Klusums pēkšņi pārplīsa, it kā kuteris būtu izspiedies cauri nedzirdības plēvi, daudztoņu svilpes, neparastu melanholisku kliedzienu, no kuriem sažņaudzās sirds, komandu balsis, zvani un neskaidrs troksnis, kas atgādina paisuma dārdus.
- Es domāju, ka esmu kļuvis kurls, - atzinās Baranovs. - Kas tas bija?
- Mērogu korekcija, - Pāvels nomurmināja. - Dīvaini, ka mūs nebrīdināja... Nu, ejam mājās? Neko citu interesantu mēs neieraudzīsim.
- Labāk nosēdīsimies pakalnā tuvāk šim jūsu... Stumbram! - Lūcija sāka lūgties. - Es tā gribu paskatīties uz to no zemes. Kaut vai tur. Viņa norādīja uz enerģijas koncentratoru tumšo daļu uzkalnā uz rietumiem.
Pāvels paraustīja plecus.
- Nu ko, man vēl ir pāris minūtes.
Kuteris piezemējās zem koncentratora sienas, pakalna nogāzē, no kurienes Stumbrs šķita kā gigantisks kāda apokaliptiskā ieroča stobrs, kura mērķis bija debesis. Skats bija elpu aizraujošs, un Pavels saprata Lūcijas jūtas, kāpjot ārā no aparāta viņa klusi pateica:
- Ak Kungs!..
Pagaidījis savus paziņas kabīnē, Pāvels izkāpa arī pats. Un tūlīt nostrādāja ķermeņa apsardzes sistēma, liekot tai sekundes daļas laikā ieslēgt paranormālo rezervi un pārstartēt nervu sistēmu. Viņš ieraudzīja divas ēnas, kas izslīdēja aiz enerģijas koncentratora izliektās sienas (puiši bija maskēšanās tērpos Hameleons), un vēl divas iznāca no zemāk esošās gravas. Visi četri bija bruņoti - viņš to sajuta. Pāvels sasprindzināja acis. Tas, kurš gāja pirmais, nebija pazīstams, bet otrais bija tas pats "sanitārs", kas viņam piedraudēja Gevorka koggā pie Lūša alfas. Pāvels piegāja pie sienas, ar perifēro redzi atzīmējot, kā viņu prasmīgi ielenc gredzenā, nogriežot no kutera un precētā pāra, kas bija sastinguši estētiskā priekā. Nebija laika izlemt, vai Baranovi rīkojās sadarbojoties ar "sanitāriem", taču Pāvelam tomēr šķita, ka viņi atrodas hipnotiskā transā.
- Ar to arī beidzas tava amatierdarbība, inspektor, - teica grupas vadītājs tuvojoties. - Bet mēs tevi nenogalināsim, mēs vienkārši neitralizēsim, ievadīsim hipnotransoru. Klausīsi uz vārda, un nebūs nekādu problēmu. Vai ir iebildumi?
- Protams, ka ir, - teica Pāvels un lēca viņam pretim, sekundes daļā pārvarot desmit metru distanci.
"Sanitārs" rīkojās ātri, taču vai nu viņš jau no paša sākuma bija augstprātīgs, vai arī ticēja savam pārākumam, tāpēc izšaut uz inspektoru no sugestora "Zilonis" nepaspēja. Pāvels nespēja caursist viņa ietērpu, bet salauza kakla skriemeļus.
"Sanitāra" līdzgaitnieki acumirklī atklāja uguni no saviem "lielgabaliem" - tie paši izstarotāji "Zilonis" ar zalvi trāpīja Ždanovam, un viņš diez vai varētu ilgi pretoties šim gribu paralizējošajam uzbrukumam, taču cīņā iejaucās trešais spēks.
Aiz Pāvela muguras ar dunoņu parādījās milzīga melna figūra uz "zirga", uzplaiksnīja zaļi zibeņi, uzvirpuļoja trīs bālas liesmu un dūmu kolonnas. "Sanitāri" pazuda. Jātnieks, ar garu rubīna acu spraugu uzmeta skatienu sastingušajam Pāvelam, pacēla atlikušo "sanitāru" no zemes, klusēdams pagrieza kentauru un aizrikšoja prom uz Stumbru. Iestājās klusums. Tad Lūcija, kas atradās stinguma stāvoklī, sakustējās un paskatījās apkārt. Viņas acis kļuva pārsteigtas un lielas.
- Paša, tu?! Kā mēs šeit nokļuvām? ..
Arī Jevgeņijs iznāca no stupora, taču vai nu hipnozes devu viņam bija lielāka, vai arī ķermenis reaģēja spēcīgāk - viņš apvēmās.
Atbalstot abus, Pāvels viņus iesēdināja kuterī un atbildēja Centra dežurantam uz jautājumu, kas tie par sprādzieniem, kas tiek novēroti pie rietumu REC. Viņš pacēla mašīnu gaisā un uz interkoma viļņa izdzirdēja skaidru un skanīgu basu:
- Pirmais izsauc "Roud Asker" simts septiņi...
Klusums, pareizāk sakot, citu balsu vienotais troksnis, un atkal:
- Pirmais izsauc "Roud Asker" simts septiņi...
Pāvels attapās un pieliecās pie mikrofona.
- Simt septītais klausās Pirmo.
- Simts septītais, jūs gaida Centrā, steidzami atbildiet pa divdesmit otro kanālu.
Pāvels paskatījās uz saviem pavadoņiem, cenšoties atbrīvoties no domām par Lūciju.
Sadusmojās, nokratīja stingumu.
Izsēdinājis Baranovus pie viņu mājas, viņš atkal aizlidoja pie Stumbra un drīz iegāja Centra zālē, jau pilnībā kontrolēdams sevi.
Centra bunkurā viņu gaidīja Romašins, Zlatkovs un UASS direktors Ivs Kostrovs. Pirms tam Pavels direktoru bija redzējis tikai divas reizes, un fakts, ka tik varenas organizācijas kā ārkārtas glābšanas dienests vadītājs “piekāpās”, lai apmeklētu centru personīgi, vairāk par citiem faktiem liecināja par notiekošā nopietnību.
Ivs Kostrovs bija vidēja auguma, nesteidzīgs, skops vārdos, platiem vaigu kauliem un rudmatains. Cieti sakniebta mute, uzmanīgais skatiens no pietūkušo plakstiņu apakšas, spēja uzreiz novērtēt sarunu biedru, runāja par šīs personas ievērojamo prātu un spēcīgo gribu. Pāvels, sveicinot viņu, sastapās acīm un saprata, ka viņš tiek precīzi un smalki novērtēts un izsvērts - viņš, UASS kosmosa sektora inspektors, kas uzskatīja sevi par labu psihologu, necaurlaidīgu citiem!
