Kādu laiku pastāvēja, berzēdams sadauzītos pirkstus, un pēkšņi iedomājās par sērkociņiem, iedomājās, kā purvā deg sausā zāle, koki deg un ugunī mirst zirnekļa tīkls... Kostrovam neizdevās visu izdomāt līdz galam: viņam pēkšņi kļuva ļoti slikti. Galva sareiba, deniņos stipri iesāpējās, ausīs atskanēja kluss, bet arvien pieaugošs zvana signāls, kājas kļuva slābenas, saļodzījās, un viņš, zaudējis samaņu, nokrita ar seju zālē...
Viņš atguvās no briesmīgām vienmērīgām skaņām: "Kh-kha-ah ... Kh-khha-ah ... Kh-khha-ah ..." It kā kaut kur netālu elpotu milzīgs zvērs vai darbotos milzīgas kalēja plēšas.
Kostrovs atvēra acis, pacēla smago galvu un ieraudzīja, ka guļ uz kailas klints, baltas kā vēja un lietus noslīpēts kauls. Visapkārt, cik vien acs varēja redzēt, stāvēja neparastas dzeltenas kolonnas, pūkainas, it kā apaugušas ar zaļu vilnu. Augšpusē tās sadalījās vairākās plānās pātagās ar pušķiem galos, dažas beidzās ar zaļu lapu saišķiem, kas sarullētas spirālē. Kolonnas savā starpā savienoja balti ažūra tilti, kuros Kostrovs atpazina zirnekļu tīklus. Viņš strauji piecēlās sēdus un sajuta, ka apkārt ir nepieredzēts karstums, ka gaiss šeit ir smacīgs, biezs kā želeja un pilns ar nepazīstamiem aromātiem...
Nosvīdis slapjš Kostrovs noslīdēja no klints, pataustīja tās gludos karstos sānus, apgāja apkārt. Viņa auguma augstumā klintī atradās divas atveres, kas atgādināja galvaskausa tukšās acu ligzdas, un tieši zem tām bija sprauga, kurā neskaidri iezīmējās trīsstūrainu plākšņu rinda.
Kostrovs atkāpās no zemē iegrimušās klints, tad neapzinātas trauksmes vadīts paskatījās apkārt. Klints?!
Pamirstot, viņš saprata, ka šī klints nav nekas cits kā kāda milzīga zvēra galvaskauss! Par to nebija nekādu šaubu un nevarēja arī būt. Kostrovs labi atcerējās paleozoja un mezozoja ķirzaku attēlus, viņa mājas bibliotēkā bija vairākas grāmatas no sērijas "Dzīvības parādīšanās uz Zemes".
Kāpjoties atpakaļ, viņš atsitās ar muguru pret zaļo kolonnu kas kā bulta caurdūra tumši zilās debesis bez viena mākoņa, un atlēca malā. Tā, protams, nebija kolonna, tas bija koks... "Psilofīts, - ienāca prātā viena senākā auga nosaukums, - vai varbūt... sigillārija?"
Skatoties apkārt, viņš staigāja starp psilofītiem, sajūtot, kā smacīgajā karstumā krekls līp pie ķermeņa.
Skaņas, kuras bija apklusušas, atsākās. Ivans devās to virzienā, apstulbināts no atmodas nezināmajā vietā. Jautājumus, kāpēc, kur un kā? - viņš sev neuzdeva: atbildes meklēt tik un tā nebija kur.
Pēkšņi viņš nonāca milzīgas piltuves malā, kas bija paslēpta zem ieliektas baltas plēves, kurā viņš uzreiz neuzminēja... kolosālu tīmekli! No turienes atskanēja skaņas, bet piltuves dziļumos nebija iespējams izšķirt neko citu kā vien blāvu oranži dzeltenu mirgošanu. Ar katru piltuves "kh-khha-ah-ah" izplūda smaržu viļņi, ieskaitot ētera smaržu, kas izraisīja reiboni un sliktu dūšu. Karstums tās tuvumā bija absolūti nepanesams.
Kostrovs saļodzījies atkāpās, paspēra dažus soļus un nokļuva paugurainā melnā "straumē", kas klusi un neatvairāmi ieslīdēja krāterī. Tie bija zirnekļi!
Kostrovs apstulboti lūkojās „straumē”, līdz vemšanas spazmas ar jaunu sparu pacēlās viņam kaklā. Tad viņš atkāpās aiz "psilofīta" stumbra, nejauši pieskārās zirnekļa tīklam, gaisā kaut kas uzplaiksnīja un iestājās tumsa.
Apziņa neatgriezās uzreiz, bet pamodies no nesaprotamās bezsamaņas, viņš acu priekšā ieraudzīja pazīstamos dadžu stublāju cietos kātus, brūnu sūnu jūkli un aiz sūnu pauguriņa - melnu zirnekļa ķermeni ar četrām milzīgām caurspīdīgām violetām acīm. Zirneklis pakustināja abas priekšējās kājas pa gaisu, acīmredzot domājot, ko iesākt ar nelūgto viesi.
Kostrovs atmeta ar roku, kā vairīdamies, piecēlās un devās prom no klajuma - nebija spēka skriet. Tikai iekritis zem sūnām apslēptā bedrē, par laimi, sausā, viņš atjēdzās un dziļi ievilka elpu. Kājas drebēja, galvā dunēja kā pēc saindēšanās ar gāzēm. Kaut kā apturējis drebēšanu kājās, Kostrovs paskatījās apkārt. Neviens viņu nevajāja. Visapkārt bija pazīstamā ainava, bija pazudis karstums, tāpat kā drausmīgā vide ar "psilofītiem" un fosilā dinozaura galvaskausu. Bet krekls bija slapjš un nepatīkami pielipis pie ķermeņa.
- Murgi! Viņš teica skaļi. Izrāpies no bedres uz zema paugura, padraudēja ar dūri apkārtnei un nožēloja, ka nav paņēmis līdzi ieroci. Tajā pašā mirklī jauns vājuma vilnis viņu gandrīz notrieca no kājām. Aizrīdamies no sāpēm galvā, Kostrovs klupdams devās purva dzīlēs un apstājās tikai tad, kad pēdējie zirnekļa tīkla plankumi pazuda no acīm...
Viņš atgriezās nometnē tikai pēc divām stundām, saulrietā, apejot apkārtni ar zirnekļiem ar piecu kilometru līkumu.
Noklausījies viņa vēstījumu, Gasparjans ilgi skatījās liesmas mēlēs, kas dejoja virs ugunskura...
- Ko tu domā par to? - Viņš beidzot jautāja Ruzajevam.
- Neko, - tas atbildēja. - Kad ķēru zirnekļus, man arī vairākas reizes sāpēja galva, kaut arī ne tik spēcīgi kā Ivanam. Jā, un ārpuszemes ainavas, man nekad nesapņojās, bet es vienalga jutos slikti. Tad viss pārgāja, un es aizmirsu...
