Прошел день и ночь. Рядом послышался шум, а затем Манта увидела человека. Это был солдат.
- Эй! - Позвала она. - Он обернулся и прошел к ней.
- Что с вами?
- У меня сломана нога. - Ответила она. - Я упала здесь во время боя с меларами.
- Вы Манта?
- Да.
- Но…
- Что?
- Мы вас ищем, но нам сказали, что вы погибли.
- Почему?
- Я не знаю. Я сейчас позову всех.
Он отскочил от Манты и в лесу послышался его крик, а затем рядом появились другие солдаты. Ее положили на носилки и понесли из леса. Через пять минут рядом оказался Дерс.
- Манта, господи! - Воскликнул он. - Как это вышло?!
- Я не понимаю. Почему вы решили, что я умерла? Я же выскочила из машины.
- Твоя точка на сканере погасла, как только ты опустилась.
- Дерс, здесь была стингирка. - Сказала Манта. - У нее стабилизатор поля, и я, видимо, попала под его действие.
- Ты уверена?
- Я уверена. Я ее видела и говорила… Господи, они же не умеют говорить на нашем языке…
- Одна из них умеет. - Сказал Дерс.
- Одна? - Переспросила Манта.
- Да. Та, которую мы нашли в космосе. Видимо, она тоже вырвалась во время войны, как и мелары.
- Там два мертвых мелара рядом. - Сказал какой-то солдат.
- Она сказала, что пристрелила их. - Сказала Манта.
- Они оба загрызены. - Сказал солдат.
- Стингирка не могла этого сделать. - Сказал Дерс. - Они слишком слабы, что бы справиться с меларами.
- Тогда, кто? Дикие звери? Они бы их растащили на мясо.
- Ее надо найти. - Сказал Дерс.
- Она ушла еще вчера. - Сказала Манта. - И она ушла по деревьям. Не знаю как вы ее будете искать.
- Глупая баба собирается меня искать? - Послышался голос рядом. Все вокруг обернулись и увидели крылатую кошку вышедшую из-за деревьев. Люди направили на нее все оружие, передергивая затворы. - Ну правильно. Застрелить мерзкую тварь. - Произнесла кошка.
- Взять ее! - Приказал Дерс.
- Дерс? - Послышался удивленный голос кошки. - Давненько не виделись, однако.
- Откуда ты знаешь мое имя? - Спросил он.
- А я читать умею. А твое имя у тебя на форме написано.
Солдаты вновь стояли из-за разговора кошки с капитаном. Кто-то показал знак и кошку все же схватили и связали.
- В вертолет ее. - Сказал Дерс. Стингиру положили в вертолете на полу. Туда же перенесли Манту и Дерс сел рядом с ней.
- Без веревок вы, конечно же обойтись не можете. - Прорычала крылатая кошка. - Дикари.
- Заглохни. - Сказал Дерс.
- Ты это двигателю вертолета сказал, Дерс? Вы же разобьетесь.
- Я это тебе сказал.
- Тогда, ты ужасный грубиян.
- Завяжите ей пасть! - Приказал Дерс.
- Мерзкий ублюдок. - Прорычала кошка. - И ты тоже сука недобитая. Теперь то я абсолютно уверена, что все люди неблагодарные скоты.
Кто-то уже накинул ей веревку на морду и завязал так, что кошка не могла ничего говорить.
Раздался какой-то хруст, а затем двигатель вертолета зачихал и заглох. Машина полетела вниз и пилот кое как посадил ее на берегу реки. Посадка была довольно жесткой. Шасси сломалось и машина оказалась на боку.
Люди выбрались из нее и вытащили Манту.
- Там осталась стингира. - Сказал кто-то из солдат.
В этот момент что-то в вертолете взорвалось. Люди пригнулись, а затем отскочили от него и новый, более мощный взрыв разнес машину на части.
- Я чувствую себя той самой неблагодарной скотиной. - Сказала Манта.
- Почему? - Спросил Дерс.
- Ты не понял? Она помогла мне.
- Помогла? Ты имеешь в виду тех меларов?
- Она перевязала мою ногу.
- Почему ты сразу не сказала?
- Там что-то шевелится в огне. - Сказал кто-то.
- Черт возьми. Вытащите же ее оттуда! - Воскликнул Дерс и проскочил к огню сам. Стингиру вытащили из огня. Она еще была жива и Дерс приказал двум медикам сделать что нибудь.
- Я не уверен. - Сказал доктор.
- Плевать! Делай! - Приказал Дерс. - Черт возьми, ты и вправду глупая баба!
- Ты сам дурак! - Закричала Манта. - Я что ли вертолет взорвала?!
Стингирка не умерла. Через полчаса прилетел новый вертолет и крылатую кошку отправили в специальный госпиталь, где врачи сделали все что бы она выжила.
Дерс был сам не свой. Он ходил почти как полоумный.
- Я не понимаю, Дерс, в чем дело? - произнесла Манта.
- Ты не понимаешь? Ты не понимаешь? Она тебе помогла, а мы отплатили за это злом!
- Но она сделала это не поэтому! Она хотела влезть к нам в доверие!
- И что из этого?! Ты это считаешь преступлением, Манта?! Или ты думаешь, что все на столько глупы, что не понимают где кончается доверие и начинается тайна?
- Это ты не понимаешь! Она шпионка!
- Глупая баба. Еще раз глупая баба! - выкрикнул Дерс. - Ее сюда привезли мы. Сами. Поймали в космосе и привезли. Ее корабль наши ученые развинтили на миллионы частей и вытащили все их секреты. Она просто попалась нам. И прожила здесь много лет в клетке. Она прекрасно знает, что мы не выпустим ее с планеты. И ей бессмысленно что либо узнавать. Она не может управлять нашими кораблями. И стингиры сюда никогда не прилетят. А если прилетят, то только через тысячу лет, когда узнают о нас. Не понимаешь?
- Не понимаю, почему ты так взбесился из-за какой-то крылатой кошки! Словно она тебе дороже меня!
