И медленно их объятия преобразились. Они стали сиянием дикой магии. Сплав серебра разлился вокруг них, окутывая светом. Нежный, как ласка, он разросся в ночи, кружась в тепле, поднимаясь всё выше и выше, пока они не оказались у истока круговорота, способного достичь звёзд. Самоцвет криля ответил, словно древняя теургия Верховного Лорика одобрила его; но сияние Томаса Ковенанта и Линдена Эйвери затмило его. Их сила озарила изрытую равнину до самого горизонта, отразилась на лицах Гигантов, Харучаев и Иеремии, украсила очертания храма под ивой. Даже Кервуд ур-Мартир прервал свои плодотворные труды, чтобы произнести гимн, подобный благословению.
Если бы Ковенант был склонен прислушаться к ним, он бы услышал ликующие крики гигантов. Он бы увидел, как Джеремайя размахивает факелами Силы Земли и ухмыляется. Он мог бы заметить короткую, невозмутимую улыбку Стейва.
Но Ковенант целовал Линден. В тот момент всё остальное не имело значения.
Когда он наконец смог осмотреться, то увидел, что Форесталь построил беседку.
Ива выросла высокой, словно позолоченный гвоздь. Блестки песни задержались на её листьях, украсив ветви ярким серебром, словно мерцание неувядающих звёзд. Свет под сенью ветвей, казалось, хранил память о дикой магии, смягчённой покорностью. Дерево стояло прямо перед входом в храм: его поникшая арка почти скрывала сооружение. В тени дерева роскошная трава устилала землю, словно множество подушек.
Журчащий ручей превратился в благодарный ручей. Казалось, он нес с собой свет и музыку, разливаясь по равнине. А у краев круга, где листья тянулись по траве, Кервуд ур-Махртир воззвал к алианте. Двадцать или больше кустов, похожих на падуб, с их спелыми зеленовато-зелёными ягодами окружали зелёную лужайку, обильную, словно пир.
Относительная уединённость беседки намекала на то, что Кавинант нуждался в чём-то большем, чем просто еда. Возможно, именно это и имел в виду Форестал. Жар в глазах Линден подтвердил, что она чувствует то же, что и Кавинант. Он дрожал от спешки.
Но у компании были другие нужды: они были важнее. Лишения Великанов были чрезвычайными. Они отдали последние силы – и дали ещё. Сам Кавинант хотел большего, чем ненасытная пища уссусимиэля. Линден, вероятно, дольше обходился без еды. А Джеремайя был падок на ягоды-сокровища.
Ради всех, кто был рядом, Ковенант приучил себя есть, пить и ждать. Когда Линден грустно улыбнулась, он попытался последовать её примеру.
Выступая от имени своих товарищей, Железнорукая вознесла благодарность Лесному. Все поклонились, словно отказываясь пасть ниц лишь потому, что не могли подняться. Затем они набрали вдоволь алианты. Семена они разбросали по равнине и в низинах, словно молясь о будущем Земли. Иеремия последовал их примеру ещё более энергично. Что касается Харухаев, то Бранл стоял в стороне от группы, словно фламберг Лонгрэта утолил все его нужды; но Стейв ел без колебаний и выразил благодарность бывшему Манетраллу.
Учитывая, что они были великанами, склонными наслаждаться щедростью собственной помощи, Райм Холодный Брызг, Фростхарт Грюберн и остальные быстро закончили трапезу. Они потратили лишь несколько мгновений, благодаря Кервуда ур-Мартиира. Затем они прошли мимо толстого ствола ивы и вернулись в храм, взяв с собой Иеремию, чтобы у Кавинанта и Линдена появилось хоть какое-то подобие уединения.
Стейв тоже вошёл в конструкцию, поклонившись сначала Кэрвуду ур-Мартиру, затем Ковенанту и, наконец, глубочайшим образом Линдену. Однако Бранл остался. Владыка, произнёс Смиренный с присущей ему бесстрастностью, возвращение Избранной само по себе повод для радости, и ещё больше потому, что она вернула Лесника в Страну. Но в одном отношении это и несчастье. Великаны лишились своей кааморы .
На внезапный вопрос Линдена он ответил: Пра-Лорд пытался облегчить их горе, извлекая пламя из останков Лонгвраха. Твое появление прервало его усилия. Теперь Лонгврах превратился в пепел, и у нас больше нет дров .
Пока Линден морщился от сожаления, Бранл снова обратился к Ковенанту: Среди великанов отвержение скорби это тяжкое испытание. У нас и без того предостаточно других дел. И, несомненно, Мечники быстро отложат свои нужды в сторону. Тем не менее, я призываю вас поискать какой-нибудь огонь, в котором они смогут облегчить свою утрату.
Я Хозяин Земли произнёс он, словно просто декламируя формулу, а не признавая глубокую перемену. Я несу на себе печать нежелания, которое мы оказали великанам. Я хотел бы искупить свою вину, но у меня нет для этого возможности .
Ой, стоп запротестовал Ковенант. Я совсем забыл об этом. У нас всех было слишком много дел. Но, конечно, ты прав. Я. он взглянул на Линдена, мы больше никогда не забудем .
Мы этого не забудем заверил Линден. И я не забуду, что ты сделал. Я был несправедлив к тебе. Мне следовало бы знать лучше .
Вместо того чтобы кивнуть ей, как он часто делал в прошлом, Бранл поклонился. И, выказав одинаковое уважение и Ковенанту, и Каэрвуду ур-Мартир, он покинул шатер между свисающими ветвями, чтобы встать на стражу снаружи.