Линден пыталась вспомнить, сколько пути прошёл Пылающий , когда вывел отряд из Затерянной Бездны. Ещё один яркий свет и крик среди облаков отвлекли её. Дождь превращался в настоящий потоп.
Выругавшись, Ковенант пошёл обратно к главе отряда. Начинающиеся потоки воды обрушились ему на голову и плечи.
Бранл тут же спешился. Фламберг он передал Ониксу Каменному Магу. С Ковенантом и кинжалом Лорика он вышел за пределы отряда.
Дождь бил по земле. Он превращал землю в грязь. Запекшиеся ручьи извивались у ног Великанов. Линден чувствовала, как тонет под тяжестью ливня, сгорбившись над сердцем. Её сыну нужна была помощь, а ей нечего было ему дать.
Великаны приготовились к рывку, который не имел бы никакого видимого начала: он просто настиг бы их где-то в пустоте, созданной дикой магией и клинком Лорика. Хин вскинула голову, переставив копыта. Хелен предостерегающе фыркнула в сторону Иеремии. Молния пронзила мрак. Гром прогремел, словно гнев гор.
Бранл двигался стремительно, неся Ковенант. Линия огня Ковенанта бросала вызов потокам, словно грязь и дождь были топливом. Пламя плясало, словно призраки, на обручальном кольце Линден. Рефлекторно она отодвинула Посох как можно дальше от кольца.
Когда мир исчез, её сердце погрузилось во тьму. Она и её спутники вели Иеремию к горе Грома.
Презирающему.
Он был бы рад ее сыну.
Без всякого перехода лошади и великаны бежали так, словно их лёгкие вот-вот разорвутся. Они напрягались на крутом склоне, с трудом продвигались вперёд, преодолевая препятствия своей смертности. Затем они рухнули вниз по склону, словно оползень.
Дождя не было. Сумерки предвечернего вечера озарили мир редкими звёздами. Каждый вдох впитывал влажные миазмы гниения и ещё более опасных ядов.
Слева, на некотором расстоянии, возвышался высокий утёс, отвесный, как отсечённая глыба. А справа лежала вода: густые болота Сарангрейва, потрясающие своими измученными деревьями, искривлённым кустарником и зловонием. Ветви извивались, словно манящие конечности демонов. Спутники ринулись к равнине, словно намереваясь броситься головой вперёд в её зловоние.
Затем Ковенант натянул поводья Мишио Массимы и крикнул зверю, чтобы тот остановился. Раллин уперся ногами в землю, готовясь к падению: Железнорукая и её товарищи уперлись пятками. Шаг за шагом отряд замедлялся.
Мимо промелькнуло дерево, за ним ещё одно. Железное дерево? Хин перепрыгнул через ручей. Над краем болота тянулась грозная группа кипарисов. Следуя за Раллином и Кавенантом, спутники свернули, направляясь ближе к обрыву.
Когда Хин овладела инерцией, Линден поняла, где находится. Хотя она никогда раньше не видела гору с такого ракурса, она узнала Гору Грома. В профиль она напоминала титана, стоящего на коленях у Ландсдропа или внутри него, опираясь предплечьями и туловищем на Верхнюю Землю, лицом к западу. Ближайший утёс был склоном горы, а не продолжением великой пропасти, разделяющей Землю. Склон холма, по которому Хин спускалась, теперь уже перейдя на рысь, был одним из телят титана. Другой образовывал дальний край долины, ведущей от подножия утёса в Сарангрейв.
Долина была достаточно широкой, чтобы вместить большое стадо ранихинов, и достаточно длинной, чтобы разместить несколько сотен Мастеров, сражающихся с пещерными упырями или крешами. На нижних склонах и в самом низу росли редкие железные деревья, питаемые потоками пресной воды, падающими вниз по обеим сторонам, с севера и юга. Болотные травы, поднимающиеся с равнины, боролись за место с вьюнком и более ядовитыми растениями.
Но дно долины было покрыто руслом реки, вонявшей, как канализация.
Чёрная вода, вязкая, как масло, и гнилостная, как экскременты, хлынула из зияющей раны в скале между коленями горы. Когда-то река с грохотом вырывалась из этой раны, промывая недра горы Грома водами Верхних земель, изливая миазмы склепов и могил, заброшенных Уайтворренов, выброшенные трупы и кислотные озёра в гостеприимное Великое Болото. Но теперь уровень воды упал гораздо ниже края русла. Даже подпитываемый ручьями, Дефилес-Курс едва нес достаточно воды, чтобы покрыть осклизлые камни своего дна. Рана в скале зияла, словно ожидающая пасть.
Мимо головы Линден гудели голодные насекомые. Некоторые из них жалили. Стаи мошек кружили тут и там, словно питаясь запахом выделяемых токсинов. По мере того, как она спускалась, кипарисы, казалось, поднимались всё выше и выше, пока не возвысились над ней, жадные и осквернённые. Железные деревья казались могучими, хотя в более благоприятных условиях они наверняка выросли бы выше и шире. Над ними возвышался утёс, достигая головокружительной высоты.