Многому я здесь научилась, хрипло прошептала Анеле, больше, чем могу вместить. Я слышала намёки на Дюранс и скурдж. В таких делах Элохим играли свою роль, тесно переплетённую с Силой Земли и Червём Конца Света. И всё же я всегда оставалась собой, неспособной вынести бремя удивления. С помощью Посоха и своей собственной природы я открыла кладовую, неизмеримо переполненную воспоминаниями и знаниями. И всё же я была тем, кто я есть, и не могла достичь уровня такого знания .
На открытом камне рамены положили своих раненых и павших товарищей. Они почтительно отложили тела погибших в сторону, а затем принялись ухаживать за ранеными. Некоторые раны выглядели серьёзными, но никто из раменов не вскрикнул и не издал ни звука.
Лучше человек мог бы почувствовать нужду Земли и найти ответ. Я же не смог. Я не мог представить, что опасность касается меня, ибо Посох всегда превосходил меня. Поэтому я лишь слушал и слышал, но ничего не делал .
Манетралл не осталась со своим народом, а подошла к Линдену и Анеле, сопровождаемая Стейвом. Остальные рамены жестами пригласили Лианда присоединиться к ним, но он проигнорировал их и присоединился к Манетралл и Стейву.
Так меня в конце концов постигла моя погибель, и я лишился возможности служить Земле лишь по причине своей ничтожности и глупости .
Как только Мастер добрался до неё, он бесстрастно произнёс: Линден Эйвери, нам нельзя здесь задерживаться. Если эти ур-вилы позволят нам, мы должны вернуться в Митиль Стоундаун, пока ещё светло. Ты видела, что я не в силах тебя защитить. Нам нужна большая безопасность – жилище и другие Харучаи .
Но женщина из рода Манетралл опередила его резким взмахом руки. Уходи, если хочешь, Страж Крови строго сказала она. Мы позволим старику высказаться. Мы давно хотели услышать его историю .
Линден краем уха услышала в голосе женщины, что она не доверяет Посоху. По какой-то причине она считала ур-вилов менее опасными, чем Мастеров.
Анеле не остановился. Казалось, он не слышал ни единого голоса, кроме жалобных воспоминаний камня.
В один ясный рассвет, нетронутый и драгоценный, когда я отдыхал от слушания в уютной пещере, которая стала моим домом, я почувствовал нечто неправильное нечто, что разрушило меня, и устрашился его, ибо никогда не знал ничего подобного .
Наконец, ур-вилы прекратили преследовать креш. Всё ещё держась в строю, они повернули, чтобы подняться обратно по извилистому склону.
В чём-то это напоминало прикосновение Солнечной Погибели к Земле. И в чём-то это отражало сочащуюся мерзость, которая загрязняет воды, текущие из глубин Громовой Горы в объятия Великого Болота. И всё же это было ни то, ни другое. Скорее, это было нечто новое – новорождённое, способное причинить зло, и заразное за пределами моего понимания. Этот камень не смог бы описать мне такую мерзость. Он бы раскололся на части, если бы я это рассказал .
Клин неуклонно поднимался, но Манетрал не обращал на него внимания, хотя Стейв смотрел на него искоса.
На какое-то время, простонала Анеле, страх овладел мной, и я дрогнула. Но постепенно я обрела мужество и решила, что выйду и посмотрю на это зло.
Простой выбор, – убеждал я себя, – выйти и просто смотреть. Я приму решение о лучшем ответе, когда пойму его природу. Или, может быть, когда научусь понимать его.
Внезапно Стейв настоял на внимании женщины из Раман. Не пойми меня неправильно, Манетраль . Возможно, он хотел прервать рассказ Анеле. Твоё присутствие среди этих гор великое благо для Земли, неожиданное среди опасностей нынешнего времени. Если ты согласишься сопровождать нас или вернуться в свои древние дома на Равнинах Ра, все Харучаи будут рады твоему присутствию .
Однако в его голосе не было радости. Вместо этого в его голосе слышалась непреклонная решимость, когда он добавил: Я не хочу проявить неуважение, когда говорю, что нам пора уходить .
Я не говорю от имени Избранных. Как вы уже поняли, она Властительница Кольца и поступит так, как должна. Но старик находится под нашей опекой, и мы не позволим ему выйти на свободу. Он должен немедленно вернуться в Митиль Стоундаун .
Задыхаясь, Анель замер, словно в ужасе, словно Хозяин безжалостно схватил его. Его худое тело обмякло, опираясь на Линдена.
Мысль о том, что он не сможет продолжать – или что Стейв помешает ему сказать больше, – вызвала в ней прилив гнева. Однако прежде чем она успела среагировать, Манетралл встала между Стейвом и Анеле; и Лианд подошёл ближе, чтобы предложить помощь.
Тихо и резко женщина сказала Стейву: Значит, он боится тебя. Ты стал Мастером .
Стейв кивнул, не тронутый ее обвинением.
Береги себя, неспящая . Манетралл подняла свою гарроту, застывшую от засохшей волчьей крови. Рамены не забывают. Мы помним, что ты загнала Ранихин насмерть . Горечь придала её голосу пронзительную нотку. В те годы мы сдерживали нашу вражду только потому, что Стражи Крови принесли клятву верности Лордам. Но мы помним также, что ты отреклась от верности и перешла на службу Клыкастому Рендеру .