Перед носом вновь засвистело. Только теперь по всему маленькому отрезку испытания из стены слева направо молниями промелькнули стрелы.
— Это невозможно! — охнула эльфийка.
Артур знал эту ловушку. Сейчас им показали, что каждый их шаг во время прохождения комнаты будет на прицеле десятка стрел. И полетят они не горизонтально, а в то место, где смельчак остановится, и на метр впереди. Испытание представляло собой молниеносный одиночный пробег без остановок от входа до выхода, петляя и путая следы, как заяц.
И он понимал, что она его не пройдёт.
— Всё просто, Аэлина. Я понесу тебя.
Даже через её невероятную бледность было заметно, как она покраснела. Но потом подошла и встала по стойке смирно:
- Я готова!
Артур бережно её поднял, отметив, насколько его спутница, оказывается, невесомая, и посмотрел на верного тойчика:
— Наблюдай, как я сейчас буду пробегать и повтори после так же. Понимаешь?
Ответом был повторный негромкий лай.
Последняя мысль его так развеселила, что он тут же живо представил, как Кураж баритоном отвечает
Слегка прижимая к себе драгоценную ношу, герой шагнул вперёд.
— Ну, начали.
* * * * *
Аэлина чувствовала себя ребенком, который сидит на руках родителя, изо всех сил прижимаясь к нему и боясь его потерять. Страха упасть не было, руки Артура очень сильно, но осторожно держали её за плечи и под коленями. Она обняла его за шею скорее для того, чтобы ему было легче прыгать, уворачиваясь от вылетающих со всех сторон смертоносных стрел.
Девушка вспомнила услышанный стук в груди героя тем ранним утром - это были удары сердца, потому что точно такие же почувствовала сегодня, проснувшись, у себя. Правы люди на улицах, когда между собой обсуждали «пробуждение» Вертомина. За всю свою жизнь она никогда не слышала, как бьётся её сердце. И вот сегодня это произошло, хотя, конечно же, она помнила из книг, что оно есть у всех существ.
Это было ещё одной загадкой непонятного пробуждения. Может, поговорить об этом с Артуром? Ведь он пришёл из мира Богов и должен знать ответ.
— Ну, начали.
Герой это сказал, скорее для самого себя, чем для неё или собачки, и шагнул вперёд. Следующий его шаг был уже в полуметре от стрелы, которая попала точно в место начала их движения. Он двигался очень быстро! Аэлина понимала, конечно, что её благословение ускорило движения воина. Но он двигался не один, на руках была девушка, и прыгать с ней, не теряя в скорости, можно только имея божественную силу!
Герой преодолел уже половину пути, не меняя темпа. Только его сердце немного ускорило ритм, отдаваясь своими гулкими ударами в её прижавшемся к нему теле. Аэлина вспомнила слова Артура о том, что им, людям, приходится за более короткую жизнь успеть найти свой путь. И ей начинало казаться всё больше, что он его давно нашёл, только сам еще не осознавал находки. Он получал огромное удовлетворение, бескорыстно помогая нуждающимся, и чем больше она его узнавала, тем больше в этом убеждалась.
Артур последним прыжком приземлился на другом краю смертоносного пространства, закончив испытание. И тут же его, и её обвил еле заметный вихрь, после которого она с радостью почувствовала нахлынувший прилив сил!
— Ну наконец-то! Вся моя надежда была на твой ап, а тут ещё и я апнулся.
Аэлина и раньше замечала странное чувство, после которого у неё вдруг появлялось больше сил, больше выносливости, позволяющее быстрее бегать и сильнее натягивать тетиву. А после встречи с героем и появления такого состояния она смогла использовать умение, которое раньше было ей совершенно неизвестно! Но что же это на самом деле такого с ней происходит?..
— Расскажи, Артур, что это только что было? Я вижу, ты всё знаешь, а мне это ощущение давно знакомо, но никак не могу подобрать название. Всё началось, когда мы с тобой встретились...Что такое ап?
Эльфийка видела, что Артур в растерянности. Он не хотел ей отвечать? Или это какая-то тайна, доступная лишь богам?
— Я не знаю, как тебе это объяснить... Ну, хорошо. Давай назовём это твоим развитием. Когда ты со мной сражаешься, ты получаешь боевой опыт, так?
Она кивнула, всё ещё не понимая, о чём он говорит:
— Ну, конечно, я лучше начинаю понимать врага в следующем сражении. Я уже не повторю своих прежних ошибок...
