Когда он поднял руку, из отрубленной культи хлынула свежая кровь. Красная кровь брызнула на камень, словно обвинение.
Его крик казался беззвучным, когда он вонзил клинок в неосязаемое тело Лорда Фаула.
Жалкая атака, слишком низкая и хрупкая, чтобы что-то сделать. И Презирающий был могуч: он едва ли был физически развит. Тем не менее, дикая магия сияла в камне кинжала. Лорик выковал свой клинок, чтобы служить посредником между непримиримыми возможностями. Это было высшее достижение его обширных знаний. Почему-то это причиняло боль.
Несмотря на огромную мощь Лорда Фаула, криль, казалось, пригвоздил его к месту, закрепил на месте. Он собрал свою ярость в кулак. Одним ударом он превратил Роджера в мокрое месиво. Но тот не покинул помост. Не выскользнул за пределы времени.
Роджер-
И теперь Ковенант услышал крик Стейва: Избранный сын освободился!
Наконец-то. Сейчас или никогда.
Ковенант был избит и омертвел, слишком слаб, чтобы выдержать собственный вес, сломлен так, что ему было слишком тяжело назвать, как именно. Но он всё ещё был обладателем белого золота, Богом законным обладателем белого золота. И он дал обещания. С меня хватит сдержанности. Он обрушил на Лорда Фаула огонь, яростный, как баямо.
Презирающий забился, завывая. Словно прилагая незначительные усилия, он изверг криль. Затем он повернулся к Ковенанту. Разъярённый и дикий, он ответил с такой силой, что кости Ковенанта должны были превратиться в пыль.
Камни вздымались. Магматические плиты взметались, словно сухие листья. Отголоски срывали оставшиеся сталактиты, наполняя воздух кружащимися обломками.
Но Ковенант выдержал взрыв. Дикая магия выдержала его. Он уже сдался однажды. Никогда больше.
Джеремия нашёл способ победить мокшу Джеханнума. Помощь приближалась. Ковенанту оставалось лишь выжить. И продолжать причинять вред Лорду Фаулу. Не допустить его побега. Презирающий, должно быть, верил, что всё ещё сможет заполучить Джеремию, прежде чем Время схлопнется само по себе. Ковенант не собирался этого допускать.
Силы Кирила Трендора нарастали. Обжигающее серебро и сокрушительные удары Лорда Фаула сотрясали зал. Ковенант знал, что Стейв жив, лишь потому, что он, Ковенант, не упал на колени. Он больше ничего не видел, ничего не слышал. И всё же он чувствовал всё так, словно его нервы были из белого золота, словно его чувства – дикой магией. Он узнавал каждое проявление злобы Лорда Фаула. Он мог бы дать имя каждому своему ответу.
Тысячелетия, проведённые им в Арке Времени, не прошли для него даром. Его сердце, разум и даже тело прокажённого познали дикую магию. Он сам был наполовину выведен из реальности, очищен огнём и решимостью, так что ему почти не требовалось собственное физическое существование.
Он не мог удержать Презирающего здесь: он знал это. Мгновения таяли. Мгновения сливались друг с другом. Причины и следствия путались. Лорд Фаул мог пережить такую неопределённость, но Ковенант не мог. Он сражался лишь для того, чтобы отвлечь врага, вызвать бесконечную ненависть Презирающего. Чтобы Презирающий упустил свой шанс.
Затем появился шанс, будь то лорд Фаул или Ковенант.
Пламенем и усилием, а не зрением, Ковенант увидел, как Иеремия вошел в зал; увидел, как Иеремия бежит, окутанный силой Земли, чистой и необходимой, как солнечный свет. Сердцевина Посоха в его руках пылала чистотой, пронзающей свет скал и серебра, бросая вызов дикости Лорда Фаула.
За ним шли Колдспрей, Грюберн и Канрик, но это сражение было не для них. Как и Стейв и Бранл, они сделали больше, чем Ковенант мог просить или даже представить. Их роль в судьбе Земли была закончена. Только Иеремия был в силах изменить исход борьбы Ковенанта.
И Джеремия знал, что нужно. Пока Ковенант боролся, чтобы остановить Лорда Фаула и предотвратить одержимость Джеремии, Джеремия создавал свою магию.
Мгновенной реакцией Презирающего было ликование, торжество, ликование. Он потянулся к Иеремии, словно собираясь наброситься. Но дикая магия прорвалась сквозь пальцы силы Лорда Фаула, разорвав его хватку. Ковенант разорвал хватку Презирающего, пока Иеремия использовал Силу Земли.
В недрах Горы Грома последствия кормления Червя разрастались. Шок за шоком приближались к своей конечной цели. Волны взбегали по стенам, словно скалы обратились в воду. Гранитная боль капала с граней каменного света. Неестественный жар и холод обрушились на лицо Ковенанта, словно хрипы, словно напряжённые выдохи времени.
В какой-то миг, в какой-то час – в мгновение ока – Лорд Фаул, казалось, осознал, что происходит. Он, казалось, понял, что ему нужно бежать. Если он хотел свободы, он должен был отказаться от своего глубинного замысла, направленного против Создателя. Иначе он оказался бы в ловушке. Он бы перестал существовать.
С криком, подобным смертоносным звездам, он отвернулся.
Но было уже слишком поздно. Потому что Иеремия.
О, Боже, Иеремия!
научились запрещать.