Бранл слегка пожал плечами. Если мир уцелеет, пообещал он, и Мастера вместе с ним, я возьмусь наставлять наш народ .
Наконец Ковенант склонил голову. Смиренные на удивление легко простили смерть Клайма.
Постепенно мрак в храме сгущался, превращаясь в зловещие сумерки предвечернего вечера. Постепенно он сгущался к вечеру и полной ночи. Бранл стоял неподвижно, словно не дышал, держа кинжал Лорика, словно маяк. Стейв всё ещё сидел перед Ковенантом, отдыхая, пока силы не возвращались к нему.
В сгущающейся темноте Великаны начали просыпаться.
Первой была Ледяное Сердце Грюберн. Бормоча великанские ругательства, она перевернулась на бок и с трудом поднялась. Не сказав ни слова, она покинула храм. Вернувшись, она принесла несколько бурдюков с водой. Один из них она передала Ковенанту.
Пока Ковенант пил, Халеухол Блантфист подняла голову. Оглядевшись вокруг затуманенным взглядом, она толкнула Оникс Стоунмейдж. Стоунмейдж в ответ перечислила целый список преступлений, совершённых родителями Блантфиста; но она не отказалась от своего желания.
Один за другим поднимались Свордмэйнниры. В ярком свете криля они выглядели безвкусно, словно женщины, обернувшиеся демонами во сне – или же подвергавшиеся мучениям демонов.
Среди них внезапно проснулся Иеремия. В его глазах, казалось, мелькнула паника, когда он огляделся в поисках матери. Поняв, что её всё ещё нет, он осел на землю, закрыв лицо руками. Но затем практически вскочил на ноги. Не обращая внимания на спутников, он поспешил покинуть святилище.
Железнорукий пожал плечами. Никто ничего не сказал.
Гиганты по очереди изучали состояние Кейблдарм, подбадривали её, как могли. Штормпаст Галесенд влил ей в рот немного воды. Другого способа помочь им не было.
Все пили, пока не опустели бурдюки. Не обращаясь ни к кому конкретно, Латебирт вздохнула: Я бы обменяла свой меч – да, и руку вместе с ним – на горсть алианты и считала бы себя счастливой в этом обмене . Её товарищи молча кивнули.
Пока Ковенант наблюдал, Райм Холодный Спрей потянула руки и спину, расслабила шею. Затем она посмотрела на него. Долгогнев коротко сказала она, напоминая ему о его обещании.
Огонь, подумал он. Плач по погибшим. Боль, которая утешает. По-своему он понимал, как горюют великаны. И всё же ему не хотелось двигаться. Он провёл много часов в ожидании Линдена: ждал и мучился. Теперь он чувствовал себя слишком тяжёлым, чтобы стоять, словно его заковали в железные цепи. Он предпочёл бы ждать дальше.
Но другого шанса сдержать слово у него могло и не быть. Насколько ему было известно, Кейблдарм умирал.
Нам нужна Линден пробормотал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Она мне нужна . Затем он протянул руку Брану, позволив Смирённому поднять его.
От долгого сидения у стены его мышцы одеревенели. Он чувствовал себя сборищем разрозненных деталей, принимая криль. Но он к этому привык. И драгоценный камень оружия Лорика ровно сиял, отражая присутствие белого золота. С помощью его магии он уже достиг того, что считал невозможным. Почему бы не достичь большего?
Держа кинжал за обмотанную рукоять, он вывел своих спутников из укрытия храма.
Снаружи он обнаружил, что ночь почти поглотила равнину. За пределами досягаемости драгоценного камня криля лежала лишь чернота. Резкие порывы ветра, казалось, обрушивались на него со всех сторон одновременно. Пронизывающий холод воздуха предвещал ещё более холодные дни. Он надеялся на луну, но она не взошла – или же её окутывало мрак из-за отсутствия солнца.
Здесь даже его притуплённые чувства ощущали ярость, бушующую на северо-востоке: скорчившийся вид бури, свирепой, как хищник, и абсолютной, как уголь. Он хотел спросить, далеко ли она и как быстро движется, но слова застряли у него в горле.
Это Червь, ур-Владыка произнёс Бранл, словно читая мысли. Но он за много-много лиг отсюда. И ярость его появления превосходит самого Червя. Это не неизбежно .
Ковенант заставил себя дышать. Через мгновение он наконец спросил: Сколько у нас времени?
Смиренный посмотрел на Става. Между ними повисло молчание. Затем Бранл сказал: Если он не поторопится, то нападёт на эти края только завтра, возможно, через несколько часов после рассвета .
Низким рычанием Железная Рука подтвердила предположение Брана. Вне всякого сомнения, затаившийся и порождения Демондима совершили чудеса, которые от них требовались .
Сила и сумятица ветров поразили Ковенанта, словно головокружение. Покачиваясь, словно корабль с пробоиной в неровном шторме, он двинулся к телу Лонгврата.
Его сопровождали двое Харучаев, а за ними шёл Свордмэйннир. Гиганты Кейблдарм поддерживали её, хотя её разум блуждал где-то на грани между сознанием и бредом. Возможно, они надеялись, что огонь прижжёт её внутреннее кровотечение.
Наконец Ковенант заметил Иеремию. Мальчик снова забрался на крышу храма. Смутно очерченный в темноте, он стоял там, словно грубое сооружение было сторожевой башней. Он беспокойно оглядывал равнину от горизонта до горизонта, выискивая хоть какой-то признак возвращения матери.