Даже с более низкой точки она видела, что обнажённая часть утёса была лишь немногим шире долины между её голенями. Склоны поднимались под неестественными углами от бёдер горы Гром к её спине. Там склоны были неровными и угрожающими, изрешечёнными расщелинами и трещинами, словно прорубленными гигантскими клинками: они казались непроходимыми. Тем не менее, она подозревала, что Райм Холодный Брызг и её товарищи могли бы подняться туда, если бы у них было время – и, возможно, верёвка. Стейв и Бранл, конечно, могли бы это сделать. Но сама Линден – нет. Для неё более высокие склоны горы Гром были недостижимы.
Здесь у нее не было иного выбора, кроме как последовать за Ковенантом, если только она не обратит Хайна и не сбежит, забрав с собой Иеремию.
На дне долины, у ствола железного дерева, Кавинант наконец остановился. Он передал криль Брану, но не спешился. Вместо этого он ждал, вглядываясь в горную пасть, пока остальные соберутся вокруг него. Напряжение в плечах и сжатие рук на луке седла говорили Линдену, что он держится на месте силой воли. Из глаз текли слёзы, словно вонь Дефайлс-Курс обжигала их; словно зловоние было раскаянием.
Пока дыхание становилось ровнее, Свордмэйнниры тревожно осматривали окрестности, обдумывая возможные атаки или побеги. Харучаи же, напротив, оценивали местность с присущим им бесстрастием. Они были единственными среди своих товарищей, кто помнил это место. Несомненно, их общая память включала воспоминания о Дефиле-Курсе в разгар бурного потока, когда поток в нижней части долины достигал хотя бы половины стволов кипарисов. Но Иеремия не поднял головы и не огляделся. Бормоча что-то себе под нос, он изучал свои руки и нахмурился, словно их пустота злила его.
Когда он восстановил равновесие, Ковенант объявил: Вот и всё. Думаю, это очевидно. Нам нужно отдохнуть, пока есть возможность. Не уверен, что у нас будет ещё один шанс . Он сам решил приехать сюда. Тем не менее, в его голосе слышалось сомнение. И нам следует отослать лошадей. Сейчас они нам не помогут.
Когда мы будем готовы, я постараюсь привлечь внимание Феросе . Надеюсь, они смогут провести нас хотя бы часть пути .
Предвосхищая возражения, которые никто не высказал, он добавил: Не то чтобы я думал, что они когда-либо были в горе Гром. Но они водные существа. И не просто водные . Он указал на реку. Они прекрасно себя чувствуют в этой среде. К тому же им не нужен свет. Может быть, они смогут привести нас достаточно далеко, чтобы найти Уайтворренов .
После этого, резко закончил он, нам не нужно будет знать, куда мы идём. Нам просто придётся сражаться. В конце концов, то, как Фоул защищается, покажет нам, где он .
Возможно, он имел в виду: Покажите нам или соберите нас .
Пока Линден пыталась прийти в себя, Джеремайя сердито посмотрел на Ковенанта из-под бровей. Пустая трата времени прохрипел мальчик. Я начинаю узнавать кое-что в этом пейзаже. Червь находится на Верхней Земле. У реки. Мы всё ещё будем блуждать на ощупь, словно заблудились, когда он доберётся до Меленкурионского Небесного Запруды .
И с чего ты взял, что можешь доверять Свирепому? Он сжал кулаки, словно пытаясь разжечь пламя. Но доступ к Силе Земли ускользал от него. Возможно, видения Червя блокировали его. У вас был союз, пока скрытник был напуган. Теперь Червь уходит. Может быть, скрытник думает, что ты ему больше не нужен .
Ковенант пожал плечами. Он посмотрел Иеремии прямо в глаза, но не ответил.
Чувствуя себя беспомощным и подавленным, Линден спросил: Томас, ты уверен, что хочешь это сделать?
Что ещё нам делать? проказа затуманила глаза Ковенанта, словно боль или сочувствие. Мы здесь. Если это ошибка, то не первая. Большая часть того, что я делаю в жизни, это просто попытка искупить вину за то, что я сделал неправильно.
В любом случае, ты слышал, что сказал Джеремайя. У нас нет времени пробовать что-то другое .
Линден не ответила. Она уже проиграла этот спор.
Но Джеремайя не успокоился. Но зачем? Я думал, что понимаю. То есть, до того, как увидел Червя. А теперь не понимаю. Какой в этом смысл? Мы всё равно все умрём .
Я дал ему дар, о Иеремия, который сделает его мудрым в тонкостях отчаяния.
Линден, возможно, попытался бы его успокоить. Ковенант, возможно, попытался бы. Но Гиганты заставили их замолчать, просто разразившись смехом.
Их громкое веселье наполнило долину. Казалось, оно распугало насекомых. Мошки бежали в безопасное болото. Слепни и комары с жужжанием уносились прочь. На мгновение даже вонь от Дефайлс-Корс и Сарангрейва стала не такой пугающей.
Смелое замечание, юный Джеремайя, расхохотался Грюберн. Отличный ответ .
Латебирт и Халевхол Блантфист согнулись пополам, хватая ртом воздух.
Но зачем беспокоиться? повторил Циррус Добрый Ветер. И правда, зачем? Ты насмехаешься над нашими страхами, Избранный сын .
Галесенд Штормпаст хлопнул Кейблдарма по спине. Кейблдарм ткнул локтем в ребра Галесенда.