Теперь она поняла. Облегчение и печаль сжали ей горло, словно она унаследовала их от Кайрроила Уайлдвуда и его виселицы. Она не могла говорить. Но она поняла. Когда-то – время, столь же забытое, как и другие истины – она была целительницей. За гневом древних Форестэлов и бесплодностью Висельной Долины таились страсти совершенно иного рода.
Пока её спутники ждали, уставившись на неё, Линден отошла от Форестала, расчистив достаточно места, чтобы взяться за Посох. Затем она устремилась в себя, в чёрную шахту, обозначенную рунами между полосами железного знания Верховного Лорда Берека, и вызвала Силу Земли и Закон для их предназначения: не для битвы и убийства, а для пропитания и восстановления.
Возможно, это был её последний шанс достойно использовать свой Посох. С этого момента она предвидела лишь раздоры и резню; возможные Осквернения. Всем сердцем она стремилась отдать всё, что в её силах, жилищу Кэрвуда ур-Мартира.
Чувство здоровья привело её сначала к пониманию тетической природы гармоний Форестала, затем к осознанию их взаимодействия, затем к восприимчивости к их тонам и тембрам. Её сила была чёрной, как надвигающаяся буря Червя, но она была создана для этого, Боже, она была создана для этого. Возможно, её магия была пламенем. Возможно, она лишь представляла их пламенем. Тем не менее, они соответствовали её цели. Очистив свой огонь, чтобы он соответствовал аккордам и линиям музыки, вдохновлявшей сочную траву и бурлящий ручей, иву с её ветвями, листьями и мерцанием, убранную тень святилища, она излила сияние в форме жизненной силы.
Она глубоко погрузилась в землю, чтобы наполнить её Силой Земли, напитать каждый ищущий корень. Иссушенную и утрамбованную землю она удобряла, пока она не превратилась в суглинок. Из почвы она поднимала Закон и энергию, стимулируя вялый сок, укрепляя твёрдость коры, наполняя ветви, побеги и листья предвкушением. Среди ветвей она добавляла блеска сиянию Форестала, пока они не засияли, словно изысканные звёзды.
Всё, что создала Кервуд ур-Мартир, она преумножила. Ива стала выше, раскинув шире свой кров. Вырвавшись из земли, ручей превратился в поток, журчащий от радости. Травы росли, словно в танце, пока не обвили ноги и лодыжки собравшихся. Лица, застывшие перед Линденом, озарились блестками, словно откровения.
В ответ великаны низко поклонились, слишком заворожённые, чтобы говорить. Глаза Ковенанта отражали сияние листьев. Несмотря на своё настроение, Иеремия, тронутый, извлёк из своих рук и предплечий нежное пламя цвета солнца. Только Стейв не отреагировал. Он стоял, скрестив руки, словно единственной его задачей было свидетельствовать.
И пока Линден работал, сам Форесталь словно становился выше. Его аура возвышенности и суровости распространялась, пока ближайшие великаны и даже Джеремайя не отступили, уступая место изумлению. Его облик стал центром внимания, столь же настойчивым, как и требование. Вскоре его яростная энергия наполнила беседку.
Ему нужен был лишь инструмент, чтобы направить свою волю против Червя.
Затем Железнорукий вернулся, гонимый ветрами, чтобы дать Кервуду ур-Мартииру то, чего ему не хватало. Линден отозвала свою силу и отошла в сторону, а Ледяной Брызг низко поклонилась, обнажив клинок в руках. Когда Форесталь кивнул в знак согласия, она подошла к краю беседки и приготовила глефу.
Одним взмахом она отсекла ветку ростом с себя. В этот момент сквозь музыку пронзила острая боль, и огни магии Форестала яростно засверкали. Но вскоре страдания ивы прошли, оставив под её сенью обновлённый покой.
Листья, веточки и все такое, Холодный Спрей принёс ветки в Кервуд ур-Махртир.
Хотя оно было вдвое выше его, он принял его с лёгкостью; поднял высоко, словно припев гимна. На мгновение все его листья задрожали. Затем они засияли, словно напоённые силой.
Я вооружён, пел он. Пусть всякая сила и враг, презирающий славу леса и зелени, будет предупрежден. Хотя у меня нет леса, чтобы прокормить меня, я не сдамся, пока хоть одно дерево стоит за моей спиной .
Сквозь навернувшиеся на глаза слезы Линден смотрела на него, словно он вновь преобразился, словно он превзошел свое прежнее возвышенное состояние.
Линден пробормотал Кавенант, словно не мог выразить свои чувства другими словами. Линден. Адское пламя .
Тем не менее, ваш господин, резко вставил Стейв, нам нужно уходить. Если мы не отойдем на значительное расстояние, мы не переживем Червя .
Ковенант встряхнулся. Казалось, ему было трудно подобрать слова. Я знаю. Нам пора идти .
Его тон говорил: Сейчас .
Да, Хранитель Времени вздохнул Железнорукий. Гибель надвигается на нас. Мы бросаем вызов Червю на свой страх и риск. Мы должны верить, что Форестал, некогда наш друг и товарищ, не подведет .
Она ещё твёрже приказала своим воинам-мечникам вернуть доспехи и оружие. Пока Линден пыталась освободиться от чар, наложенных на неё Кервудом ур-Мартиром, великаны собрали запасы воды и алианты. Затем они выбежали из шатра.