Когда Ковенант добрался до верхнего уступа, ему пришлось сесть. Освободившись от узловатой колыбели, он рухнул на стену грубого туннеля, ведущего от расщелины; подтянул колени к груди и крепко обнял их; спрятал лицо. Головокружение, невыполнимые требования и противоречия лишали его мужества. Он едва знал Хёрла. Он даже не мог вспомнить имён других погибших моряков, гигантов, которые отдали свои жизни, не нанеся ни одного удара в свою защиту. И его решения привели их к гибели. Его обязанностью было сделать их смерть достойной.
Это было невозможно. Ничто из того, что он когда-либо делал, не умилостивило бы бесчисленных жертв Лорда Фаула. Ничто не смогло бы почтить доблесть тех, кто всё ещё боролся за Землю.
И всё же Ковенант должен был попытаться. Он должен был закрыть уши от сладкого пения сирен головокружения и тщетности. Он должен был верить.
Он был прокажённым. Разве он мог верить во что угодно? Если только он был готов заплатить цену?
К счастью, он был не один. В Стране он редко бывал один, но на этот раз ему оказали нечто большее, чем просто компанию и помощь. Линден шла к нему. Ему не требовалось здравого смысла, чтобы распознать любовь в её глазах, неподдельную заботу. Джеремия следовал за ней, сжимая Посох Закона так, словно от этого зависело его рассудок. Стейв принёс в туннель свет криля Лорика. Бранл дошёл до крайностей, которые до сих пор ужасали Ковенант. Двое Мастеров – Ард и Ульман? – стояли на уступе, помогая с верёвками. И ещё были великаны.
Боже, великаны! Пятеро товарищей Райма Колдспрея, четверо матросов Якорного Мастера: все они исчезли, так же потеряны для мира, как Лостсон Лонгврат. Тем не менее, тех, кто остался, было больше, чем погибших.
И двести Мастеров пришли в Уайтварренс. Двести.
Если способность Ковенанта выбирать, во что верить, а во что нет, была одной из сторон его прокажённости, то вот другая: он не знал, как вынести такое изобилие. Он провёл десятилетия в одном мире и тысячелетия в другом, учась выживать в одиночку.
Но он не мог притвориться, что не благодарен. Когда Линден села рядом с ним и обняла его за плечи, он обнаружил, что может встретиться с ней взглядом.
Не всё так плохо хрипло сказал он. По крайней мере, мы всё ещё вместе. Некоторые из нас выжили .
Он имел в виду: Я люблю тебя, Линден Эйвери .
Ее объятия, казалось, говорили о том, что она поняла.
Бесполезно моргая, он огляделся. Как у нас дела? Тени и серебристый блеск смутили окружающие его фигуры. Мы не можем здесь оставаться .
Скоро будем готовы сказала она ему. Некоторым гигантам нужна помощь . Циррус Добрый Ветер и Оникс Каменный Маг. Баф Скаттервит. Сквалиш Бластергейл. Этч Фёрдсейл. Их сейчас поднимают. Остаются только Канрик и Даст .
Конечно, подумал Ковенант. Естественно, Мастера настояли бы на том, чтобы идти последними.
Двести из них находились где-то в Уайтварренсах. Против скольких пещерных упырей? Он понятия не имел. У Роджера было достаточно времени, чтобы призвать всех живых существ в Горе Грома. А мокша Рейвер оставался угрозой. Он всё ещё мог командовать любым числом слуг Лорда Фаула. Ковенант не был уверен, что двух сотен Харучаев будет достаточно.
И, несмотря на то, что он сказал Иеремии, он не был уверен, что может рассчитывать на их помощь. Мастерам внушили ложь. Он не знал, что это за ложь. Поэтому он не мог предсказать, как Мастера отреагируют на правду.
Добрый Ветер и Каменный Маг вместе поднялись на уступ. Когда последних матросов и Харучая вытащили наверх, Канрик направился среди гигантов к Инею Холодному.
Железная рука, сразу сказал он, мы не должны задерживаться в этом проходе .
Холодный Спрей посмотрел на него сверху вниз. Да. Наши враги уверены в нашем присутствии. Они непременно выступят против нас. И здесь мы не можем отступить. Мы погибнем мы должны погибнуть если не найдём альтернативного пути. Сможешь ли ты нас направить?
Канрик кивнул. Наши прежние знания о Уайтварренах невелики, но мы не забыли свой путь сюда. И по мере воссоединения с сородичами наши знания будут расширяться.
Что ты ищешь? Где ты надеешься найти Кастенессена он бросил язвительный взгляд на Линдена, если ты всё ещё намерен противостоять одному безумному Элохиму, пока Земля и Земля разрушены?
Не раздумывая, Ковенант вскочил на ноги. Кастенессен? рявкнул он. Ложь? Откуда ты взял эту идею? Разве ты не почувствовал, когда Грязь Кевина исчезла? Что, по-твоему, это значит? Кастенессен сдался несколько дней назад .
Очевидно, Мастера знали, что Червь Конца Света пробудился.
Мы не слепы, ур-Лорд возразил Канрик. Мы знаем, что Грязь Кевина закончилась. Но нас ввели в заблуждение, Посох с нами не разговаривает, а Бранл. Мастер, казалось, пытался подобрать слова, странно сопротивляется. Мы не можем разгадать твою цель .
Ковенант попытался сдержать гнев. Хозяева не были его врагами. Он просто был возмущен тем, что они плохо думали о Линдене.