Расскажи мне, что ты знаешь об этих ур-вилах . Она ждала от него уступки, чего-то более личного, чем его снисходительность к Рамену. Ты назвал их великим злом, но они ведут себя совсем не так .
Из сумерек Стейв произнёс: Они так же странны для нас, как и для вас. Мы не можем объяснить их. Мы никогда их не понимали .
Линден настаивал: Ты всё ещё знаешь о них больше, чем я. Об их истории. Откуда они взялись. Всё, что я слышал, это то, что они были созданы, а не рождены. Их создали Демондимы кем бы они ни были. Мне нужно больше .
Не могли бы вы мне еще что-нибудь рассказать?
Стейв, казалось, долго обдумывал более глубокие последствия её вопроса. На протяжении веков Харучаи намеренно скрывали историю Страны. Теперь она попросила его рассказать о ней да ещё и в присутствии Лианда.
Наконец он возразил: Избранный, понимаешь ли ты, чего просишь? Этот глупый юноша решил испытать свою судьбу вместе с тобой. Если я дам тебе ответ, а он потом попытается рассказать то, что услышал, мы должны помешать ему.
Похоже, вы цените доброту. Неужели вы так грубо с ним обойдетесь?
Прежде чем Линден успел возразить, Лианд сухо вставил: Ваши слова сеют смятение, Мастер. Вы угрожаете мне, а не Избранному. Поэтому выбор за мной. Притворяться, что это нечестно, не к лицу вам .
В груди Стейва словно пробежало подсознательное напряжение. Будь осторожен, Стоундаунор ответил он. Ты не способен на такую решимость .
Потому что, возразила Линден, ты ему этого не позволяешь . Непреклонность Стейва её раздражала. Он прав. Если ты считаешь, что он слишком невежественен, чтобы понимать риски, это твоя вина. И ничья больше .
Харучаи взяли на себя ответственность за всю Страну. В сложившихся обстоятельствах неожиданная помощь ур-вилей, должно быть, подорвала убеждения Стейва. И, возможно, его беспокоило то, как присутствие порождений Демондима придавало достоверность невероятному рассказу Анеле. Возможно, его потребность понять этих существ была столь же острой, как и у Линдена.
Хорошо наконец сказал он. В его голосе не было ни намёка на уступку. Я отвечу. Этот Стоундаунор должен относиться к нам с осторожностью, как считает нужным .
Неясная группа рамэнов появилась ближе, чем раньше. Стейв их настигал или они замедлили шаг, чтобы прислушаться.
Тебе сказали, Линден Эйвери, что Харучаи впервые пришли в Страну во времена Верховного Лорда Кевина Ландвостера . Приняв это поручение, Стейв говорил ровно, несмотря на свою немногословность. Тем не менее, его тон создавал впечатление неловкости, словно он переводил с более богатого и таинственного языка на грубый человеческий. Я повторяю это, чтобы объяснить, что они не знали отца Верховного Лорда, Лорика, сына Дэмелона, заслужившего прозвище Заклинатель Зловещих. Они слышали лишь рассказы о тех годах и о чёрных Злах, которые терзали Страну. Мы не можем сейчас сказать, какие из этих рассказов были правдой .
Линден устроилась в объятиях Мастера. Его решение заговорить дало ей смутное утешение. Оно намекало на то, что он всё ещё способен на компромисс, несмотря на свою природную строгость.
Некоторые говорили, – сказал он ей, а также Лианд и слушавшему Рамену, – что Вайлы – существа, состоящие из миазмов, эфемерные и ужасные, возникающие из древних проклятий, погребённых в Горе Грома, подобно туману, поднимающемуся из заражённых вод. Другие утверждали, что это призраки и упыри, измученные души тех, кто пал жертвой зла Порчи. А третьи заявляли, что это фрагменты потерянной души Единого Леса, остатки духа, разорванные истреблением деревьев, и жаждущие зла.
Однако в трёх вещах предания сходились. Во-первых, Вайлы появлялись там, где им было угодно, неуловимые, как болотные огни, сея ужас и унижение. Во-вторых, их знания, почерпнутые из погребённых проклятий Земли, были тёмными и губительными, проникая в тайны, недоступные древним Лордам. И, наконец, зло Вайлов было порождено их ненавистью к самим себе.
Возможно, терзаемые сомнениями, вызванными чистотой духа, из которого они произошли, или разрушением, которого требовала от них Порча, они больше всего желали стать иными, чем они были. И этому желанию они направляли все свои ужасные знания.
Поэтому они создали Демондимов, долго трудясь в Затерянной Глубине. И какое-то время казалось, что они преуспели в своей ненависти к себе, ибо Демондимы были не похожи на своих создателей. Среди Владык их описывали как могущественных и суровых . О них говорили, что они когда-то были дружелюбны к деревьям.
Вайлы всё ещё были проклятием для Земли. По этой причине Верховный Лорд Лорик принял вызов и усмирил их зло. И он добился этого, хотя и дорогой ценой. Поскольку их знания были для него тайной, превосходящей его понимание, он заручился поддержкой Демондимов против их создателей. Там он познал смятение и уже никогда не сможет обрести истинную целостность, ибо не знал, что Порча действовала среди Демондимов, посылая своих Разрушителей учить их, вопреки всему, тому же отвращению к себе, которое давно мучило Вайлов.