Внезапно его страх и боль отступили. Жжение в руках сменилось онемением. Его хватка удержала криль от натиска Роджера. Дикая магия достигла уровня, слишком острого для восприятия. Мокша Джеханнум забрала Джеремайю. Ковенант не знал, что стало с Линденом, но знал, что Та, Кого Нельзя Называть, слишком сильна, чтобы её победить. А Червь Конца Света кормился. Силы, более могущественные, чем борьба Ковенанта, сотрясали Гору Грома до самых корней. Он терял всё, что когда-либо стремился сохранить. Тем не менее, он не был устрашен. Ему всё ещё было за что бороться.
Его сын был одержим. Роджер нес на себе неизлечимую рану от руки Кастенессена. Он был глупцом – глупцом и трусом – но это ничего не меняло. Он не выбирал себе родителей, не был причиной слабости матери или отсутствия отца. Теперь же, по сравнению с чрезмерностью его страданий, добровольные страдания Ковенанта казались ничтожными.
Иной гнев отбросил боль Ковенанта – его прежний гнев. Эта новая ярость напоминала его старую, знакомую ярость к прокажённым. Это была страсть холоднее, спокойнее и полнее, чем его желание причинить боль Презирающему: сочувствие столь яростное, что оно походило на ликование.
Сжав кинжал Лорика, он сосредоточил поток огня на камне. Затем он начал продвигаться к помосту. Шаг за шагом он продвигался вперёд, преодолевая бурлящую магму и злобу.
Нет! закричал Презирающий. Я этого не допущу!
Пока Бранл стоял над упавшим камнем, второе существо набросилось на него сзади. Одним взмахом гранитной лапы оно раздробило ему плечо, отбросив к стене. Бесшумно, среди какофонии магии, фламберг с грохотом упал на пол. Он попытался подняться, но ноги подкосились.
В этот миг в Кирил Трендоре, словно с потолка, появился Стейв. Каким-то образом Линден перенесла его сюда. Он бы ни за что не покинул её по своей воле.
Тем не менее, он был Харучаем: ему не нужно было время, чтобы оценить происходящее вокруг. Едва его ноги коснулись пола, он нырнул к длинному мечу Брана. Перекат заставил его выпрямиться, сжимая фламберг в кулаках. По инерции он сделал прямой выпад в сторону существа, поразившего Униженного.
Несмотря на свою древность, клинок хранил в себе следы знаний Касрейна. Он глубоко вонзился в грудь чудовища. Когда Стейв вырвал меч, каменное существо завалилось набок. Умирая, оно рассыпалось в прах и унеслось прочь.
Отблески серы и дикой магии мелькнули в глазах Стейва, когда он поспешил встать между Ковенантом и третьим монстром. Его лицо представляло собой напряжённую маску негодования и горя.
Линден, подумал Ковенант. О Боже. Что ты наделал?
Но он не прекратил борьбу.
Нет! снова взревел Лорд Фаул. Я этого не допущу!
Роджер, измученный своим хозяином, изменил прицел. Яростный, как крик, он отвратил свою силу от Ковенанта.
Ошибка в промежутке между мгновениями Ковенант подумал, что Презирающий недооценил своих врагов или просто поддался собственной ярости. Харучаи не могли ему противостоять. Настоящей опасностью был Ковенант.
Но затем Ковенант увидел безумие в глазах Роджера, увидел, как горечь Презирающего притупилась под натиском более человеческих страданий, увидел, как Роджер швырнул принудительно выжженную золу, но не в Стейва, который защищал Ковенанта, а в Бранала, который не мог этого сделать.
Униженный лежал, задыхаясь, у стены. Одно плечо было раздроблено. Остальные кости были сломаны. Ноги отказывались его держать. Но ему всё же удалось отодвинуться в сторону.
Взрыв Роджера не уничтожил его. Вместо этого он превратил сломанную руку в дымящийся остов, сорвав плоть с рёбер. Даже этот незначительный урон мог бы убить его, но атака Роджера обожгла, словно опалила. Бранл потерял сознание: кровь не шла. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась, хватая ртом воздух.
Роджер сделал это: Роджер. Это было настолько близко к акту милосердия, насколько он мог. Несмотря на власть Лорда Фаула, Роджер оставил Стейва в живых, чтобы защитить Ковенант.
И Завет
Ковенант осознал свой шанс.
Спотыкаясь, он бросился на Роджера, достиг помоста. Быстрее, чем он мог подумать, он взмахнул крилем.
Одним быстрым ударом Кастенессену оторвало руку.
Рука взорвалась; или присутствие Лорда Фаула в Роджере. Сотрясение отбросило Кавинанта. Он ударился с такой силой, что расколол череп. Вихрь маленьких солнц пронесся в его сознании. Он где-то потерял кинжал. Кровь хлынула из глаз. Она текла из ушей. Он не чувствовал ни рук, ни ног. Круговорот разрозненных мгновений засосал грани реальности.
Ты, бушевал Презирающий, не одолеешь!
Сила теургии вырвала Ковенанта из камня и отбросила его дальше. Он заскользил, словно разбросанные кости, по плитам и трещинам.
У него не было ни силы, ни оружия. Он словно бы лишился конечностей. Ещё один бросок и он бы его прикончил.
Незрячий и отчаявшийся, он ответил дикой магией. Его разум превратился в белое пламя. Яркое пламя вырывалось из каждой части его тела, где ещё оставались живые нервы и возможность чувствовать боль.
Ты ублюдок! Роджер, казалось, кричал на Лорда Фаула, но Ковенант слышал только шёпот. Ты мне солгал .