Он начал прыжок через Дефилес-Курс. Половина его длины зависла в воздухе, когда огонь Линден прорвался сквозь его челюсти и хлынул в пищевод. Используя Силу Земли и ярость, она вызвала взрыв внутри длинного тела.
Затем ей оставалось надеяться, что большая часть чудовища упадёт в Дефилес-Курс; что река помешает другим скурджам кормиться. У неё не было времени наблюдать. Всё больше и больше ужасных змей достигали ближнего края долины или появлялись там. Грюбёрн и Тупой Кулак развернулись, чтобы встретиться с другим существом. Оникс Камнемаг и Штормовой Падший Штормовой Шторм покинули свои места вместе с Иеремией и помчались вниз по склону, чтобы бросить вызов новому врагу. Стейв поднял длинный меч Позднорожденного. Легко орудуя оружием размером с себя, словно обучался им десятилетиями, он присоединился к Инею Холодному Брызгу перед Линденом.
За скурджами в долину хлынул поток песчаных горгонов, с целеустремленностью копий устремляясь к Ковенанту и Брану.
Слабея среди всего этого шума, Иеремия закричал: Мама, беги! Нам нужно бежать!
С каждым мгновением прибывали всё новые скурджи и песчаные горгоны, накатывая волна монстров. Возможно, Линден сбежал бы – возможно, и великаны – если бы хоть кто-то из них хоть на мгновение поверил, что сможет убежать от чудовищ. Если бы кто-то из них был готов отказаться от Ковенанта и Брана.
Линден издала от всего сердца яростный вопль:
Томас!
Они с Бранлом прошли треть пути по долине. Там они остановились. Видимо, решили стоять на своём. Бранл немного отодвинулся, чтобы уступить дорогу мечу. Ковенант держал криль наготове. Адское пламя прохрипел он, глядя на скулящего Свирепого. Адское пламя .
Он неторопливо переместил левую руку так, чтобы его кольцо коснулось камня Лорика. Затем он издал дикий магический крик, который остановил ведущих песчаных горгонов, словно он запретил им это. В дюжине шагов от него они остановились, изучая его.
Когда-то давно он сражался с Номом, заставив его остановиться. Он не пытался убить существо, но победил его, заставил подчиниться – и послушаться. Он мог сделать больше. И всё же его сила тогда не навредила Ному. Теперь она не вредила и Песчаным Горгонам. Их шкуры обладали определённой защитой от дикой магии. Они могли выдержать большую часть его ярости. Против стольких из них ему придётся обрушить гораздо больше гнева, больше, чем он мог надеяться контролировать.
Он может разрушить скалу над Дефайлс-Курс, закрыв себе единственный путь в гору.
С серебристым блеском в глазах и пылающим серебром на изборожденном шрамами лбу, словно разум его превратился в белое пламя, он приказал монстрам уйти. Именем Нома и своим собственным он приказал им уйти, сохранив свои жизни.
Они не признавали его авторитета. С прежним уважением и благодарностью было покончено. Возможно, теперь они считали подобные эмоции раболепием. Вместо этого они внимали самадхи или мокша-раверу, говорящему с ними через остатки самадхи.
Пока всё больше монстров неслось по долине, наблюдавшие за Ковенантом и Бранлом сменили тактику. Вместо того чтобы следовать инстинктам, пытаясь сокрушить любое препятствие, они показали, что умеют думать.
Сначала один из них присел, затем ещё четверо, потом двадцать. Один за другим они начали бить предплечьями по земле.
Один был достаточно силён, чтобы вызвать вибрацию, которую Ковенант ощутил, несмотря на оцепенение. Пять сотрясали землю под ним, выбрасывали мелкие камни, поднимали фонтаны из грязи. Двадцать.
Он пошатнулся, словно у него закружилась голова. Пытаясь удержаться на ногах, ему пришлось отдернуть левую руку от криля. Один удар сердца, два, три, Бранл казался невозмутимым, неподвижным, как корни горы. Затем ему пришлось переступить с ноги на ногу, чтобы удержаться от толчков.
По мере того, как появлялись новые песчаные горгоны, они, казалось, понимали, что делают ближайшие существа. Не колеблясь, они воспользовались своим преимуществом. Стремительно бросившись вперёд, они обрушились на Ковенанта и Брана, словно белые молнии.
О, они могли бы подумать.
И всё же они оставались звериными. Разум самадхи был им несвойственен и проявлялся лишь в виде проблесков злобы. Сосредоточившись на своих врагах, песчаные горгоны не заметили щупальца толщиной с железное дерево, вытянувшегося из ущелья; или же они не осознавали грозящей им опасности.
Несмотря на неуверенное положение и неустойчивость Ковенанта, Бранл отдернул своего товарища с дороги, когда щупальце, словно коса, обрушилось на нападающих существ.
Песчаные горгоны были могучи. Скрытник был ещё сильнее. Он взревел, словно шум тумана обрёл голос. Одной тяжёлой рукой Хоррим Карабал отразил атаку. Стремительно, словно спазм, щупальце обвилось вокруг нескольких монстров. Затем оно взмыло в воздух.
С яростью и воем затаившийся схватил песчаных горгонов и бросил их в реку, окунув в грязную воду.
В то же время второе щупальце потянулось вверх. Ведомая заклинаниями Свирепого или собственными инстинктами, рука затаившегося существа обрушилась, словно срубленное дерево, на присевших песчаных горгонов.