Ковенант испытывал острую боль за мальчика, но не позволял себе остановиться. Ветра хлестали его по лицу. Они налетали то с одной, то с другой стороны, словно пытаясь оттолкнуть его от цели. Червь был сгустком апокалипсиса: он гнал перед собой хаос, словно ударную волну. Он продолжал двигаться, чтобы не вернуться к ожиданию Линдена.
Лостсон Лонгврэф лежал там, где упал, обугленный и безжизненный: тёмная фигура, словно предзнаменование, распростертая на окутанной мраком земле. Рядом с обречённым гейсом Меченосцем Ковенант остановился. Слишком много жизней уже потеряно. Без сомнения, Червь оставил после себя десятки или сотни тысяч смертей, возможно, миллионы, и бойня только начиналась. Элохимы будут не единственными жертвами стремления Лорда Фаула к свободе; его навязчивого отрицания собственного отчаяния. Как всегда, Невзгоды усеяли мир жертвами.
Ковенант должен был сделать то, что мог.
Пока он крепче сжимал онемевшую руку на криле, Райм Холодный Брызг сказал: Минутку, Хранитель Времени. Один вопрос ещё предстоит решить. Он касается фламберга Лонгрэта . Она указала на длинный меч с волнообразным лезвием, лежавший рядом с обожжёнными пальцами мужчины. Кажется, он приобрёл его по велению своего завета, а значит, и Элохимов, хотя мы не видели в нём чёткого предназначения. Теперь же он предстаёт в изменённом свете. Харроу сказал о нём, что он был выкован теургией, чтобы быть мощным против Песчаных Горгонов. Его могущество угасла от неиспользования, сообщил он нам. Но эти чудовища пришли напасть на Землю, а нас слишком мало, и мы измотаны, чтобы противостоять им. Поэтому я надеюсь, что сила клинка не совсем ослабла.
Если это оружие сохраняет хоть какую-то силу, кто-то из нас должен владеть им .
Верное замечание, подумал Ковенант. Что бы ни случилось, защитникам Земли понадобится всё мыслимое оружие. Но пока великаны переглядывались и хмурились, взвешивая варианты, Бранл заговорил.
Владыке криль понадобится, а у меня нет меча. Клинок великана слишком длинный для моих рук, но его вес не превышает ни моей силы, ни моего мастерства.
Харучаи всегда избегали оружия. Тем не менее, оружие нам необходимо. Если наш народ не решит переосмыслить своё служение, они сделают свои жизни бесполезными в последнем кризисе. Кулаков и ног достаточно, чтобы противостоять пещерным тварям, но они не причинят вреда песчаным тварям и не помешают скурджам.
Стоя над фламбергом, он наблюдал за реакцией женщин.
Помедлив, Железнорукий спросил: Хранитель Времени? Казалось, она не хотела позволять человеку, не являющемуся великаном, завладеть единственным наследием Лонгврэта. Она винила своих предков за наложенные Лонгврэтом гии. Обязанность Меченосца попытаться искупить вину.
Но Ковенант был уверен. Почему бы и нет? ответил он. Так или иначе, нам всем приходится переосмысливать свои представления о служении. Именно это делает Линден. Стейв сделал это давным-давно. Теперь то же самое делает и Бранл. Почему бы не позволить ему продолжать?
Холодный спрей дал своим товарищам возможность возразить. Некоторые из них нахмурились, отвернулись, неловко переминались с ноги на ногу, но никто не возразил Ковенанту.
Наконец их предводитель кивнул. Да будет так. Бранл из Харучаев, прими фламберг Лостсона Лонгрэта во имя древней дружбы и веры. Да найдёшь ты в нём ценность – да, и сам придашь ему ценность – чтобы искупить вину за бездумно преданного любимого великана .
В ответ Бранл взял меч обеими руками. Он коротко взмахнул им над головой, словно демонстрируя, что способен выдержать его вес. Затем он отступил от тела Лонгрэта, освобождая место для Ковенанта.
Стейв наблюдал за происходящим с бесстрастным выражением лица, как и любой из его родственников. Тем не менее, он производил впечатление человека, одобряющего происходящее.
Пришло время. Завет дал обещание. Дрожа, он вытащил кольцо Джоан на цепочке. Держа в одной руке бескомпромиссный круг кольца, он поднял криль Верховного Лорда Лорика над мертвыми.
Лостсон Лонгврат начал он. Ради Гигантов он старался говорить официально. Родители, которые тебя лелеяли, назвали тебя Возвышенным Широким Миром, но не смогли уберечь тебя от боли. Прости ещё одну рану. То, что ты пережил, разрывает сердца твоего народа, и я не знаю другого способа помочь им.
Естественный огонь был бы лучше для них, может быть, даже для тебя. Я знаю это . Давным-давно он призвал Мёртвых Скорби в пламя, чтобы найти им освобождение. Но у нас нет дров. Это лучшее, что я могу сделать.
Что бы ни случилось, помни, что ты спас Гигантов, которые знали тебя лучше всех. Никто из них не хотел этого. Все они скорбят .
Ковенант намеренно избавил свой разум от ограничений, отбросил старые страхи перед дикой магией, которая отказывалась ему подчиняться. Опустившись на колени рядом с Лонгврахом, он вонзил криль в грудь Лонгвраха, пробивая доспехи и одежду.