Когда она наконец отпустила Посох, она успокоилась. Угасив свою силу, она сделала свечение криля ярче и контрастнее. Её глаза всё ещё были полны тьмы, словно в них сохранилось пятно Посоха. Пытаясь представить, как она обрела трансформацию Мартиры и как ей удалось её вернуть, Ковенант содрогнулся. Он мог лишь быть уверен, что цена была высока. Но теперь она наконец выглядела настоящей, словно время вернуло её себе.
Это было хорошо. Барьеры внутри него рухнули. Он больше не мог молчать.
Ему хотелось упасть перед ней на колени, как-то унизиться, умолять её. Но самобичевание было слишком дорогим удовольствием: он не мог себе этого позволить. Сдерживая себя, он удерживал её взгляд, пока не убедился, что она его заметила.
Саженец Кервуда ур-Мартир превратился в молодое деревце. Его листья были усыпаны мелодией, словно ноты его песни были звёздами. А под разрастающимися ветвями из бесплодной земли прорастал дроковый дрочок, перемежаемый неопределёнными пучками, которые могли бы превратиться в кустарники. В его пении едва слышно струился журчащий звук, словно обещание воды.
Ковенант сказал Линдену: Я убил её , словно эти слова обожгли ему рот, оставив волдыри на языке. Я убил Джоан. Я пообещал себе, что перестану убивать. Теперь я почти ничем другим не занимаюсь .
Бранль, словно голос ночи, утверждал: Это было не убийство . Словно эхо: Это было милосердие .
Стейв кивнул в знак согласия.
Ковенант проигнорировал Харучая. Он сосредоточился на хмуром лице Линден, её глазах и сжатых губах.
Свирепые расчистили путь. Десятки из них погибли, сражаясь с скэстами. Бранл и Клайм помогли мне преодолеть засаду, чтобы я смог добраться до неё. Она собиралась меня прикончить, но Морним и Найбан отвлекли её. Я убил её крилем. Я не знал, что ещё делать .
Линден, казалось, собирала тьму там, где стояла, словно обволакивала себя ночью, окутывая себя тенями. Хорошо! рявкнула она, и в её голосе вспыхнула ярость, словно повторив гнев Иеремии на Кастенессена.
Внезапно гнев вспыхнул в Ковенанте. Было цунами . Джоан слишком много страдала. Оно могло нас раздавить . Её слабость не заслуживала того, как лорд Фаул её использовал. Его голос повысился, движимый яростью или мольбой. Бранл, Клайм и ранихины спасли меня.
Адский огонь, Линден . Его собственное сердце было таким же израненным, как и её. Ты помнишь Бринна? Теперь, когда Червь проснулся, ему больше нечего делать. Он появился после цунами, чтобы сообщить нам, что турия собирается вселиться в скрытня. Мы отправились туда, чтобы попытаться предотвратить это .
Затем он заставил себя остановиться. Несмотря на гнев и оцепенение, он почувствовал, как Линден отстраняется. Она не отступила, но её хмурое лицо превратилось в угрюмую гримасу, когда она приблизилась к нему.
Почему ты на меня злишься? спросила она дрожащим голосом. Я тебя не трогала. Меня даже здесь не было .
Ковенант ругал его неуклюжесть, его трудную, скованную честность. Он подавлял свой гнев так сильно, что хлынула кровь.
Я не злюсь на тебя. Мне стыдно. Это не одно и то же .
Джеремайя, возможно, пытался вмешаться. Если да, то Джайентс заставили его замолчать.
Чего тебе стыдно? Линден звучала невероятно отстранённо, словно она отступила в укрытие, где он не мог надеяться до неё добраться. Ты избавил Джоан от страданий. Она не просто испытывала ужасную боль. Она была одержима. Смерть была единственным способом принести ей хоть какое-то облегчение. И ты остановил её цезуры. Почему этого стоит стыдиться?
Потому что я потерпел неудачу! Ковенанту хотелось ударить кого-нибудь, кого угодно. Если бы он мог чувствовать, что делает, он бы рвал на себе волосы. Вместо этого он сцепил бесчувственные пальцы и крутил их, пока не заболели запястья. У меня не хватило сил справиться с турией. Вот почему Бранлу пришлось убить Клайма. Им обоим пришлось компенсировать мою вину.
И потому что.
Внезапно он почувствовал себя неловко и запнулся. Как он мог сказать то, что было у него на сердце? Линдену? Вот так? Вне всякого сомнения, ему не хватило сил. Если он когда-то и был достаточно смел, то уже не помнил, каково это – быть храбрым.
Блеск листьев дерева ур-Мартир превратился в серебристую полутень, чище, чем яркость криля Лорика, и мелодичнее. Дерево было ивой, грациозной и изогнутой. Скоро она станет достаточно высокой, чтобы раскинуть свои ветви широким кругом, включающим храм. Её ветви поникли, словно плач, хотя росли, словно радость. А под её тенью редкая трава превратилась в дерновинку, такую же пышную, как газоны Анделейна. Кусты росли, словно украшения, под свисающими листьями по краю травы. Тонкий ручеёк струился серебристым ручейком мимо ног Форестала и, посмеиваясь, исчезал за обломками, гармонично направляясь к далёкому Сарангрейву.
Потому что? спросила Линден, словно женщина, прячущаяся за щитом.
Он терял её. Он не знал, как это пережить.
Потому что я ненавижу, как я с тобой обошлась! Ненавижу, как я тебя бросила. Мне пришлось уйти. Мне пришлось уйти одной. Я не могла рисковать тобой против Джоан. А у тебя были другие дела .