Джеремайя пошатнулся на Хелене, но не потому, что молодой жеребец его толкнул. С тех пор, как он встал на ноги после встречи с Лордом Фаулом, юноша шатался, словно ему перерезали сухожилия. Его глаза, всегда изменчивые, приобрели тошнотворный оттенок. Если они и отражали его мысли, то были куском рвоты.
Ковенант тоже пошатнулся. Когда Мишио Массима резко остановился, он вылетел из седла. Но это было лишь следствием головокружения. Каждое проявление дикой магии, казалось, бросало его в вихрь.
На более ровной местности у подножия склона компания собралась среди нескольких участков дубравы, цепляющихся за тонкую почву между упрямыми пучками травы и сорняков. Впереди лежал более пологий склон, но никто не собирался торопиться. Ковенант уже вернул криль Бранлу. Теперь он лежал, скрестив ноги, на земле, держась за голову, словно человек, пытающийся вспомнить, кто он. Как и прежде, Свордмайнниры с трудом хватали воздух, словно несли на спинах монолиты.
Почти сразу же в лицо Линдену ударили тяжёлые капли дождя. Брызги хаотично ударялись о землю, поднимая небольшие облачка пыли там, где попадала на землю. Скоро их будет ещё больше. Надвигался настоящий ливень, муссон, совершенно неуместный в это время года на Нижней Земле.
Поморщившись от предвкушения, она подтолкнула Хина ближе к Хелен.
В то же время Кавинант с трудом поднялся. Нетвердо держась на онемевших ногах, он пробрался сквозь гигантов к Линдену и Джеремайе. Капли воды стекали по его щекам, словно пот.
Он осторожно спросил: Как дела, Иеремия?
Мальчик пронзил взглядом Ковенанта. Он избегал внимания Линдена. Перестань обо мне беспокоиться пробормотал он. Я в порядке. Ты ничего не можешь с этим поделать .
Руки у него все еще дрожали, как будто он был в лихорадке.
Ковенант задавал вопросы Линдену.
Она осмотрела сына. Внешне он был цел и невредим: это было очевидно. Страдание, которое, казалось, лишало его дара речи, было эмоциональным, а не физическим. Пострадал только его дух.
Слишком большую часть жизни он провёл в укрытии: мощная защита, которая одновременно и защищала, и мешала ему. Заточение в могилах в какой-то степени оберегало его, но не научило противостоять злобе Презирающего. Одержимость и злобное презрение свели на нет его попытки сопротивления.
Линден, стоявший за спиной Хайна, потянулся к Джеремайе, чтобы коснуться его руки и привлечь его внимание. Всё настолько плохо, дорогой? Ты можешь об этом поговорить?
Она хотела спросить, что побудило его рискнуть и открыться Презирающему, но подозревала, что уже знает ответ. Он чувствовал себя бесполезным: ему нужно было сделать что-то, что помогло бы ему снова поверить в себя. И Ковенант дал ему неявное разрешение или поддержку.
Джеремайя пристально посмотрел на неё, а затем отвернулся. Надвигающейся буре он пробормотал: Ты не понимаешь. Ты не видишь её. Я не могу остановиться. Вся эта мощь она не просто ужасна. Она реальнее нас. Мы все умрём, а я буду наблюдать .
Капли дождя падали на Линден, словно камешки. Она яростно вытерла лицо.
Ты прав, Джеремайя. Я не понимаю. Но я всё ещё знаю, каково это. Я не храбрее тебя, не сильнее и не лучше. Боже мой, Джеремайя. Я позволила безумцу воткнуть нож в Томаса, потому что не смогла заставить себя попытаться остановить его. Турия Рейвер коснулась меня, просто коснулась, и я так испугалась, что потеряла сознание на несколько дней. И мокша действительно овладела мной. Я знаю, каково это .
Какую часть своей жизни она провела, стыдясь и презирая себя?
Но я всё ещё здесь по той же причине, что и ты. Мы не одни. Мы не одни .
В самом деле мягко подтвердил Циррус Добрый Ветер. Мы говорили об этом, Избранный сын. Великаны утверждают, что радость в ушах, которые слышат, потому что рассказы связывают нас друг с другом. Говоря и слушая, мы делимся усилиями, чтобы наполнить нашу жизнь смыслом .
Дождь усиливался. Скоро он станет настолько сильным, что будет невозможно что-либо услышать, что-либо сказать.
Сквозь плеск воды Джеремайя прошептал: Но ты не видишь. Я ничего не имею в виду .
Его горе сдавило горло Линден. Ей нечего было ему ответить. Она верила в Завет, но боялась поверить в себя. Её самый большой страх
Пока она размышляла, Кавинант положил руку ей на бедро. Нам нужно выбираться отсюда . Капли дождя скрыли суровость его лица, его готовность к состраданию. Может быть, нам удастся избежать худшего в этой буре .
Словно по его команде, над головой сверкнула молния. Раскат грома заставил содрогнуться воздух.
На мой взгляд, заметила Райм Колдспрей, повысив голос, предстоящий ливень не кажется обильным. Тем не менее, он будет сильным. Хранитель Времени даёт мудрые советы .
Бранл! рявкнул Ковенант через плечо. Как далеко мы зашли?
Смиренный Раллин сидел с крилем в одной руке и мечом Лонгрэта на плече. Наши перемещения увеличились, ваш повелитель ответил он. Мы прошли почти тридцать лиг и потеряли лишь часть дня .
Стейв кивнул в знак подтверждения.