В этом и заключался парадокс его проказы. Чтобы противостоять Лорду Фаулу, ему непременно требовалась бесчувственность. Он должен был быть неприкасаемым: невосприимчивым к любому оскорблению; невосприимчивым к крайностям дикой магии. Невосприимчивым к неявному предательству Роджера. Однако бесчувственность могла сделать его бессильным. Так уже случалось.
Уйдя, Линден заберёт с собой его сердце. Если он позволит ярости заполнить эту огромную дыру в груди, он обречён на провал.
Даже в этом незнакомом проходе Ковенант узнал Уайтворренов. Он узнал их по грубости работы пещерников – небрежным стенам и неровному потолку, неровным выступам камня там, где существа не довели начатое до конца, – и по инстинктивной хитрости, с которой туннель следовал по жилам и жилам в толще породы. Отсюда любой, кто хорошо знал катакомбы, мог найти Кирила Трендора, Сердце Грома, где Ковенант некогда сдался Презирающему.
Но он понятия не имел, сколько ему ещё предстоит пройти. И был уверен, что компания снова подвергнется нападению, прежде чем он достигнет своей цели.
Словно в подтверждение его правоты, из темноты впереди раздался предостерегающий крик: голос Железной Руки. Он услышал крики, лязг оружия и лязг. Оникс Каменный Маг тут же жестом остановилась. Она прошла ещё три шага, затем остановилась, сжимая в кулаках длинный меч.
Мама? тщетно спросил Джеремайя. Мама?
Пещерные твари преграждают проход объявил Бранл, небольшой отряд. Полагаю, они не ожидали нашего подъёма из расщелины. Они не были готовы к нападению. И всё же ограниченное пространство им на руку. Их достаточно, чтобы.
Стейв покачал головой. Бранл на мгновение прищурился. Затем Смиренный сказал: Их недостаточно. Четыре Мастера атакуют существ с тыла. Создаются проходы для клинков Меченосцев, а также для Канрика и Даста. Три Кейвайтха пали. Пять. Теперь восемь . После минутного молчания Бранл произнёс: Проход расчищен .
Кто-нибудь пострадал? спросил Линден.
Бранл, казалось, колебался, прежде чем сказать: Мастерство и доспехи защитили Меченосцев. Харучаи не обращают внимания на их раны .
Другими словами резко сказала она, они не хотят, чтобы я оскорбила их, предложив им угостить .
Ковенант стиснул зубы. Конечно, она была права.
Стейв пожал плечами. Есть много такого, чего Мастера не понимают .
Мама тяжело дышал Джеремайя. Я чувствую запах крови .
Линден взглянула на мальчика, мимо Ковенанта. Знаю, милый. Мне надоели все эти убийства. Но мы не можем остановиться. Если мы не будем сражаться, они нас убьют .
Словно про себя, она пробормотала: Меня просто бесит, что Кейвайты, вероятно, были бы на нашей стороне, если бы знали, как Фоул их использует. Ради бога, они умеют думать. Просто они недостаточно ясно мыслят .
И они, вероятно, любят своих детей, добавил за неё Ковенант. Они, вероятно, ненавидят нас за то, что мы делаем. Но он оставил эту мысль при себе.
Иеремия пробормотал что-то, чего Ковенант не расслышал. Каменный Маг жестом призывал их к действию.
Все еще держа Линдена за руку, все еще положив ладонь на плечо Джереми, Ковенант снова двинулся вперед.
Вскоре он тоже почувствовал запах крови: крови и ещё более горькой жидкости. Вдалеке впереди, в свете криля, на полу и стенах отражались багровые отблески. Всё казалось тёмным, как ихор. Великаны и Мастера, возглавлявшие отряд, прошли мимо места битвы, оставляя за собой изрубленные и выпотрошенные трупы. Кровь густыми лужами лежала вокруг тел и вывалившихся внутренностей. Каменный Маг шагал сквозь бойню, словно не мог позволить себе признать её. Стейв и Бранл беспечно шагали по красным полосам, ступая с явным безразличием по истекающим кровью трупам. Но Ковенанту пришлось отпустить Линдена и Иеремию, чтобы он мог пробираться сквозь трупы, испытывая тошноту.
Боже, как же трудно было не возненавидеть Презирающего. Ярость казалась единственной разумной реакцией.
Когда замыкающие шествие великаны прошли мимо убитых пещерных упырей, Бранл сказал Ковенанту: Меченосцы достигли перекрёстка проходов. Тропа, знакомая Канрику и его спутникам, лежит справа, но там воздух полон опасностей. Самил, Вортин и другие Мастера приближаются слева. Они сообщают, что их поиски не привели к Кирилу Трендору. Поэтому Железнорукая желает продолжить путь. Она ждёт лишь твоего согласия, ур-Лорд .
Ковенант на мгновение замешкался, пытаясь предугадать последствия каждого решения. Затем он прохрипел: Передай ей, чтобы она доверяла себе. Нас найдут другие Мастера. В конце концов, некоторые из них узнают, как добраться до Кирила Трендора .
Бранл и Стейв кивнули. Судя по манере исполнения, Бранл был сосредоточен, передавая ответ Ковенанта.
Кавинант взглянул на Линден, ожидая её одобрения, но её внимание было приковано к Джереми. Мальчик стоял, уставившись прямо перед собой, словно ослепший. Его руки двигались вверх и вниз по Посоху, словно он боролся с Червем.
Кряхтя про себя, Ковенант поплелся за Ониксом Камнемагом.