— Да, я понимаю, — Сказитель по-отечески несильно хлопнул героя по плечу. — А могу и я задать вопрос герою?
И, не дожидаясь ответа, продолжал:
— Неужели так не по душе вам наш мир, что герой бежит из него, словно спасаясь от пожара?
Аэлина раскрыла рот от удивления: ведь именно этот вопрос она уже несколько раз ему настойчиво задавала. Артур опустил взгляд в землю и задумчиво протянул:
— Мне нравится Вертомин, чего греха таить. Но ты должен понимать, что я вырос в другом мире, там осталась моя семья. Именно это зовёт меня домой.
— И только? — Сказитель повернулся к герою всем корпусом, словно только сейчас увидел его и захотел рассмотреть получше. — Но ведь ты не оказался здесь случайно, правильно? В каком бы мире ты ни жил, всё происходит с тобой по твоей воле. И там, и тут. Все события и встречи в жизнях людей закономерны, а значит, ты этого хотел сам. Посмотри вокруг: неужели всё это – просто случайность?
Артур невольно огляделся: перед ним сидела, удивлённая их разговором Аэлина, рядом в ногах дремал Кураж, вокруг стояла тёплая ночь, неподалёку мягко шумел лес, а в небе светила полная луна.
«
— Не думаю. Но твоё желание, как мне кажется, было далеко не последним в тот момент, - Артур точно знал, что не произносил этих вопросов вслух сейчас, но ответ гнома явно предназначался ему!
—Что ж, пора и честь знать. Погрелся я у вашего очага, нужно отправляться снова в дорогу! Да и вам необходимо хорошо отдохнуть, впереди ещё много приключений ждут героя и его прекрасную спутницу.
Диэнис степенно поднялся, обвёл глазами поляну у костра с её обитателями, и, не замечая произведенного на путников впечатления, поклонился и неспешно ушёл в темноту.
Что он всем этим хотел сейчас сказать?
* * * * *
Аэлина проснулась, как и всегда, раньше своих новых друзей.
Тихонько прокравшись мимо спящих Артура и Куража, она отошла на опушку леса и села лицом на восход. Стояла чудесная погода, и тишина, не нарушаемая даже редкими звуками монстров и насекомых, поднимала настроение принцессе эльфов.
Рядом, меланхолично жуя траву, стояли её Ринто и Лизетта героя.
Стоило ей открыть глаза, как она сразу вспомнила вечерний визит Диэниса. Какая же это была удача - увидеть величайшего путешественника, и что он пришёл именно к ним! Она мало поняла из разговора гнома и героя - только то, что эти двое были уже знакомы, а также что Сказитель знает многое не только о мирах за пределами Вертомина, но и о самом герое! Её поразило, когда гном спросил у героя, хочет ли он уйти отсюда, и вот почему: именно от этих вопросов Артур старался уйти, постоянно меняя темы. Во время беседы Аэлина порывалась задать уважаемому страннику свой вопрос, да так и не выбрала нужный момент. Но и без того становилось ясно, что она была свидетелем серьезного разговора. А кроме этого, теперь у них появилась следующая цель - отшельник Анатален. Но пойдут они к ней точно не сегодня. Нужно основательно собраться, выполнить остальные задания жителей, закупиться провизией, стрелами, сменить экипировку.
За недели, проведённые с Артуром, она научилась множеству полезных навыков. В частности, освоила сборы на квесты, научилась полезным умениям обращения не только с луком, но и клинком, а также постоянно практиковалась в общении с другими людьми, ведь для неё не было секретом, что до встречи с героем она не жила по-настоящему, а умела всё это лишь в воспоминаниях. Правда, осознать это в полной мере Аэлина, как ни пыталась, не могла. Как можно помнить всю свою жизнь лишь в воспоминаниях? Ведь она живая, она может думать, чувствовать… любить…
Со спины к ней почти неслышно подошёл Кураж и, лизнув её руку, лёг рядом.
