Последнее она уже услышала, падая вниз! Когда недавно Аэлина летела в чёрном колодце, и то не испытывала того ужаса, что владел ей сейчас. Земля приближалась с невероятной скоростью, надвигалась огромным панцирем невообразимой черепахи….
Секунда – и до черепахи, наверное, тысяча метров!..
Еще секунда – и она на огромной скорости ворвалась во мрак Эльзорры, ощущая разрывающий тело порыв ветра и смрад проклятых земель…
Она закричала, но изо рта не вылетело ни звука!
Уже у самой земли она почему-то подумала: кто же передаст Артуру «спасибо», если вот так всё сейчас и закончится?
Клубок тайн Вертомина
Артур с тревогой смотрел на вот уже третьи сутки лежащую без сознания Аэлину. С того момента, как она упала на пороге тронного зала королевы, он не отходил от неё ни на шаг и уже испробовал все зелья, которые только могли помочь в этой ситуации, но все тщетно. Эльфийка была не мертва, но и не просыпалась.
Переговоры с Лизизарри прошли успешно. Конечно, сначала королева «встала в позу» и собиралась решить дело одной быстрой и кровопролитной атакой, но после обсуждения всех нюансов доводы героя заставили её смягчить первый вспыхнувший импульс. Артур предложил ей милостиво отпустить бунтовщиков - пусть они существуют как страна в стране, этаким анклавом. Общество матриархата тёмных эльфов дарует им право жить по своим законам, но с условием не нарушать древние обычаи Эльзорры и не пытаться вмешиваться в жизнь обычных Дэр. Новому маленькому государству позволят вести собственную торговлю с соседями. Взамен бунтовщики не будут противиться раз в год отправлять рекрутов-девочек в армию законной королевы, а также начнут отдавать часть получаемой прибыли королевству в виде налога. Затем они ещё раз всё обсудили на уже совместной встрече двух сторон конфликта и Артура, как рефери между ними. После благополучного завершения конфликта, королева предложила погостить у неё, пока Аэлина не очнётся, а также нашла очень искусных знахарей в своих землях. Были даже посланы гонцы в земли ближайших соседей Дэр, Виданию и Парацелисс, с просьбой прислать на помощь своих самых лучших лекарей. Ради такого случая королева организовала упрощённое пересечение границы Эльзорры и к каждому лекарю приставлен отряд элитных Дэр в сопровождение. Однако всё было бесполезно: принцесса, словно в сказке, спала летаргическим сном.
На третий день беспробудного сна Аэлины, Артур решил вернуться в Заречье, чтобы попытать счастья у Пандорики. Возможно, дочь бога знает что произошло с Аэлиной и сумеет разбудить девушку.
Артур с несколькими тёмными эльфами вышел ночью за пределы Эльзорры и там они срубили несколько деревьев. Королева приказала соорудить просторную повозку, в которую запрягли Ринто и Лиззи. Хоть материал для повозки и был срублен не в проклятой стране, никто не знал сколько дней повозка будет сохранять свою форму, так как её касались руки и инструменты Дэр. Но по-другому добраться в краткий срок со спящей эльфийкой до Лимонов было невозможно, пришлось рискнуть. Попрощавшись с жителями Эльзорры, которые провожали странных гостей уже более миролюбиво, чем встречали, Артур со спящей девушкой выехал из панциря проклятой страны.
Два дня пути в абсолютном молчании действовали на Артура угнетающе. Его фантазия уже не раз рисовала ему мрачное окончание путешествия около домика знахарки и её жестокий ответ:
— Где я?
Он дёрнулся, как от удара тока
— Ну наконец-то! Ты не эльф, а спящая красавица!
Артур остановил повозку и перебрался ближе к лежащей в ней девушке. Она удивлённо крутила головой, явно не понимая, что вокруг происходит.
— А где королева?
— Ну как где, дома у себя осталась. А ты вот спишь всё, да спишь! Я уже думал, что моя любимая эльфийка стала мумией...
— Кто любимая эльфийка?
Было видно, что девушке очень тяжело сосредоточиться, взгляд растерянный, руки и ноги не слушались. Артур прикусил язык, понимая, что ляпнул, не думая, как она отреагирует на его бурную радость.
— Да ты и есть она. Не бери в голову, лучше скажи, как себя чувствуешь? Всё-таки три дня спать - это не шутка...
— Что? Какие три дня?
— Ясненько. Ну, понятно, когда спишь, то течение времени не замечаешь. Ты три дня лежала, не просыпаясь. Я уже думал, что потерял тебя.
Они переглянулись и, не сговариваясь, обнялись. Почему-то Артуру настолько хорошо было, когда он чувствовал её дыхание и тепло. А в голове мозг ликующе скандировал:
