Чувство здоровья Линден исчезло: она больше не могла читать своих спутников. Даже сила ур-вилов покинула её нервы. Их клинки превратились в сверкающее железо, зловещее и неопределённое. Рамен могли быть честными или предательскими, и она не заметила бы разницы.
Глядя вслед старику, она спросила Манетралла: Ты уже встречал его раньше. Что ты о нём знаешь?
Мало или совсем ничего , – ответила женщина. Её тон оставался суровым, но её строгость, казалось, была адресована скорее Стейву, чем Линдену. Нам его только жаль. Поэтому, когда наши пути случайно пересекались, мы оказывали ему всю возможную помощь. Однако он мало что принимает и ещё меньше доверяет. Он убегает, когда его кормят или лечат. Поэтому мы не утешали его так, как хотели бы .
С ним всё будет в порядке, продолжал Линден, если он поднимется один? Я не хочу его потерять. Он слишком важен.
Она только сейчас начала понимать, насколько это важно.
Не бойся за него ответил Манетрал. Он привык к этому месту. И мы будем присматривать за ним. Раз ты этого хочешь, и раз я дал слово Неспящему, он будет возвращён тебе, когда понадобится .
Её доброта снова вызвала слёзы и затуманивание глаз у Линден. Если бы эти Рамен так же обращались с Анель, она бы хоть какое-то время доверяла им. Видимо, их убеждения и цели были более гуманными, чем у Стейва.
Прости меня сказала она Манетраллу. Ты и твой народ спасли нам жизни, а я даже не поблагодарила тебя. Я Линден Эвери. Стейв называет меня Избранной , потому что так меня называли, когда я в последний раз приходила в Страну .
Женщина стянула волосы верёвкой, а затем поклонилась так, как не поклонилась Стейву, подняв руки перед головой и повернув ладони наружу, словно не чувствуя опасности. Линден Эвери , – сказала она тем же хриплым голосом, что и раньше. – Рингтан, будь желанным гостем среди нас. Я – Манетралл Хами из Рамен, а они , – она указала на своих спутников, которые ухаживали за ранеными, – мои Корды .
Ваши слова – это история, которую мы с нетерпением выслушаем. Однако мы не будем обременять вас рассказом, пока не соберёмся на Границе Странствий, как я и сказал Кровавому Стражу. Сейчас вы устали и нуждаетесь в помощи. Прежде чем мы поднимемся, мы хотели бы предложить вам всю возможную помощь и утешение .
Линден едва знала, как попросить то, что ей было нужно. Помоги мне найти Иеремию. Отведи меня к Посоху. Скажи, почему ты не доверяешь Посоху. Ничто из этого не помогло бы ей продолжить восхождение. Вместо этого она ответила уклончиво: Ты знаешь Анеле и Посоха . В общем, неплохо. Это Лианд, сын Фостила, из Митильского Каменного Пустоши . Она кивнула в сторону молодого человека. Анеле был там пленником. Он помог нам сбежать .
Словно впервые, она заметила потеки крови на его левой руке. Они сочились из-под прорезанного рукава: она не могла разглядеть, насколько сильно он ранен. Но порванный рукав наводил на мысль о когтях.
Инфекция, тупо подумала она. Сепсис. Если раны не обработать, она не сможет предсказать, насколько серьёзным может быть ущерб .
Манетралла грациозно поклонилась Лианду, и он ответил ей, неловко подражая её движениям. Он уже разделил опасности и повидал чудеса, далекие от его опыта, и его глаза сверкали от волнения.
Ты оказываешь мне честь, Манетралл Хами. В Митил Стоундаун не знают раменов, но ты доблестен и великодушен, и тебя примут радушно, он многозначительно взглянул на Стейва, если бы Мастера позволили.
Она нахмурилась, услышав упоминание о Мастерс. Спасибо, Лианд из Митил Стоундаун. Мы будем доверять вашему гостеприимству, пусть даже и не гостеприимству Кровавого Стража .
Опасаясь, что Стейв обидится, Линден вмешалась: С вашего разрешения, Манетралл, я хочу осмотреть ваших раненых. У меня нет с собой лекарств или других необходимых вещей, но я, возможно, смогу им чем-то помочь . Она неуверенно добавила: Вы отдали жизни ради нас. Я хочу помочь, если смогу .
Хами пожала плечами. Как пожелаешь, Рингтан. Но твоя помощь не нужна. Рамены выносливы, и я научила своих Кордов лечить такие раны. К тому же, её губы скривила свирепая ухмылка, наша обида на всех крешов древняя и вечная, её не измерить всего лишь веками. Если бы тебе не угрожали, мы бы всё равно нападали на них .
Линден хотела спросить: А ур-вилы? Присоединились бы они к тебе? Но она слишком устала для таких вопросов. Пробормотав Спасибо , она жестом пригласила Лианда присоединиться к ней, когда сама пересекла гутрок, чтобы присоединиться к Кордам, которые лечили своих раненых товарищей.
Они вежливо кивнули ей, когда она присела среди них, но не отвлеклись от своего занятия.
Их было девять, и ни один из них не остался без следов битвы. Однако они отделались лишь ссадинами, царапинами и синяками. Раны остальных пятерых были серьёзнее. Разорванная плоть полосами свисала с рук и ног двоих из них, мужчины и женщины. Клыки вырвали ужасные куски из плеча одного мужчины и бедра другого. Какими бы серьёзными ни казались эти раны, они были ничтожны по сравнению с ранами пятого Рамана.
Женщину едва не выпотрошили.