Bija grūti saprast, ko dara Nadeždas tēva vadītais institūts. Institūta dokumentācijā, kas glabājas pārvaldes datu bāzēs, teikts tikai tas, ka institūta darbinieki "veic pētījumus enerģētikas un informācijas mijiedarbību jomā". Tad Ruslans tikās ar hakeri no datorizstrādes nodaļas Žoru Kučkovu, ar kuru bija draugos, un pēc viņa lūguma tas uzlauza Aizsardzības ministrijas slepenos failus. Līdz ar to Kostrovs ieguva datus par "instrumentu izgatavošanas" institūta "Jaunā mehānika" darbu un dokumentāciju par Nadeždas tēvu Nikolaju Nikolajeviču Dokučajevu. Materiālos jo īpaši norādījās tēma, pie kuras strādāja Dokuchajevs jau piecus gadus: "Dažu Torņa nelineāro procesu pielietošana jaunas paaudzes neraķešu ieroču izveidē".
Un vēl: firma "Betmens" nekādā ziņā nebija privāta apsardzes firma, tāpat kā pats institūts. Abas organizācijas piederēja Aizsardzības ministrijas īpaši slepenajam valdības dienesta tīklam.
Ruslans saprata, ka iekāpis ne tajās kamanās un ka nekavējoties vajadzētu no tām izlēkt, pirms nav lauzis kaklu. Viņš zināja, kas notiek ar cilvēku, kurš ielīdis speciālo dienestu noslēpumos, pat ja šī persona ir pašu šo dienestu darbinieks. Bet dvēsele ilgojās pēc tikšanās ar Dokučajeva meitu, skaistu, noteikti gudru, un, acīmredzot, ne pārāk laimīgu, un Ruslans nolēma paskatīties, kas notiks tālāk.
Nebija vērts rakņāties Aizsardzības ministrijas laboratorijas, kas nodarbojas ar kriptozonu, noslēpumos, bet atteikties turpināt pazīšanos ar Nadeždu negribējās. Lai arī atmiņā kā ērkšķis, līda aizverošās lifta durvis, smīnošā, triumfējošā apsarga seja un klusā, padevīgā Nadja.
Šīs saspringtās, notikumiem bagātās dienas vakarā Ruslans bija tik noguris, ka sapņoja tikai tikt līdz gultai un likties gulēt. Bet satraucoša sajūta par kaut ko aizmirstu, nepateiktu liedza to izdarīt. Paanalizējis atmiņu, viņš atbrīvojās no emocijām un raizēm par Poltoracka slepkavību, meditēja un uztvēra "viltus atmiņas" izraisītāju. Tas bija vienkāršs un nepretenciozs, kā figa kabatā: Nadežda tā arī nepateica ne vārda par konflikta iemesliem ar miesassargiem restorānā, kaut arī Ruslans viņai par to pajautāja pat divas reizes. Viņa, iespējams, nevēlējās satikties ar "Betmena" priekšnieku, un viņu mēģināja pierunāt. Tā, jebkurā gadījumā Kostrovs iedomājās šo situāciju. Tomēr pati Nadja neko neteica, viņa izlikās, ka nedzird jautājumu.
Desmitos gados Ruslans beidzot nonāca mājās, nomazgājās, gribēja uzvārīt kafiju, bet šajā laikā iezvanījās tālrunis. Klausulē ieskanējās pazīstamā Nadeždas balss:
- Sveiciens čekistiem. Ko tu dari, Ruslan Ivanovič?
- Neko, - Ruslans godīgi atbildēja, no vienas puses, iepriecināts ar aicinājumu, no otras - piedzīvodams greizsirdības dūrienu.
- Tad varbūt atnāksi ciemos? Šodien esmu viena. Mamma ir vasarnīcā, tētis aizbrauca komandējumā.
- Vai tavi cerberi ir ar tevi? - kapteinim izspruka.
Klusums. Tad klusa, sanīkusi balss:
- Ja tev nekas cits nav ...
- Atvaino! Ruslans ātri pārtrauca meiteni. - Es negribēju tevi aizvainot! Esmu vienkārši nikns no greizsirdības, tas arī viss. Steidzos pie tevis, pasaki adresi.
Nadeždas balss kļuva nedaudz jautrāka. Viņa nodiktēja dzīvokļa numuru, un Kostrovs steidzās pārģērbties, aizmirsis nogurumu, aizturot nepacietību, azartu un fantāzijas. Negribējās ar seju dubļos, parādīt sevi no sliktākās puses, patiešām negribējās kļūdīties sapņos, bet vēl vairāk nebija vēlēšanās spēlēt uz meitenes izjūtām, lai iegūtu informāciju par viņas tēvu.
Viņš uzvilka visas baltās krāsas - bikses, kreklu, apavus, paķēra vēl vakar nopirkto šokolāžu kasti (kā ūdenī skatījies, ka būs vajadzīga!), pudeli šampanieša un steidzās uz kaimiņu māju, ar pierastu aci atzīmējot jebkuru kustību apkārt. Nervu sistēma, kas īpaši apmācīta pārtveršanas meistara īpašajām slodzēm, jau sen bija iemācījusies ieklausīties zemapziņas ieteikumos, kas ne reizi vien izglāba Ruslana dzīvību teroristu aresta laikā. Tas nenostrādāja tikai šajā vakarā, galva bija aizņemta ar gaidāmo tikšanos ar patīkamo meiteni. Tiklīdz ienācis kāpņu telpā, Kostrovs sajuta auksta vēja elpu, taču nepievērsa tam uzmanību, kaut arī vairs nebija vēlēšanās iet tālāk.
Parasti šādos gadījumos Ruslans nekavējoties sāka analizēt situāciju un meklēt nemiera vaininieku. Šajā gadījumā viņš nebija darbā un nedomāja par tikšanos ar teroristiem. Viņu varēja gaidīt tikai Nadeždas miesassargi, bet viņš no tiem nebaidījās. Vajadzības gadījumā viņš varēja uzrādīt savu FSB virsnieka apliecību.
Uzkāpis piektajā stāvā un nevienu nesaticis, viņš nospieda Nadjas dzīvokļa zvana pogu. Durvis atvērās. Viņš spēra soli uz priekšu, un nekavējoties nostrādāja ķermeņa apsardzes sistēma, uztvērusi draudus un "nāves vēju", kā mēdz teikt japāņu cīņas mākslas meistari.
