Внизу сражение становилось всё интенсивнее: креш неистовствовал, выискивая уязвимое место, которое позволило бы им пробить клин; но Линден больше не обращала внимания на битву. События вышли за рамки её и без того изношенной способности их понимать. Вместо этого она сосредоточилась на Анеле. Его рассказ стал для неё единственным, что имело смысл.
Но я не мог продолжать их дело . Его горе причиняло ей боль. Устрашённый изумлением и неспособный следовать их примеру, я должен был найти своё применение моему праву рождения. Все остальные пути вели к отчаянию.
Так случилось, что, когда мои родители тихо отошли к смерти, и я разделил невыразимую скорбь Митил Стоундаун и всей Земли, я не взялся за дело, возложенное на меня. Вместо этого я взял Посох Закона и покинул дом, чтобы найти себе более личное служение .
На краях клина несколько ур-вилов пали от когтей и клыков. Однако мгновенно ур-вилы внутри клина сдвинулись, чтобы заменить павших. И концентрированная мощь хранителя знаний извергала ярость, словно её невозможно было утолить. Уже больше двадцати крэшей корчились в пламени; и ещё больше загоралось с каждым едким всплеском силы. Стейв охранял голый нутрок, неся смерть каждому волку, осмеливавшемуся бросить ему вызов. Лианд и Сомо оставались в безопасности позади него, наблюдая за боем. А у стен разлома, используя скалы как защиту, выжившие рамены калечили или убивали всех зверей, оказавшихся в пределах досягаемости.
Анеле проигнорировал их всех. Он, должно быть, забыл об их существовании.
Высоко среди этих хребтов и долин, объяснил он, кивнув на горы, я создал для себя место не настолько далекое от Митил Стоундаун, чтобы я не мог поспешить на помощь Земле в случае необходимости, но достаточно далекое, чтобы обрести тишину и одиночество, свободу от изумления, которых жаждал мой дух.
Там я обрёл Освобождение. Харучаи говорили о таких мужчинах и женщинах. От них я узнал слова, хотя и не знал самой песни.
Слабым голосом он продекламировал:
Бесплатно
Освобожденный
Шривен
Бесплатно-
Сон о том, что приснившееся сбудется:
Держите глаза закрытыми, пока не увидите,
И пой безмолвное пророчество
И быть
Бесплатно.
Затем он продолжил свой рассказ.
Сандер и Холлиан, мои родители, поставили себе целью исцелить жизнь Земли. Для себя я выбрал иную задачу .
Характер битвы резко изменился. Слишком много крэшей было убито; слишком многие выли от огня в своей шкуре или от боли в своих искалеченных, болтающихся конечностях. Сначала по одному, затем по двое и по трое, а потом и все вместе, стая обратилась в бегство.
Я хотел постичь дух Земли. Я не стремился к исцелению. В своём изумлении я не предполагал, что смогу взяться за столь великую задачу. Но я мечтал, что если научусь внимать глубинному языку Земли, то смогу услышать об истинах и нуждах, которые позволят тем, кто придёт после меня, даровать более глубокое исцеление, более фундаментальное исцеление.
И порой признался старик, я представлял себе, что если бы я мог настроить свои уши и Силу Земли на нужную остроту, я мог бы узнать от самого гутрока, как Земля могла бы избавиться от своего самого древнего и неумолимого зла .
Ур-вилы преследовали их, убивая всех зверей, до которых могла дотянуться. Крики крэшей наполнили разлом, тоскливые вопли. Но рамены не стали их преследовать. Вместо этого они начали перемещаться среди павших, выискивая убитых или раненых товарищей и прекращая страдания изуродованных волков.
Много лет – поколение и больше среди жителей Земли – я приходил сюда, к этому месту, к этой скале . Анеле всё больше и больше опирался на поддержку Линдена. У него не оставалось сил ни на что, кроме слов. Здесь, с Посохом Закона и Силы Земли, я изучал камень в каждой пластинке слюды и сложном строении гранита, в каждой извилине минеральной жилы, в каждом следе воспоминаний о жаре. Каждую рябь текстуры и каждую крупинку утраты я запоминал, пока они не стали сутью моего сердца. И когда наконец я привёл свою смертную плоть в согласие с костями Земли, я обнаружил, что могу слышать речь гор .
Неся на руках трех убитых товарищей и пятерых тяжело раненых, Рамен поднимался по завалам во главе с Манетраллом.
Говорил ли я о годах и поколениях? Мои родители, Сандер и Холлиан, жили гораздо дольше обычных мужчин и женщин. По меркам других людей, я был стариком, когда унаследовал Посох Закона, – и был ещё старше, прежде чем обрёл истинный слух, – ибо я унаследовал также долголетие Земной Силы и Закона .
Когда рамэны добрались до гутрока, к ним присоединился Стейв. Лианд сделал то же самое, увлекая за собой Сомо. Кровь текла по его левой руке, но Линден не мог оценить степень его ранения.