Утверждение Манетралла поразило Линден. Она слышала об этом от Стейва: поражение и увечья Корика, Силла и Доара заставили Стражей Крови нарушить свой Обет. Но это было. сколько, семь тысяч лет назад? И Рамен помнили об этом?
Мы терпим твоё присутствие, продолжала женщина-раманка, потому что ненавидим креш, которому ты противостоишь, и потому что ты не выносишь запаха зла. Мы также стремимся постичь то, что движет этими ур-вилами. Но этот старик нашёл место в наших сердцах, и мы не откажем ему в помощи .
Ваши сердца обманывают вас . Стейв не повышал голоса и не говорил резко, но его суждение было непреложным. Этот Анеле заявил о своём родстве с мужчиной и женщиной, погибшими три тысячелетия назад. Он безумен и несёт только безумие .
Помолчите, оба, пожалуйста взмолился Линден. Мне нужно услышать Анеле .
Стейв не смягчился. Избранный, ты проявляешь заботу о Земле . Он посмотрел на Линдена через плечо Манетралла. Если ты действительно хочешь служить ей, ты не должен его слушать .
Тогда скажите мне кое-что возразила она. Вы всё помните. Ваши предки наверняка знали сына Сандера и Холлиан. Как его звали?
Глаза Стейва слегка расширились, но он не колебался. Наследника Посоха Закона звали Анеле . Он тут же добавил: Ничего не значит, что этот старик присваивает себе это имя .
Ничего? возразил Линден. А что ещё можно назвать ничего ? Думаешь, это случайность, что он умеет читать по камню?
Прежде чем Стейв успел ответить, Манетралл вмешался: Если ты действительно хочешь служить Земле, бессонный, ты должен проявить терпение. Рамен не желает тебе мешать. Мы сделаем это только в случае крайней необходимости.
Даруй нам эту историю. Дай нам два дня, чтобы посоветоваться и найти понимание. И если ты убедил нас довериться тебе, мы сопроводим тебя в Митиль Стоундаун, чтобы обеспечить твой безопасный путь. А если ты нас не убедишь, мы попытаемся убедить тебя .
Наконец-то, пробормотала Линден сквозь зубы. Предложение, которым мы можем воспользоваться .
Она понятия не имела, что могут означать два дня среди Рамен, и ее это не волновало.
Стейв непреклонно смотрел на Манетралла. Через мгновение, всё ещё скованно, он повторил свой прежний поклон. Твои далёкие предки пользовались нашим уважением. В конце концов, их преданность превзошла нашу. Во имя их и во имя великой Ранихин, которую мы почитали, я буду верен твоему слову .
Слава Богу-!
Под Линденом ур-вайлы вновь вышли на голые гутрокские склоны. Они были так близко, что даже её смутное чутьё ощущало сдержанную дикость их знаний и клинков. Но теперь они не могли её напугать. Всё, что у неё оставалось, она сосредоточила на Анеле.
Он не шевелился в её объятиях. Она нежно потрясла его, пытаясь приподнять его голову. Анеле, пожалуйста. Я готова. Ты можешь продолжать?
Никто не сможет ему помочь, если он не сможет рассказать о своей беде, завершить свой рассказ.
Руководствуясь инстинктивным сочувствием, она нежно поцеловала его в макушку.
С усилием, по одной кости и суставу за раз, он встал на ноги. Постепенно он поднял взгляд до уровня кольца Кавинанта, висящего под её рубашкой. Там он задержал свой взгляд, невидящим взглядом. Когда он наконец обрёл голос, он заговорил так, словно обращался к этой маленькой металлической группе.
обращаясь к нему, как будто он олицетворял жизнь Земли и мог простить его.
Собственные воспоминания уже однажды сломили его. Теперь они грозили раздавить осколки его разума.
Я сделал простой выбор. Ах, как прост. Такая простота рождает горе, а результатом её становится сетование. На моём месте более мудрый человек, возможно, счёл бы достаточным и столько зла. Но я не был удовлетворён, ибо за одним выбором я сделал другой, опять же простой. Я оставил Посох Закона в глубине своей пещеры.
Я хотел уберечь его от вреда, пока не увижу это зло и не определю наилучший путь. Так я себя успокаивал. Разве я во плоти своей не был существом, наделённым Земной Силой, способным на многое? Конечно, я буду в полной безопасности, пока не научусь называть зло.
Но правда.
Раскаяние, казалось, сдавило ему горло, и он не мог продолжать. Линден успокаивающе бормотала что-то, глядя на его склоненную голову, пытаясь передать ему свою поддержку, чтобы он мог продолжать. И постепенно он чувствовал её поддержку; или же его потребность закончить рассказ становилась всё сильнее. Когда он овладел собой, его дрожащий голос снова зазвучал.
Ах, правда была в том, что я оставил Посох, потому что с властью приходит долг. Я боялся, что, если буду носить с собой орудие Закона, мне придётся мерить свою ничтожность злом. И я знал, что потерплю неудачу.
Так я отправился навстречу своей погибели, оставив Посох .
Лианд и Манетралл подошли ближе, чтобы услышать его: жалобная боль его рассказа стала почти неслышной. Даже ур-вилы приблизились. Только Стейв слушал, скрестив руки, словно его сердце было крепостью.