéon, capitaine de Sabaoth.
Le héros divisa ses trois cents lapeurs en trois bandes. Il donna à chacun une trompette, un vase de terre et une lampe.
