Затем вмешались двое Кордов, явно уговаривая Лианда принять отказ Сомо; и Манетралл Дон объяснил Линдену: Такова воля Ранихинов. Они не одобряют присутствие Камнедавора. Не бойся, Рингтан. Ты вернёшься и найдёшь его среди нас в безопасности. Он ещё поедет с тобой .
Лианд запротестовал, издав невнятный вздох отчаяния. Спрыгнув с коня, он побежал за Линден. Огонь в его глазах и упорное движение плеч свидетельствовали о том, что он намерен следовать за ней пешком столько, сколько потребуется.
Однако почти сразу же Корды остановили его. Он яростно боролся с ними, пока Манетралл Хами не выкрикнул его имя.
Воля Ранихинов ясна, строго сказала она ему. Мы не позволим тебе действовать против неё . Когда Лианд наконец затих, она добавила уже более мягко: Хин будет защищать Рингтана ценой своей жизни .
Лианд, возможно, продолжал протестовать. Возможно, Хами его ещё больше успокоил. Но Линден уже не слышал их. Хин вынес её за пределы слышимости.
В этот момент земля, казалось, головокружительно рыскала по обе стороны от неё. Она сидела слишком высоко на коне, которым не могла управлять, и её ноги были расставлены слишком широко. Только хватка за гриву Хина удержала её. Хватка была ненадёжной: тонкие волосы выскользнули бы из её пальцев, если бы она на них опиралась.
Она строила планы и давала обещания, но, похоже, у нее не было никакого права голоса в вопросе о том, сдержит ли она свое слово или нет.
Она хотела потребовать от Стейва объяснений, хотя знала, что ему нечего ей дать. Но его боль была особенно острой в утреннем свете, и её острота сдавливала ей горло. Несмотря на внутреннюю тревогу, она подозревала, что поведение ранихинов тревожило его гораздо сильнее. Она была просто напугана – и расстроена своей неспособностью действовать в соответствии с любым из своих решений. Он столкнулся с нарушением древней связи между своим народом и великими конями.
Больше ради себя, чем ради него – насколько она знала, у Харучаев не было чувства юмора – она попыталась разрядить тишину, отвлечься от своих страхов. Ну что ж, – сказала она, – вот ещё одна заварушка, в которую ты нас втянул .
Он даже не взглянул на нее.
Линден пожала плечами. Более серьёзно она спросила: Есть ли у тебя какие-нибудь идеи, куда они нас могут вести? Можешь придумать что-нибудь, что могло бы объяснить, что они делают?
Она вряд ли ожидала, что он ответит. Масштаб их разногласий и конфликтов мог сделать простой разговор невозможным.
Однако, изложив свою позицию и приняв решения, Стейв, похоже, теперь вел себя так, словно ничего не изменилось. У меня нет чёткого ответа спокойно ответил он. Но есть история, рассказанная Баннором о Страже Крови во времена Неверующего. Она подсказывает ответ .
Пожалуйста быстро вмешался Линден. Расскажите мне .
Эта история, сказал он, повествует о поисках Верховного Лорда Елены и пра-Лорда Ковенанта в Седьмом Районе Предания Кевина. Сами того не ведая, они искали Кровь Земли и Силу Повеления.
Вы слышали, что когда ур-Лорд Ковенант впервые призвал ранихинов, многие из них откликнулись, каждый встал на дыбы в знак почтения и страха, каждый предлагал оседлать его. Но он отказал им, за что рамены чтят его превыше всех лордов и стражей крови. Вместо того, чтобы ехать верхом на ранихинах, он попросил у них благодеяния.
В Митил Стоундаун он причинил жестокий вред женщине из Страны Лене, дочери Атиарана, которая впоследствии родила Верховного Лорда Елену. Возможно, надеясь смягчить этот грех, он попросил ранихинов, чтобы кто-нибудь из них навещал Лену каждый год, ибо она их обожала.
Эту службу ранихы исполняли неукоснительно, пока сам Неверующий не освободил их от нее.
Постепенно тревога Линден отступила, и она начала чувствовать себя увереннее на спине Хайна. Когда они покинули укрытия раменов, ранихины перешли на лёгкий, покачивающийся галоп, который быстро пронёс их сквозь густую траву. При такой скорости она, возможно, чувствовала себя скорее встревоженной, чем встревоженной. Но кобыла сумела компенсировать своё неуверенное равновесие. Несмотря на первоначальный трепет, она расслабилась под звуки голоса Стейва.
Она знала, что он имел в виду под жестоким вредом . Ковенант рассказал ей о своём преступлении против Лены. Однако остальная часть истории Стейва была ей незнакома.
В последующие годы, говорил он, когда Высокий Лорд Елена была ещё девственницей, Лена иногда позволяла дочери ездить верхом вместо себя. Высокий Лорд рассказывала об этом времени в присутствии Баннора, пока она и ур-Лорд Ковенант плыли по пламенным водам Эрсрута.
Она рассказала о поездке, которая выражала волю ее ездового животного, Ранихин Мирхи, а не ее собственные желания .