Спокойствие полной беспомощности отбросило его страхи, горечь, отчаянные метания. Внезапно, словно душевный кризис, вся ответственность, желания и потребности были сняты с него. Большего от него нельзя было требовать – он сам не мог требовать ничего большего от себя, – потому что выбора не оставалось. Он наконец освободился от всего, что хоть как-то напоминало о человечности.
О, он ощущал присутствие и силу мокши Джеханнума, ощущал каждым нервом и каждой клеточкой тела. Он знал, что его забрали. Он чувствовал безграничное ликование Опустошителя, ощущение триумфа, подобное экстазу или бреду. Он осознавал ненасытную жажду разрушения Опустошителя. Он знал, что наконец стал орудием мокши и Лорда Фаула: существом, живущим лишь для того, чтобы служить Презирающему.
Но эффект не был болезненным. Это было чистое облегчение, успокоение, имитирующее блаженство. Этот акт обладания был даром, благословением, благословением. Он облегчил его, словно акт благодати. Он наконец стал тем мальчиком, которым ему суждено было быть; мальчиком, которым он должен был быть с тех пор, как десять лет назад сунул руку в костёр Лорда Фаула. Он вернулся к себе.
Теперь ты постигаешь истину? – спросил Опустошитель добродушно и горячо. Долго ты пытался уклониться от наших намерений, долго и дорого. Долго ты скрывал себя от страданий, хотя твои раны гноились с каждым днём, которого ты избегал. Теперь ты понимаешь, что нет иного успокоения или облегчения для орудия, кроме как в его надлежащем использовании? Понимаешь ли ты, что в принятии служения есть и свобода, и возвышенность?
Это знают все истинно верующие. Они подчиняют каждое желание и дар воле существ, более великих, чем они сами, и, отдаваясь им, обретают искупление. Своеволие порождает лишь страх. Оно приносит лишь боль. Высшая слава достигается исключительно через отречение от себя.
Понимаешь ли ты? Признаешь ли ты наконец, что ты возлюбленный сын Презирающего, к которому он благоволит?
Там Разбойник замер. Казалось, он ждал ответа от Иеремии, знака согласия. Но Иеремия не ответил. Он забылся и не помнил, что поставлено на карту. Он был просто спокоен. Единственной частью его существа, которая, казалось, существовала независимо, была та часть, которая смотрела на Червя. И всё же этот взгляд не выражал ни страха, ни предвкушения. Он не имел никакого личного подтекста. Он просто был: факт, столь же реальный, как обладание, и столь же неизбежный.
Мокша не стал его подгонять. Терпеливый, как века, последний из рейверов лорда Фаула ждал, словно вместе с Джеремайей они могли провести всё время мира. Когда проходили мгновения, часы или годы, а Джеремайя всё ещё не оправлялся от своего облегчения, мокша Джеханнум отвёл взгляд, словно его хоть немного интересовала судьба Колдспрея, Грюберна и Канрика.
Несмотря на усталость, товарищи Джеремии сражались. С криком, разрывающим сердце, Ледяное Сердце Грюберн сумела сбить противника с ног. Но каменная тварь изогнулась в падении, утянув её под себя. Когда она приземлилась на неё, удар разбил её катафракт, словно высохшую глину, тонкую и хрупкую. Воздух вырвался из её лёгких.
Тем не менее, она откатилась, когда чудовище шевельнулось, готовясь ударить её. От его удара сотрясся пол; или, может быть, от пожирания Червя. Шероховатая поверхность покрылась сетью трещин. Судорожно дыша и сбрасывая осколки доспехов, она поднялась на ноги.
Другое существо слепо махало руками, пытаясь сбросить Канрика со спины. Но его руки не могли до него дотянуться. Каким-то образом он держал руки прикрытыми. Оно не видело Холодного Спрея. Сквозь мокшу Джеремайя услышал или почувствовал вопль боли от повреждённого колена Холодного Спрея. Всё ещё она была Железной Рукой. Она не сдавалась. Она снова пнула каменную тварь в грудь; зарычала сквозь стиснутые зубы; снова пнула. В то же время Канрик изо всех сил пытался оттянуть голову существа назад. Потеряв равновесие, существо пошатнулось и повалилось к стене.
Когда он ударит, Канрик будет раздавлен.
Они были друзьями Джеремии. Даже Канрик.
Самил был уже мертв.
Смутное беспокойство пронзило спокойствие мальчика. Он почувствовал, что он сам или Рейвер нахмурились.
Джеремайя признался: Я не знаю, как достичь мокши .
Как? спросил Разбойник. Его голос звучал ярко, как новенькая монета: сверкающее золото, на котором отпечатались дикие глаза Лорда Фаула.
Я не умею быть инструментом. Он едва слышал себя. Я слишком мало знаю. Я как тупой нож. Меня не затачивали. Я не готов.