Когда гиганты начали стихать, Ковенант пробормотал: Камень и Море полны жизни . Казалось, он цитировал. Два неизменных символа мира . Затем он поднял голову к тёмным небесам, к погасшим звёздам. На его кольце короткий серебряный проблеск бросил вызов ночи. Ничего не могу с собой поделать. Я всегда любил гигантов. Любой мир, в котором есть Харучаи, Ранихин, Рамен, Инсеквент и даже Элохим, драгоценен. Но гигантам действительно нет замены .
Иеремия согласился с ним.
Железнорукая ответила на мгновение силы Ковенанта, сверкнув зубами. Тогда, Хранитель Времени, сказала она, давай оправдаем твою любовь .
Взмахом руки она потянула за собой команду Меченосца и судна Дайра и двинулась по склону долины к горлу Теснины.
Иеремия последовал за ними, словно его тоже позвали. С помощью Посоха и собственной силы он извлёк чистый воздух из окружающего смрада.
Через мгновение к нему подошёл Циррус Добрый Ветер. Ледяное Сердце Грюберн теперь сопровождал Линдена и Стейва, а Якорный Мастер занял место рядом с Ковенантом и Бранлом. В сопровождении Великанов и Харучаев Ковенант, Линден и Джеремия пробирались между кратерами, похожими на пасти, и мимо трупов к пещере, где древнейшие воды Земли несли свою ношу ядов и изливали зло в объятия Сарангрейва.
Видимо, Свирепые предвидели движение отряда. Они уже стояли на берегу реки, в двух шагах от скалы, кучка из десяти маленьких созданий с изумрудами в руках и неприкрытым страхом в глазах. Они никак не отреагировали на приближение первых великанов. Вместо этого они стояли в смраде Дефилес-Курс, лицом друг к другу и дрожали, словно божество объявило их ненужными.
Но когда Ковенант приблизился, они отвернулись от общения. Вздрогнув, они заговорили одним голосом: жуткий звук, похожий на сжатую грязь, влажную и разреженную.
Мы Свирепые говорили они, словно готовые расплакаться. Мы всего лишь Свирепые. По велению нашего Верховного Бога мы пытаемся оказать помощь. Она нам не по силам. Нас будет недостаточно .
Ковенант смотрел на них как на человека, не знающего жалости; но его слова противоречили его манере поведения. Вам не обязательно быть достаточными. Вам просто нужно попытаться. Когда вы больше не сможете ничего сделать, вы свободны уйти .
Тогда, ответили существа, мы начнём. Мы не хотим продолжать нашу неудачу .
Вместе они смотрели на зияющую пасть скалы. Плотной группой они устремились к глубокой тьме, к черноте, которая словно насмехалась над крилем и его компанией, над ночью и одинокими звёздами. Хотя никакая осязаемая сила не принуждала их, они двигались так, словно их бичевали.
Ковенант наблюдал за ними, но не последовал за ними. Вместо этого он прохрипел, обращаясь к Гигантам и Харучаям: Просто запомните. Белое золото будет практически бесполезно, по крайней мере, какое-то время. У меня нет над ним особого контроля. Я скорее устрою обвал, чем добьюсь чего-то полезного. К тому же, я совершенно не умею держать равновесие. А у Линден не было времени узнать, на что она способна. Нам понадобится вся ваша помощь .
Мы предвидели это, Хранитель Времени спокойно ответил Железнорукий. Если великаны и глупы, то они ещё и мудры, твёрдо стоят на любом камне. С твоего согласия мы понесём тебя, а также Линдена, Друга Великанов, и Иеремию, Избранного сына. В наших объятиях ты будешь защищён от многих опасностей .
Теперь Ковенант оглянулся на своих спутников. Линден?
Думаю, это хорошая идея . Она явно попыталась говорить уверенно, но Джеремайя слышал в её голосе сдавленное напряжение. Грюберн носила меня на руках больше раз, чем я могу сосчитать. Я не беспокоюсь о ней. И мне не нравится, как это выглядит . Она указала на устье реки. Если ничего другого не будет, оно будет скользким . Её губы скривились. Я бы предпочла, чтобы меня несли на руках. Если Грюберн не против .
Грюберн в ответ фыркнул и усмехнулся.
Ковенант кивнул. Иеремия?
Джеремайя почувствовал лёгкое облегчение. Мама права. Я не так силён, как хотелось бы. Я имею в виду, с посохом. Если мне не придётся лазить самому, я смогу лучше сосредоточиться .
Что касается самого Ковенанта, то он не колебался. Колдспрею он резко ответил: Спасибо. Мне самому следовало об этом подумать .
Затем он сделал видимую попытку расслабиться, когда Блафф Стаутгирт поднял его на ноги.
Через мгновение Джеремайя сидел на предплечье Доброго Ветра, прижавшись спиной к её нагруднику. Его безжизненное пламя металось вверх и вниз по всей длине Посоха. Оно было слабее, чем требовалось, но собрало достаточно чистоты, чтобы облегчить дыхание отряда.
Из объятий Грюберна Линден взглянула на Джереми с выражением, которое он не смог истолковать. Предупреждение? Молитва? Прощалась ли она?
Она нашла свое собственное предназначение, но он понятия не имел, в чем оно может заключаться.
Один за другим, Райм Холодный Брызги и все Гиганты последовали за удаляющейся зеленью Свирепого . Держа криль над головой, чтобы свет был ярче, Бранл шёл за Железной Рукой рядом со Стаутгиртом и Ковенантом. Стейв занял позицию между Грюберном и Добрым Ветром.