И это тоже , – тихо провозгласила Манетралл Хами, – Рамен не забывают. Мы знали и Вейнхимов, и ур-вилов. В те времена ур-вилы царили с невообразимой жестокостью, и вся Земля их боялась. Однако они действительно стали смертными и могли быть убиты . В её голосе звучало наслаждение. Многие существа погибли от рук Рамен .
Стейв кивнул. И всё же они стали меньше, чем были, ибо в Ритуале Осквернения даже такие существа, как ур-вилы и вейнхимы, были унижены. Многое из тёмных знаний вайлов и демондимов сохранилось в них, а многое нет.
Новые Лорды знали об этом, потому что численность и вейнхимов, и ур-вилов продолжала сокращаться. Более того, и те, и другие стали последними в своём роде. Они не оставили потомков, и когда их убили, от них ничего не осталось.
Линден заёрзал, внезапно почувствовав себя неуютно в объятиях Харучая. Казалось, он намекал, что успех рамена против ур-вилей был бы невозможен, если бы знания порождений демондимов сохранили свою изначальную силу.
Манетралл резко ответил: И поэтому ты нас не ценишь, Страж Крови? Ты считаешь, что наши битвы были менее яростными, или наша кровь проливалась менее обильно, потому что наши враги стали меньше, чем прежде?
Многое изменилось с тех пор, как Стражи Крови перешли на службу к Фангтейну. Вы теперь Мастера и угроза безобидным старикам. И всё же я вижу, что высокомерие вашего рода никуда не делось.
Линден застонала про себя. Она не могла понять, что вызвало почти подспудную враждебность между Стейвом и Рамен. Они только что встретились и не могли знать друг друга. Любая обида между ними длилась несколько тысяч лет.
Однако ответ Стейва прозвучал достаточно вежливо, пусть и не примирительно. Ты меня не понимаешь, Манетралл. Я говорю только об ур-вилах и вейнхимах, а не о раменах. Мужество раменов не вызывало сомнений, а их преданность ранихинам оказалась сильнее верности Кровавого Стража .
Но затем его тон стал жёстче. И всё же мы упорствуем в служении Земле. Что стало с Рамэн и их преданностью?
Во времена Погибели Солнца они изгнали Ранихинов из Земли. Это было мудро, ибо Ранихины требовали сохранения. Однако прошло много веков, и где же великие кони?
Рамены остались. Мы это видим. Они тайно живут среди этих гор, преследуя такие же тайные цели. Но что насчёт ранихинов? Остались ли они, Манетралл? Неужели они сгинули в каком-то негостеприимном краю? Их вели от руин к руинам их Рамены? Или ты вернулся без них, решив лишить их права на их истинный дом?
Линден ожидала гневного ответа от Манетралла, но вместо этого услышала топот босых ног, шорох кожи, скользящей по камню. Темнота вокруг неё вдруг показалась зловещей, пропитанной холодом.
В последних лучах заката она увидела ур-вилов, столпившихся между ней и рамэнами. Они резко лаяли друг на друга или на неё, но она не могла их понять.
Вот дерьмо.
Пытаясь предотвратить конфликт, она резко сказала: Стейв, остановись. Отпусти меня. Нам это не нужно. Рамен нам помогает. Чего тебе ещё нужно?
Какое-то мгновение Харучай молча поднимался по скалам. Затем он остановился у крутой стены ур-вилей. Существа полностью преградили ему путь.
Повернувшись к ним, он отпустил ноги Линден, чтобы поставить её на ноги. Лианд подбежала к ней, пока она пыталась удержать равновесие на неровной поверхности. Она боялась увидеть красные клинки, сверкающие среди чёрных тварей, но в ночи не было ни единого оружия.
В ур-вилах пахло гниющими листьями и падалью: вещами, которые сгнили.
Что, черт возьми, происходит?
А что такое Ранихин ? Хами и Стейв упоминали их раньше, но она не знала, что подразумевает это название.
Ей очень хотелось понять ур-вилы.
Мэнтралл, тихо позвала она, прости меня. Он не говорит от моего имени. Я даже не понимаю, о чём он говорит. Но вам не обязательно быть врагами. Харучаи, которых я знала, всегда были верны. Что бы ни случилось, они были рядом .
Избранный бесстрастно вставил Стейв. Рамены тебя не слышат .
Что-?
В самом деле язвительно подтвердил Лианд. Они ушли. Слова Мастера прогнали их .
Линден всматривалась в чёрную массу ур-вилей, пытаясь что-то разглядеть за ними. Зачем? Она была слепа в окутанном разломе. Что они делают?
Она не могла поверить, что Рамен покинул ее.
Не знаю ответил Стейв. Их цели скрыты .
Но если они не укажут нам путь, пробормотал Лианд, нам не выбраться отсюда. Мы не знаем пути .
Линден отвернулся от непонятной угрозы праотцев.
Стейв, я тебя не понимаю . Он был лишь смутным силуэтом в ночи: неясным, неубедительным. Они спасли нам жизни. Ты вёл себя так, будто уважаешь их. Ты даже пошёл с ними на компромисс, а это больше, чем ты был готов сделать ради меня. А теперь ты хочешь затеять драку?
Темнота и холод сделали помощь Рамен необходимой.
Если Стейв и чувствовал угрозу со стороны пра-вилов, то его тон этого не показывал. Линден Эйвери, ты нас не принимаешь. Возможно, именно поэтому ты так быстро возлагаешь надежды на этих Рамен, хотя ничего о них не знаешь. И всё же я им не доверяю. Пойми, у меня есть на то причины .
Возможно, он просил ее принять чью-то сторону.
Какая причина? возразила она.