- Braucam. Vai Centrs ir tālu no šejienes?
- Gandrīz zem mums.
Aizsardzības joslas centrs bija pazemes bunkurs ar enerģijas iekārtām un savu augstas klases kiberintelektu. Kontroles un vadības telpu trīs simtu kvadrātmetru platībā aizņēma zemas, mirdzošas automātiskā aizsardzības monitoringa konsoles, novērošanas iekārtas, vides parametru, sakaru un informācijas pārraides kontrole. Zāles sienas kalpoja par ekrāniem operatīvajiem sakariem un novērošanas kombainiem, no kuriem vienā tika parādīts zemes ģeoloģiskais posms līdz kilometra dziļumam vietā, kur stāvēja Stumbrs: uz brūni melnu slāņu fona, kas mijās ar sarkanām, oranžām, dzeltenām svītrām un plaisām - zilgana apaļa kolonna pakāpeniski izšķīst līdzenuma klintīs divsimt metru dziļumā.
Zālē bija maz cilvēku - tikai pieci operatori. Atanass Zlatkovs sēdēja atzveltnes krēslā pie vienas no pultīm, uz biezā krekla piedurknes izcēlās sārts rombs ar mazu sudrabotu sfinksu.
Viņš bija liels, tumšādains vīrietis ar spīdīgu, melnu matu cepuri, lēns un, kā Pāvelam šķita, nedaudz apātisks. Vēlāk izrādījās, ka Zlatkovs bija pakļauts ātrai garastāvokļa maiņai, viņš zināja, kā no konkrētas situācijas pāriet uz kodolīgu formulējumu un abstraktām pārdomām.
- Jūs neesat pirmais, kurš vēršas pie manis ar lūgumu izskaidrot katastrofas cēloņus, - viņš teica, atbildot uz Pāvela jautājumu. - Bet jūsu nodaļas speciālistiem nepatīk nodarboties ar spekulācijām, sniedziet viņiem faktus, vai ne?
- Kopumā - taisnība, - Pāvels piekrita, izlemjot, kā izturēties pret šo visai planētai zināmo zinātnieku. - Jūs vēlaties teikt, ka fakti, kurus jūs zināt, ir vienlīdz zināmi visiem pārējiem un ka jauni fakti nav pievienoti. Uzminēju?
Zlatkovs ar uz mirkli pamodinātu ziņkāri paskatījās uz Pāvelu.
- Profesionāla intuīcija? Tomēr tas nav svarīgi, man tiešām nav jaunu faktu. - Viņš sarauca uzacis, paklusēja. - Dīvainākais no faktiem ir spontānā Stumbra ... hrono-urbja ieslēgšanās. Un vissliktākais ir kolēģu nāve! Gāja bojā brīnišķīgi zinātnieki un mehāniķi, kuri gatavoja eksperimentu... Bet es lūk, esmu sveiks un vesels. Un Maričam paveicās, viņš arī brīnumainā kārtā izdzīvoja.
Pāvels neko neteica. Traģēdija bija tik svaiga šī cilvēka atmiņā, ka jebkurš jautājums par laboratoriju atdzīvināja notikumus un urdīja dvēseli. Bet inspektors nevarēja neuzdot jautājumus.
- Nevarēšu jums nekādi palīdzēt, - piebilda Zlatkovs. - Stumbra pašpalaišanās iemesli nav zināmi. Toties ir zināmas sekas. Nav nekādu sakaru ar laboratoriju, līdz šim nav bijis iespējams iekļūt iekšā. Parastie stingri ieprogrammētie kiberi vienkārši neatgriežas, bet konkistadori nevēlas tuvoties ēkai pat par simts metriem. Vai jūs zināt, kas ir konkistadors?
Pāvels atcerējās biomehānisko zirnekli un pamāja ar galvu.
- Dīvains nosaukums kiberam.
- Tā viņus nosauca viņu radītājs Felipe Mendoza, iespējams, tāpēc, ka tie bija domāti tieši mūsu laboratorijai un pirmie iekaroja laiku. - Zlatkovs aizdomājās, saraucis pieri ar biezajām platajām uzacīm, nervozi bungodams ar vadības paneli. - Eksperimenta rezultātā simtiem Zemju tika savienotas ar hronourbumu dažādos laika periodos un dažādos telpas punktos. Pamatojoties uz Centra rīcībā esošajiem datiem, es aprēķināju, ka Stumbrs ir savienojis vismaz trīs simt laikmetus ar desmitiem, simtiem tūkstošu un simtiem miljonu gadu intervālu. Pats hronourbis, visticamāk, iekrita Zemes vēsturē dziļāk par pieciem miljardiem gadu un neizgāja no rezonanses. Ar lielām grūtībām mēs saņemam informācijas drupatas par Stumbra izejas punktiem uz Zemes virsmu, taču mēs nevaram palīdzēt konkistadoriem, viņiem pašiem ir jāaizsargā Stumbrs no pilnīgas sabrukšanas robežas. Ja nebūtu viņu ...
- Man teica, - Pāvels pamāja. - Būtu notikusi hronosabrukšanas ķēdes reakcija.
- Mēs nosūtām uz Stumbru simtiem konkistadoru, tikai daži atgriežas un arī tie, gandrīz bez atmiņas. Iespējams, izeja no Stumbra reālajā laikā ir pilna ar temporālo paātrinājumu kritumiem, izdzēšot informāciju molekulārajā un atomu līmenī. Mēs, protams, meklējam veidus, kā iesūtīt Stumbrā cilvēku, taču uzdevums ir ārkārtīgi grūts, ir nepieciešami eksperimenti ar dzīvniekiem, un ir vajadzīgs brīvprātīgais, kurš nokāptu pa Stumbru lejā un izslēgtu ģeneratoru... - Zlatkovs papurināja galvu, nedaudz saviebās un atkal ilgi aizdomājās, atstājot domas pie sevis. Pāvels pacietīgi gaidīja, uzmetot skatienu ekrāniem, kuros bija redzamas ainavas ap Stumbru.
- Patiesībā tas ir viss, ko es jums varu pateikt, - negribīgi sacīja Centra vadītājs, pamodies no domām, kuras, visticamāk, nebija laimīgas. - Laika zinātne, diemžēl, nav determinanta zinātne. Tā nesniedz nepārprotamas atbildes, bet piedāvā vairākas iespējas ar dažādu varbūtību. Kolēģi-hronofiziķi secinājumos ir piesardzīgāki, taču viņi nezina to, ko zinu es par paātrinātāja darbību. Bet es... baidos, ka hronosabrukšanas ģenerators ir nogrimis tik dziļi, ka mēs to nevarēsim sasniegt. Vai jūs saprotat, uz kā karājas cilvēce?
