– Ну, у меня же как-то росли, – все больше сердилась девушка, нетерпеливо откидывая рассыпавшиеся по плечам локоны, – и на рынке уходили они как свежая клубника!
– Значит, ты обманывала покупателей и втюхивала сорняки с грядки. Эти растения не выживают у нас, только за границей, где это делают люди. Кстати, в человеческих руках у них еще есть шанс на выживание!
Лайза бросила недоуменный взгляд на парня с черными, как смоль волосами. Дейк медленно перевел взгляд на девушку, вздохнул, а затем продолжил, как ни в чем не бывало:
– А, ну да. Как я мог забыть.
– Что это? – девушка привстала и пыталась увидеть, что же блестит за холмом впереди.
– Кажется, это Хамитель.
– Хамичто?
– Хамитель – город, в котором нам предстоит остановиться и сжечь еще одну ведьму, – пронзительный взгляд на девушку.
– Знаешь, – напряглась Лайза, – я не понимаю, когда ты шутишь.
– Все так говорят. Но расслабься – я просто не умею шутить. Ну, так вот! Этот город был построен в числе самых первых сразу после войны. Как только эльфы получили Атлантиду, они стали строить города и дома по-своему. Хамитель до сих пор остается самым изящным, богатым и большим городом, наполненным по большей части эльфами. Если в Астиеге больше было гномов, то здесь эльфийская раса слишком тщательно фильтрует город от другого «сброда», в том числе гномов, троллей, фей, русалок и особенно…
– Людей, – печально закончила девушка.
– Вообще-то, я хотел сказать «орков», поскольку люди считаются сбродом в любом городе этой… – он замолчал, резко обернулся, затем примирительно продолжил, – Астрид, не убивай меня во сне.
– Не переживай, – буркнула девушка, – Ты в это момент не будешь спать. Продолжай заливать про свой роскошный город.
Однако едва она подняла голову, как уже не могла думать об истории Дейка – перед ними открылся сияющий город в пастельных цветах с серебряными переливами. Лайза сразу вспомнила так любимый ею раньше Энрике, только этот гораздо больше, драгоценнее, великолепнее и прекраснее. Здесь каждая крыша каждого дома была украшена драгоценным камнями, а окна и балконы привлекали к себе внимание с помощью редких в других городах цветов – огромные бутоны свешивались с подоконников, и лепестки падали на мостовую. Деревья с розовыми и сиреневыми листьями, лазурными цветками и стройными стволами красовались не только в самом городе, но и за его пределами. От такого великолепия Лайзе стало тяжело дышать.
По мере приближения она замечала все больше деталей, не обращая внимания на усмешки Дейка. Не было ни одного дома белого, серого или черного цветов, не было также ядовитых оттенков, все исключительно нежное и воздушное. Жители будто ничего не боялись – они спокойно гуляли в самых дорогих тканях, с огромными драгоценными камнями на одежде и украшениях, будто им неизвестны воры и грабители.
«Здесь меня не обидят, так ведь? Создатели столь прекрасного не могут быть злыми» – с этими мыслями Лайза опустила голову, и словно в ответ на это Дейк сказал:
– Этот город был построен истинными эльфами, а не их жалким подобием. Люди, конечно, злые и жестокие, но в сочетании с эльфьим чувством собственного достоинства, их гордостью и эгоизмом, характер становится просто невыносимым. Я бы вытерпел просто эльфа – ну ходит он с высоко поднятым носом, ну ненавидит человека, и все же, жестокости он не сделает. А вот человек сделает. Добавь к этому низкую самооценку и злобу – получишь полу-эльфа! Недомерки, – сплюнул Дейк.
– А ты? Разве не полу-эльф?
Дейк поморщился, но ничего не ответил. Лайза буквально ощутила кожей всю его ненависть к собственной расе полукровок, но настаивать не стала.
Ворота Хамителя были открыты нараспашку, словно приглашая приезжих в свой рай на земле. Дан и Леон выползли из-под холщовки и принялись наперебой спорить о том, как они проведут время в этой чудесном городке.
Остановившись около скромной, по меркам Хамителя, гостиницы, Дейк спрыгнул с повозки и вильнул внутрь здания. После его возвращения ребята повели повозку в просторную конюшню, где и накормили лошадей.
– Ну что ж! – воскликнула девушка, собираясь уходить, – Если никто не против, я погуляю по городу.
Ребята тут же побросали свои дела и с воплями возмущения преградили ей дорогу.
– Следующей твоей прогулки, женщина, мы можем не пережить! – гневно воскликнул Дан, готовясь в любой момент перехватить девушку.
– Так что будь добра, Астрид, посиди с нами, – вежливо попросил Дейк.
Лайза посмотрела на Леона.
– Они правы, – выдохнул парниша, пожав плечами, – Это опасно не только для тебя.
– К тому же, – с наездом начал Дан, кидая девушке мешок с вещами, – Это неплохо бы постирать. Так что иди, займись делом. Когда закончишь – можешь погулять, но я буду сопровождать тебя!
– Почему ты? Ты же хотел по девкам пойти, – хмуро ответила Лайза, сжимая мешок с грязным бельем.
– Потому что Леон маленький и не справится с тобой, если решишь убежать, а Дейк неуклюжий. А будешь много болтать, то я… В общем, не зли меня.
Буркнув что-то себе под нос, девушка убежала в гостиницу, откуда, впрочем, вернулась через несколько минут.
– Я все!
