То, чего от него хочет Лорд Фаул, сказал он себе втайне, нельзя заставить. Подобно дикой магии, его талант нельзя было вывести за рамки тех мелочей, которые кроэль извлек из него. Как бы сильно он ни был разогрет, он не смог бы превзойти ничего, если бы сам не согласился. В какой-то момент Презирающему понадобится, чтобы Иеремия служил ему по собственному желанию. Подчинился. Спокойствие, которое давала или навязывала мокша, было приманкой.
Эта мысль не тревожила Джереми. Мастерство Опустошителя не допускало сопротивления или эмоций сопротивления. Оно изгоняло страдания. Тем не менее, Джереми был не один, и некоторые из них могли быть скрыты или отделены друг от друга способами, не привлекающими внимания мокши Джеханнума.
Кипящий от радости, мокша читал Посох. Его магия освещала мудрёные символы не огнём или сиянием, а глубокой чернотой, презирающей человеческие представления о тьме. Его бестелесный палец водил по письменам, интерпретируя их. Но он не объяснял их словами. Вместо этого он давал Иеремии образы.
Пока руны ожили, Джеремия обнаружил себя стоящим на разрушенной земле Висельной Долины, окруженным яростью деревьев.
Его присутствие там было лишь видением. Он не перенёсся сквозь время в эпоху, когда гнев Кайрроила Уайлдвуда правил Гарротирующей Глубиной. Его тело всё ещё лежало на полу пещеры в Горе Грома, держа Посох Закона на бёдрах, чувствуя, как дрожь пробегает по кишкам; по-видимому, он наблюдал, как его товарищи сражаются из последних сил. Но его разум.
Его разум проследил за символами Форестала до самых глубин памяти мокши Джеханнума.
На всё, что видел Иеремия, мокша смотрел с ненавистью, с дикостью и отвращением. Земля под его ногами впитала смерть Рейверов. Их мнимые тела висели на виселице Долины, а их души кричали в агонии. В любом другом месте Земли, где бы то ни было, мокша, самадхи или турия могли бы просто исчезнуть, когда их плоть была бы взята, избавив себя от ужаса смерти. Но во владениях Кайрроила Уайлдвуда им было отказано в этой роскоши. Лесной Лес запретил им. Они не могли сбежать.
Это воспоминание вызвало у мокши Джеханнума бурю ярости и разочарования. Тем не менее, то, что искал Опустошитель, находилось здесь, во врождённом знании запрета; в способности Кайрроила Уайлдвуда черпать силу, разум, решимость или ярость из каждого листа и ветви, каждого прутика, ствола и корня по всему его ненавистному царству, а затем выражать эту силу способами, которым мокша и его братья не могли противостоять.
Для Разбойника Висельная Долина воплощала в себе всё, что он ненавидел в лесах. Но его ненависть была не только этим. Она была широка и глубока. Она охватывала каждое дерево всех видов повсюду: молодые и старые, изящные и корявые, прямые и раскинувшиеся. Поодиночке каждое из них было уязвимо, как щепка. Вместе они были могучи, как горы. Поэтому мокша ненавидел их с яростью, которая трепетала в каждой частице его существа. Они были всем, чем он не был: величественными, величественными, щедрыми, гостеприимными, суровыми, плодородными. Их существование оправдывало каждый участок земли, где они процветали, и Разбойник жаждал их исчезновения.
Джеремия видел всё это глазами мокши Джеханнума. Он так остро чувствовал гнев Разрушителя, что, казалось, разделял его. И он знал, что мокша желала, чтобы он разделил его. Но он также видел Долину и Бездну своими скрытыми глазами. Он знал гнев и горе бесчисленных деревьев. Он понимал, как эти страсти составляют суть могущества Лесника. Более того, он осознавал, что неутолимая жажда крови не была изначально свойственна лесу. Она была ответом на ужасное преступление.
Сила, стоявшая за этим, была не яростью, а, скорее, беззаветным обожанием зелёного и живого мира во всех его хрупких проявлениях. Суть и печаль всего, чем был и что делал Кэрройл Уайлдвуд, заключалась в его любви.
А Удушающая Глубина была символом Земли. Ненависть Мокши к деревьям была лишь одним из проявлений более всеобъемлющего зла: ярости и отчаяния, которые презирали или боялись каждого проявления богатой красоты Земли.
Это тоже не беспокоило Иеремию. Он не испытывал ни негодования, ни желания протестовать. Вместо этого он считал это частью своего внутреннего я . Он ничему не сопротивлялся, и потому у него ничего не отняли. Пассивный, как жертва, он держал свои мысли при себе, как и делал большую часть своей жизни.
Ледяное Сердце Грюберн всё ещё кружила на неуверенных ногах, размахивая своим затупленным длинным мечом. Иней Холодный Брызг рубила и рубила врага, пока её глефа не разлетелась на куски. Канрик извивался между ног каменного существа, пытаясь сбить или опрокинуть чудовище. Но эта тактика не сработала. Существо было слишком сильным, слишком тяжёлым.
Харучай продолжал бороться. И его запасы выносливости превосходили даже Меченосца: он всё ещё мог думать. Поняв, что слишком слаб, чтобы одолеть чудовище, он ускользнул. Схватив длинный обломок меча Железной Руки, он снова прыгнул на спину существа. Своим рваным кинжалом он вонзил его в глаз.