Анель шаркающей походкой направился к Линдену, словно не контролируя свои движения. Он выглядел растерянным и растерянным, его рваная одежда промокла насквозь, словно он несколько дней бесцельно бродил по долине. Однако, несмотря на слепоту, он создавал впечатление, что замечает её.
Мысль о том, что он мог быть одержимым в её отсутствие, тревожила её. С остатками ясности сознания она повернулась к Чару. С ним всё в порядке? спросила она. С ним что-нибудь случилось, пока меня не было?
Корд неловко поклонился, словно опасаясь нанести кому-то оскорбление. Он был таким, какой есть, Рингтан. После твоего ухода он почти не обращал на нас внимания, хотя и позволял нам заботиться о его нуждах. Казалось, он ждал твоего возвращения .
Чар снова поклонился. Линден промолчала и отступила от неё, пока она не потеряла его из виду среди собравшихся рамэнов.
В центре клина самый крупный из ур-вилей, хранитель мудрости, внезапно залаял: настойчивый гортанный поток звука, полный тревоги. Анель склонил голову, прислушиваясь, но никак не отреагировал. Эсмер смотрел на дождь, словно не удостаивая внимания хранителя мудрости. Однако, когда лай стих, он ответил тем же, продолжая бить капли дождя себе в глаза.
Хранитель мудрости ответил, и Эсмер ответила: казалось, они спорили друг с другом. Звук их голосов царапал нервы Линден, усиливая её озноб, пока кожа не начала зудеть, а уши не заболели.
Махртиир держал гарроту обеими руками, готовый к использованию. В его глазах пылало предвкушение. Но он молчал. Как и остальные члены рамена, он полагался на Хами в вопросах Линдена.
Хами проигнорировала ур-вайлов и Эсмер. Рингтан, сказала она, мы пришли попрощаться с тобой. Ты должен как можно скорее уйти, как и Рамен. Но прежде.
Женщина помедлила, а затем решительно произнесла: Линден Эвери, я не буду оспаривать твой выбор. Нужды Земли лежат на тебе тяжким грузом – и больше, чем на ком-либо другом, хотя это касается всех. И твоя ценность, и твой риск превосходят мою оценку.
Однако следует сказать если это не оскорбит вас, что ваше намерение кажется неразумным. Вы больны, и ваше состояние ухудшается. Если вы надеетесь справиться с Падением, разве вам не понадобятся здоровье и сила?
Ты сказал, что ранихины боятся тебя. Разве не в этом причина? Что твоя решимость ставит под угрозу Страну?
Линден слышала слова Хами, но не могла их понять. Резкая речь ур-вилей сбивала её с толку. Если бы она ещё долго слушала их резкие речи, то начала бы выть.
Не осознавая своих движений, она подняла руки, чтобы закрыть уши. Скажи им остановиться попросила она Манетралла. Я этого больше не вынесу .
Тебе бы следовало это вытерпеть тут же возразил Эсмер. Я всё ещё служу тебе, хотя ты и презираешь мои усилия .
Хранитель мудрости замолчал, сжав тонкую щель рта так, что мускулы его челюсти напряглись от напряжения.
Линден обмякла на Лианде, словно пузырь отчаяния лопнул, и ее охватила лихорадка.
Объясни потребовал Стейв от Эсмер вместо нее.
Сын Кайла встретился с Харучаем, и в его глазах пылала зелёная угроза. Ур-вилы не поверили её намерению, каким оно им представлялось. Они потребовали объяснений. Я сообщил им, что она бросит вызов прошлому, стремясь к Посоху Закона, руководствуясь лишь безумной памятью. Теперь они решили помочь ей.
Они будут сопровождать её. Своими знаниями они пронзят смятение безумца, поделившись с ранихин тем, что они видят. Так она сможет надеяться на верный путь .
Линден всё это не понимала: её слишком сильно била дрожь. Вместо того чтобы слушать и пытаться понять, она подняла лицо к дождю, как это сделала Эсмер.
Сквозь брызги на лице она услышала далёкий топот копыт. Пока Стейв противостоял Эсмер, а Рамен ждали в напряжении, она смутно гадала, как Хин и Хайнин в одиночку могли так шуметь на мокрой траве.
И это ты называешь служением возразил Стейв. Ты тоже называешь это правдой? Эсмер чуть не убил его на месте, но он не дрогнул. Говори правду, отпрыск Элохима. Я слышал спор в твоих словах и в их. К чему ты их принуждал, чего они не хотят одобрить?
Эсмера охватила ещё одна быстрая перемена. Он словно съежился перед Ставом, почти съежился. Ур-вилы хотят последовать за ней, но настаивают, что она потерпит неудачу. Её цель служить их бывшему господину, которого они предали. Я утверждал, что она Владычица Дикой Природы и должна терпеть последствия своего выбора, но они не сдаются .
Более твёрдо он добавил: И они мне не доверяют. В этом и заключается наш спор .
Затем он повернулся к Линден; и давление его взгляда – ощущение взволнованного моря, готовящегося к шторму, – отвлекло её от надвигающегося грохота. Невольно она заглянула в глубину его глаз, словно была способна понять его.
От масштаба его страданий ее тошнило.
Снова застенчивый, он произнес, как капли дождя: Дикий Властелин, они будут против тебя, если ты не позволишь им исцелить тебя .
Исцелить спросил Лианд. Они способны на это? Охватывают ли их знания её недуг?