Тем не менее, продолжал сокрушительный голос, этот неоперившийся щенок вздумал бросить мне вызов. Мне! В награду за его ребяческую доблесть я дал ему дар, который научит его тонкостям отчаяния. Когда он мне понадобится, я заберу его, и никакие ваши усилия не помогут ему искупить вину .
Если твой сын будет служить мне, он сделает это в твоем присутствии.
А ты, хрупкая женщина. Веселье лорда Фаула наполнило долину. – Ты стала дочерью моего сердца. Я тобой доволен. До конца своих дней ты будешь служить мне .
Таким образом, все вещи способствуют моим желаниям .
Ковенант выхватил кинжал у Бранала. Ты так думаешь, Фоул? Ты забыл, что мы можем с тобой сделать? Ты забыл, что мы идём за тобой?
Забыт, несчастный? возразил Презирающий, горько и радостно. Я на это надеюсь. Я ничего не забываю. Я готов к тебе. Если ты вздумаешь противостоять мне, то убедишься, что твои старания вредят только тебе .
Ковенант не ответил. Сжав криль в обоих кулаках, он двинулся вперёд, словно воплощение гнева.
Линден инстинктивно преградила ему путь. Она понятия не имела, каковы его намерения. Если бы она немного подумала, то поняла бы, что он не причинит вреда Джеремайе. Он снова блефовал. Но она не думала. Джеремайя был её сыном. И она была способна на такие ответы, которые Ковенант не мог дать.
Что бы ты ни сделал с моим сыном, она давным-давно пообещала Презирающему, что я вырву тебе сердце. Теперь она знала, что не сделает этого. Она уже не была той женщиной, какой была когда-то. События, произошедшие с момента её прибытия в Страну, преподали ей дорогостоящие уроки. Завет продолжал её учить.
Как и в случае с Гэллоуз-Хау, у мира были более важные потребности, чем возмездие.
Тем не менее, она не колебалась. Она дала и другие обещания, которые знала, как сдержать. Взмахом своего Посоха она открыла Силу Земли и Закон.
Её чувство здоровья было точным. Её огонь мог быть столь же точным: отточенным, как скальпель, несмотря на свою чёрность. На мгновение она послала его в небо, готовя к своей цели; убедилась в его точности. Затем она взмахнула им, словно хлыстом, по направлению к сыну.
Она изливалась сквозь Иеремию, не касаясь его. Она настроила свою теургию на тон и тембр злобы Лорда Фаула, а не на тело Иеремии, на его потрясённый разум. Её тёмное пламя поражало лишь Презирающего.
Она могла это сделать, потому что власть Лорда Фаула была совершенно иного рода, чем власть Кроэля. Этот монстр просто проник в Иеремию, питался им, использовал его: он не существовал внутри него. И его защита – его диссоциация – защищала его. Но теперь он восстал из могил. Он обрёл себя. Это изменение позволило Линдену отличить своё возвращённое я от силы, которая им управляла.
Возможно, она была настолько хрупкой, как полагал лорд Фаул. Возможно, она действительно стала его дочерью в отчаянии. И всё же она была Линден Эвери Избранной, матерью Джеремайи и женой Ковенанта.
В порыве пламени она изгнала Презирающего. Его злоба лопнула и исчезла, словно проколотый пузырь. Неосязаемые порывы ветра унесли смрад аттара. Смех разбитых камней рассеялся, пока не исчез окончательно.
Иеремия рухнул на четвереньки, словно брошенная марионетка.
Линден подошла к нему мгновение спустя, бросила посох и обняла его. Сквозь его кожу она ощущала его тепло и тревогу, его целостность, его ужас. Он с трудом дышал, словно лёгкие были забиты сладким, тошнотворным запахом тела, приготовленного к погребению.
Мама прохрипел он. О, мама. Я чувствую Червя. Чувствую его. Он карабкается на скалу. На скалу! И так быстро. Как будто скала ничто .
Дар Презирающего.
Дрожь, начавшаяся в мозгу Джеремии, распространилась по всему его телу. Линден крепко обнял его, но не смог унять дрожь.
Лорд Фаул научил ее сына бояться его.
Вызваны в оппозицию
Еще одна гонка через промежутки между мгновениями и лигами привела компанию к извилистому склону холмов, которого Линден никогда раньше не видел.
Она понятия не имела, как далеко мрак мёртвого круга Ковенанта унёс всадников и великанов. Она могла быть уверена лишь в том, что они с товарищами всё ещё находятся на Нижней Земле. Когда Хин замедлила свой бешеный скачок, следуя за Раллином вместе с Хинин и Хелен, Линден увидела слева огромный Ландсдроп, возвышающийся своими кривыми краями на тысячи футов над предгорьями. А вдали справа она уловила тревожные проблески воды, серой и тусклой, как потускневшее серебро: равнина Сарангрейв между баррикадой скал и более глубокой трясиной Пожирателя Жизни, Великого Болота.
Звёзд над головой уже не было видно. Грозовые тучи, словно сжатые кулаки, били друг друга между тесными горизонтами, закрывая небо. Погода хаотично колебалась, возмущённая тем, что Червь пролетел вдали. С каждым часом без солнца воздух становился всё прохладнее.
Отряд резко нырнул вниз по крутому склону. Скользя по рыхлому сланцу, Гиганты с трудом удерживали равновесие. Хин на мгновение сцепила колени и поскользнулась. Затем она взмыла в лёгком прыжке, благополучно унеся Линдена.