Линден Гигант Друг . Железнорукая говорила почти безразлично. Перспектива безвыходного сражения, казалось, обострила её боевую натуру. Скурджей мы должны доверить тебе. Если по счастливому стечению обстоятельств они придут поодиночке, ты, возможно, одолеешь. Песчаные горгоны, безусловно, могущественны, но они обладают лишь силой и свирепостью. И мы тоже могущественны. Мы вооружены и в доспехах. Мы надеемся выстоять против них. Если они не соберутся вместе для совместной атаки, она пожала плечами, чтобы расслабиться, мы научим их уважать нас .
Стук пульса Линден в ушах отдавался в её голосе, словно отмеряя слова Колдспрея: Доверься тебе . После этого она узнавала лишь одно из трёх. И всё же она знала, что от неё требуется.
У Иеремии были защитники. Вооружённый мечом, выкованным для битвы с песчаными горгонами, Бранл будет охранять Ковенант. И Ковенант не был беспомощен. Если бы хоть какой-то след его победы над Номом сохранился в сознании монстров или в самадхи, они могли бы отказаться от нападения на него. Оставался лишь скурдж.
Линден верила, что сможет их остановить.
если бы они приходили не более чем по одному или по двое за раз.
Свирепая и красная, полная клыков пасть вырвалась из гранитной скалы высоко в небе. С мрачным удовлетворением Линден увидела, что чудовище находится прямо над Дефайлс-Корс. Река впитала гораздо меньше прежних потоков; но оставшийся поток всё ещё был водой: загрязнённой до невероятия, да, и воняющей до звёзд, но всё же водой. Её судьба была предопределена.
Размахивая своим посохом, словно рукояткой цепа, и шипя сквозь зубы Семь Слов, она послала в скурджа колючий огонь.
Ведущий песчаных горгонов уже приближался к долине. Остальные не продвигались вперёд, но быстро последовали за ним.
Размышляя о Меленкурионе, Минасе и Хабаале, Линден обнаружила, что чудовище в скале появилось почти на пределе её досягаемости. Она не могла ударить его достаточно сильно, чтобы убить. Но теперь она сражалась: инстинкт и отчаяние вели её. Ей не нужно было убивать чудовище напрямую. Она могла использовать реку. Всё, что ей нужно было сделать, это заставить эту чёртову штуковину упасть.
Она намеренно измотала существо. Она хлестала огнём его челюсти, ранила его глотку. Затем она сломала один из его клыков.
С отчаянным ревом скурдж бился о края своего выхода. Камень вокруг него треснул и раскрошился.
Это было неразумное существо. Оно не наблюдало и не заботилось: оно лишь охотилось и питалось и реагировало на боль. Через мгновение его собственные извивающиеся движения откололи часть скалы.
Среди осколков горной породы с грохотом, похожим на гром, чудовище рухнуло вниз со скалы.
Когда скурдж врезался в Дефилес-Курс, от удара вырвался пар. Заражённая вода взмыла вверх, заполнив дно долины дождём из яда и кислоты. Но Линден предвидела это. Падая, монстр создал завесу чёрного пламени между своими спутниками и рекой. Сила Земли выжгла из воздуха руины. Затем, когда разрушительный поток утих, она снова обратила свой огонь против скурджа, горя, чтобы заманить монстра в ловушку в реке.
Нанесённые раны не дали чудовищу возможности сбежать. Оно завизжало, словно разбиваясь вдребезги, глотая брызги и хлюпанье, жадно впитывая смерть. Затем оно рухнуло, яростно дымясь, вытянувшись во всю длину в течении. Мгновение спустя оно было мертво, и течение Дефилес-Корс потекло по нему.
Линден хотелось крикнуть от радости. Она огляделась вокруг. Но внезапно чумные пятна усеяли дальнюю сторону долины; ещё больше их появилось на ближней стороне, в двух шагах от отряда; и первый песчаный горгон скатился с горы вниз, устремляясь к Брану и Ковенанту.
Гаддхи Бхратхаиреалма называли песчаных горгонов страшнее безумия или кошмара. Запекшиеся до альбиносной белизны в Великой пустыне, эти существа были воплощением разрушения. Они могли крушить гранит цепкими обрубками предплечий. А их головы были созданы для того, чтобы наносить удары, лишенные глаз и других уязвимых мест. Они дышали через щели, похожие на жабры, защищённые прочной кожей по бокам головы.
Если бы этот Сандгоргон умудрился ударить Ковенанта, он бы переломал ему все кости.
Но Линден ничего не могла сделать, чтобы защитить его. Полдюжины скурджей уже высунули головы и клыки из земли. Ещё больше было близко. В отчаянии и ярости она встретила эти угрозы, оставив мужа на попечение Бранала.
Она придумала новую защиту. Перебрасывая пламя с места на место, она сосредоточила Силу Земли на сверкающих клыках. Из пасти в пасть она вызывала извержения, подобные вспышкам агонии, вдоль челюстей кракена. Незначительные раны: скурджи были огромны, и в их пастях торчали десятки зубов-скимитаров. Тем не менее, боль была острой. Она приводила монстров в ярость, но также и отвлекала их.
Это замедлило их выход из-под земли.
Сжав клинок, Железнорукая выдохнула: Молодец, Линден, Подруга Великанов. Я не думала о такой уловке .
Это была всего лишь задержка, кратковременное прерывание. Но оно могло создать возможности для Меченосца .