— Не стоит, — девушка снова улыбнулась. — Я могу быть очень убедительной, если захочу.
Хаш глубоко вздохнул и откашлялся. Он смог распрямиться, затем опёрся на руки и запрокинул голову назад.
— Ягуро помог мне. Вернее, начал помогать.
Троица устремила свои взгляды на Кэйрана.
— Он поставил мне условие. Я буду неделю выполнять его поручения, а он — делиться своими знаниями об Аки. Сегодня он попросил меня помочь убраться по дому — слуг мастер Шин не держит. То ещё занятие, скажу я вам. Ну а потом… Потом он выполнил свою часть сделки.
— Мне кажется, что свою часть, как ты выразился, магистр выполнил… нетривиально?
Всё ещё бледный Хаш насмешливо глянул на Йору.
— Ты потрясающе проницателен. Он… он проводил меня в память Аки. Дал посмотреть её воспоминания её же глазами.
— Насколько я знаю, эта процедура не несёт сама по себе таких последствий, — блондин неопределённо помахал рукой в воздухе, подразумевая общее состояние рыжего.
— И снова в точку. Дело скорее в том, что я увидел.
— Не хочешь нам рассказать? — аккуратно поинтересовался Амидо.
— Сейчас. Переведу дух и…
— Что он тебе показал, а?
Во взгляде Хаша за одну секунду пронеслась целая гамма чувств.
— Выпускное испытание на степень бакалавра. Аки тогда было двенадцать лет…
Солнце заливало арену мягким светом. Удивительное чувство — солнце греет твою кожу, ветер треплет твои волосы, мелкая песчинка попала в глаз — но ты видишь всё это одновременно со стороны. Именно ощущаешь и видишь — трансляция воспоминаний, если она производится не тем, кто их пережил даёт вот такой эффект. Рикко ошиблась в неуязвимости Хаша к дзинтаям "касо" — в один из них, умело построенный Шином, Кэйран сейчас провалился с головой.
Трибуны гудели, в ожидании выпускного поединка. Пускай сражались всего лишь адепты, но бой обещал быть интересным. Лицом к лицу стояли Кэйран Аки и Рюко Нами, её одногруппник. Он несколько нерешительно переминался с ноги на ногу, временами бросая недоверчивый взгляд на магистра-распорядителя.
— Нам придётся сражаться друг против друга?
— Согласно условиям жеребьёвки, — магистр лениво щурился, безразлично пялясь куда-то поверх голов юных адептов.
— Но как же так, мы из одной группы! — Аки по своему обыкновению склонила голову на бок, прикусив губу.
— Жеребьёвка. Ничего личного, — пожал плечами магистр. — Начинайте.
Был взмах рукой и лёгкое марево на том месте, где только что стоял распорядитель. Аки отскочила, приняв боевую стойку. Нами ухмыльнулся. В группе всем было известно, что лучшей в теории была она. Только вот практическое использование знаний давалось девушке с трудом. Бой не будет долгим и трудным. Разогнав Ци по телу, парень оттолкнулся от земли, собираясь закончить всё с одного удара. Раз! Кулак Рюко ударил пустоту. Девушка, невероятно изогнувшись, отскочила в сторону, вновь приняла боевую стойку. Парень улыбнулся и подмигнул ей.
Зрители начали откровенно скучать. Нами гонял бедную девочку по арене уже достаточное время. Аки едва успевала уклоняться от его атак. Пару она всё-таки пропустила, теперь на её щеке красовалась внушительная царапина, а край одежды до сих пор тлел.
— Эй, Аки-тян, ты так и будешь от меня бегать? Сил у меня хватит ещё на столько же! — Рюко с насмешкой оглядывал девочку. Она была младше его на четыре года. Малолетний гений. В группе к ней все относились скорее как к младшей сестре, чем как к серьёзному напарнику. К её словам прислушивались через раз. Тихая и скромная, Аки, маленькая Аки, в качестве серьёзной боевой единицы не воспринималась.
Вздохнув, Аки оглянулась в поисках магистра-распорядителя. Он был найден в самом углу арены на большой возвышенности, лениво покуривая. Девочка стремительно бросилась к нему. Нами победоносно ухмыльнулся. Струсила и решила сдаться. Чего и следовало ожить от Аки-тян.
Аки остановилась перед магистром.
— тебе чего? Сдаться хочешь? — мужчина выпустил в небо струйку дыма.
— Нет. Просто хочу кое-что уточнить, — наклонив голову на бок, девочка посмотрела на магистра так, что у закалённого в боях и сражениях мужчины мурашки пробежали по спине. — Цель сражения — победа?
— Ну, допустим.
— Спасибо. Это всё, что мне надо было знать. — Аки хлопнула в ладони… И исчезла.
Нами вздрогнул, когда перед ним в облачке дыма появилась Аки-тян.
— Прости, что заставила тебя бегать за мной. Я просто неверно истолковала суть поединка. Но теперь всё в порядке. — Девочка обезоруживающе улыбнулась.
— Как бы то ни было, лучше сдайся сейчас.
— То же самое могу сказать и тебе.
Несколько неуловимо быстрых движений руками. Земля загудела и ввысь вознеслась внушительных размеров каменная стена. Аки стояла на её вершине, прикрыв глаза.
— И это всё, что ты можешь? — На лице Рюко расползлась широченная улыбка. — Наверняка, ты потратила на эту бесполезную стенку всю свою Ци! — воздух вокруг парня завибрировал от неимоверной силы и напряжения. — Победа моя! — Нами взвился в воздух, занеся кулак…
