Она могла оправдать то, что взяла Анеле куда угодно: ему больше некуда было идти; и его сломанный разум мог бы исцелиться у неё. Более того, он был ей нужен – и не только потому, что знал местонахождение Посоха. Лорд Фаул говорил его устами. Если он придёт в себя, он, возможно, сможет рассказать ей, где Презирающий спрятал её сына.
Что касается ранихинов, их выбор был неоспорим, превосходил её понимание. А Махртиру явно требовался выход для его природной ярости.
Однако в её глазах Лианд принадлежал своему народу в Митиле Стоундаун. Хотя бы потому, что Мастера лишили Землю её истории и знаний, он казался совершенно неподготовленным к предстоящим опасностям.
И она не была уверена, что сможет вынести зрелище того, как его убьют за ее дело.
Закончив добровольно наложенную ею трапезу и потратив немного времени на изучение высоких вершин в поисках информации, которую презирали их утесы и лед, она наконец повернулась к Стоундаунору.
А ты, Лианд? неспособная на вежливость, она попыталась скрыть свою скованность тихим голосом. Почему ты всё ещё здесь?
Я знаю, мы уже говорили об этом. Ты сказал, что хочешь помочь защитить Страну. Поверь, я это понимаю. И ты уже многое сделал . Больше, чем она могла от него ожидать. Но Стейв не ошибается. То, что я планирую, ужасает меня. Столько всего может пойти не так.
Возможно, это ваш последний шанс снова увидеть свой дом .
Лианд посмотрел на неё серьёзно; но в его голосе слышались нотки нежности и веселья, когда он ответил: Линден, ты меня озадачиваешь. Ты мудр и доблестен, но, похоже, ты так же непонимающ, как Мастера. Однако твоя забота благая, и я не обижусь .
Он на мгновение задумался, а затем сказал: Я мог бы ещё раз ответить, что жители Митил Стоундаун не дали вам повода усомниться в их стойкости. Или я мог бы заметить, что в вашем обществе я видел великие чудеса и не хотел бы отказываться от большего. Или я мог бы признаться, что красота Земли стала для меня ещё дороже по мере того, как открывались мои чувства. Я вкусил глазами, руками и языком истинную красоту мира. Повернуть домой сейчас означало бы превратить сокровищницу в прах .
Линден хотела возразить: Это не имеет значения. Мы говорим не об алианте или пыли. Мы говорим об убийстве или выживании . Но она сдержалась. Она устала от ярости. И она уже потеряла Посоха.
Вместо этого она сказала: Тогда оставайся здесь. С лапшой рамэн. Тебе не обязательно тратить свою жизнь на Падение .
Молодой человек покачал головой. Ты не можешь просить меня об этом. В ответ я напомню тебе твои собственные слова.
Вы сказали, что однажды встретили нуждающегося человека. Возможно, он пытался отговорить вас от оказания ему помощи, как вы сейчас пытаетесь отговорить меня. Если так, то вы отказались. Однако вы признались, что не могли представить себе, что за этим последует. Если бы вы действительно осознавали всю опасность, в которой оказались, вы сомневаетесь, что смогли бы её вынести. Однако из-за вашего отказа покинуть его вы стали тем Линденом Эвери, который теперь хочет уберечь меня от подобной опасности.
Он нежно положил руку ей на плечо, позволив себе обнять её. Разве ты не знаешь, что ты достойна восхищения в моих глазах? Неужели ты не можешь представить, что я не хочу отступать от твоего примера? Твое намерение не уничтожить Землю, а искупить её, как ты стремишься искупить и своего сына. Я преодолею исход вместе с тобой .
Линден слишком легко расплакалась. Она всегда так делала. Тронутая готовностью Лианда, она моргнула, сдерживая жгучие слёзы в уголках глаз. Однако именно потому, что жаждала объятий, она оттолкнула его руку: его прикосновение было не тем, чего она жаждала. Ладонями она стёрла влажную соль со щёк. Затем она изо всех сил старалась оправдать его доверие.
Если ты так думаешь, надеюсь, ты прикроешь мою спину. У меня и так дел по горло . Чтобы овладеть искусством каезюры, ей требовались все её ресурсы. И я уверена, ты уже заметила, что я не очень-то умею заботиться о себе .
Теплота его ответной улыбки позволила ей надеяться, что она все-таки обрела момент благодати.
Над ней в предрассветном небе разливался дневной свет, и птицы начали осыпать сумерки криками и парением. Аромат росы, казалось, оживил траву. Солнечный свет быстро скользил по западным склонам гор, освещая Предел Блуждания. Тем не менее, прямые солнечные лучи медленно достигали глубин долины. Восточные вершины, острые, как зубы, впивались в небеса достаточно высоко, чтобы всё ещё укрывать её тенями.
Линден подумала, что подождет, пока свет коснется ее, прежде чем ступить на выбранный ею путь. Ей хотелось почувствовать утешение солнца на коже, позволить его благословению согреть страх до костей. Однако чувство безотлагательности не давало ей покоя. В конце концов, она больше не могла сидеть на месте. Ей требовалось движение, чтобы справиться со своими сложными предчувствиями. Поднявшись, она спросила Пахни, как рамены принимают ванны.