На половине зала вновь пробежала рябь цветов. Аэлина окинула глазами путь, запоминая. И вдруг у неё замерло сердце при виде самой последней в цепочке красных плит. Логического объяснения не было, только всё внутри неё кричало: плита опасна! Как поступить? Артур сказал, что только по таким нужно идти, иначе провал. Но её интуиция оглушающе била в набат - наступать нельзя! Посоветоваться не с кем, герой далёко... Мама, я верю себе!
Пройдя остальные, почти не глядя, куда прыгает, Аэлина оттолкнулась изо всех сил - нужно было совершить прыжок на три ряда, и услышала крик Артура:
— Нет!..
…Она, сделав красивое сальто, касается ногами предела плиточного пола. Испытание пройдено. Поле вновь стало цветным, и Аэлина действительно увидела ту опасную клетку не красного цвета! Лабиринт может обманывать? Если бы не её интуиция, то... Думать, что было бы потом, ей очень не хотелось.
Девушка села на каменный пол и внимательно смотрела, как герой, прижимая руками верного друга, бежит по цветной ловушке.
У него дорога была несколько другой, но последний красный квадрат тоже передвинулся! Однако он спокойно встал на соседнюю ячейку и закончил прохождение. Потом сел рядом с ней:
— Я опять чуть не подвёл тебя, забыв про ложную клетку.
Аэлина прислонилась к нему плечом:
— Это потому что я не дала тебе пробежать первому.
— Как ты поняла, что нельзя на неё вставать? — он отпустил тойчика и посмотрел на девушку.
— Я почувствовала. У меня дар. Я очень много сейчас могу чувствовать, раньше, до встречи с тобой, так не получалось.
«
* * * * *
Как же он испугался, вспомнив про фейковую плитку, на которую нельзя наступать, уже когда девушка была в метре от неё! А потом его невероятная эльфийка совершает фантастический кульбит, минуя страшную опасность! Неужели она поняла про смену цвета в самом конце? На вопрос ответила, что почувствовала, значит, у неё раскрываются и другие возможности эльфов? Возможность читать мысли, контролировать других существ, предсказывать и даже создавать погоду... Сколько опять вопросов! Когда уже всё будет ясно и понятно в этом Вертомине?
За следующей аркой был с виду непримечательный просторный зал. Невысокий, все стены из застарелого кирпича, на высоте человеческого роста расположены нестройные ряды тусклых факелов. Дальняя от входа стена в каких-то неброских картинках. Что-то смутно знакомое шевельнулось в мыслях Артура, но сколько он ни напрягал мозг - не смог вспомнить, где бы мог слышать про такую ловушку. А идти вслепую не хотелось - опасно. Нарушил всё Кураж, которому не дали предостерегающей команды, и он с громогласным лаем забежал внутрь. Тотчас их с эльфийкой втолкнуло в серый короб испытания, и позади в дверной проём упала каменная плита, отсекая возможность отступления. Наступила гробовая тишина, в которой, спустя несколько минут, раздался робкий голос шокированной девушки:
— А тут что нужно делать?
Как будто в ответ на её вопрос послышалось скрипучее движение каких-то механизмов и на путников с шумом начал опускается потолок!
— Как нам его остановить?!
Аэлина умоляюще смотрела на Артура, который сам в первые секунды пребывал в растерянности.
Артур выдохнул, чтобы успокоить сознание и преодолеть охватившее его было волнение, затем быстро осмотрел стены в поисках подсказки. Но нигде не было ни выступающих кирпичей, ни выбоин. Тут выделялась лишь одна стена, самая дальняя от них, вся в диковинных изображениях.
— Артур? Возможно, где-то есть кнопка?
Эльфийка старалась сохранять внешнее спокойствие, но не могла полностью скрыть, что её очень нервирует всё уменьшающаяся высота потолка.
Взгляд упал на одно из изображений на высоте трёх метров от пола. Неужели так просто?..
Да. Вариантов больше не видно. Или пан, или пропал!
— Аэлина, не спрашивая, доставай лук и выстрели вон в то изображение пирата в шляпе!
Девушка секунду смотрела на героя, потом быстро одной рукой вскинула лук, второй вставила стрелу.
Выстрел.
